非程序化决策是一种复杂的、多面向的决策方法，涉及到多个因素，且具有不确定性和复杂性。其特征是：决策的目标内容是非例行的、偶然发生或者首次出现的。具有极大的随机性和冒险性，无规律可循。决策者必须对种种新情况进行科学的分析研究，作出新的决策。决策者要有创造性，善于分析新目标内容出现的前因后果，制订有效地解决办法，使之逐渐向程序化决策过渡。由于非程序化决策往往是行政活动中的一些重大问题的决策，因此一般适用于高层次决策。
非程序化决策的过程主要包括观察、分析、决策和评估四个部分。
第一步，观察，即系统地收集与指定问题有关的信息，分析其特点及影响结果的因素。第二步，分析，是采取算法和技术等工具，进行必要的分析和推理，计算得出改善状况的优劣方案。第三步，决策，是综合考虑各方面的情况，按照特定的准则和条件，选择最优的解决方案。最后一步，评估，是反映决策的结果，实施正确的及时对策。
尽管非程序化决策有许多优点，但也存在一些缺点。首先，它的无法避免的存在主观偏差，即由于主观能力的局限或个人偏见，可能使决策结果受到影响。其次，尽管非程序化决策更易于应对复杂问题，但是在数据量大的情况下，由于存在种种不确定，决策者可能会受到困扰。最后，由于决策的方式和程序的复杂性，决策的评判可能会受到影响，也就是说，决策者也可能会由于缺乏经验和知识而做出不当的决策。
按问题出现的重复程度和解决问题经验的成熟程度分，可以分为程序性决策和非程序性决策。
程序性决策是指按原来规定的程序、处理方法和标准，解决企业管理中经常重复出现的问题，又称重复性决策、定型化决策，常规决策。如订货程序、制定生产作业计划等。
非程序化决策是指对组织管理过程中的例外情况或不经常出现的问题所进行的决策，是一次性决策、非定型化和非常规决策。这类决策涉及的问题一般是由于客观环境条件和组织改革与发展所带来的非常规性问题，如新产品开发、产品方向变更、企业规模扩大、市场开拓、重大人事变更、组织机构的重大调整等方面的决策。