如何进行文学教育是很复杂的实践性课题，它与许多因素联系在一起，并不仅仅是学校教育的任务，比如社会的氛围，民族的传统，时代的风尚，都会影响到文学教育的开展。对一个崇尚文学的民族来说，文学教育是无处不在，无时不在的。而一个功利至上的社会，显然不利于文学教育，至于应试教育几乎可以说与文学教育为敌。这个话题一时半会儿说不清楚，我们今天还是在学校教育的范围来说说“理想的文学教育”，这毕竟是我们自己可以尝试和努力的。
那么，什么是理想的文学教育呢？
理想的文学教育应该是从生活中学习文学
这点被我放在第一位，文学教育就是让学生从生活中学习文学，从生活中发现文学之美。文学是生活的一部分，它的根在生活当中。我时常喜欢说，我们培养的学生应该具有高质量的语文生活，这高质量的指标之一就是能够在日常生活中感受到文学的存在、文学的因素和文学的成分。人们在日常生活中很难发现纯粹的化学元素，很难见到真正的糖、盐和味精，这些化学元素与化学品都是从许多物质中提炼加工出来的。文学作品与生活的关系与此相仿佛。我们培养学生的理想目标是什么？我认为不能仅仅去吃别人加工好的盐、糖等化学品，也要成为是盐的加工者、糖的加工者，做许多化学元素的提炼者。也就是说，我们培养的学生不能只做文学的享用者，而要争做创造者。如果我们培养的只是读者，他们只被告知什么是好的文学作品，只会文学阅读、文学欣赏，这是不够的。这不是我们的最终目标。
让文学滋养人生，从文学中获得教益，明白道理
人类文明史的延续，文学是参与其中的主要方式与重要力量。我们那么多的核心价值观，都存在于文学作品中，以文学的方式诠释与传播。与其把它提炼出来，一句句讲解和灌输，倒不如在文学教育中，通过文学作品的欣赏去体味，去涵育。运用文学的经典作品，让学生们在审美的愉悦当中感受那些价值观的必然性、合理性、历史性、经典性与不可抗拒性。
呵护童心，守护天真，培养和壮大孩子们的文学个性
不是识字就能教语文，它需要专业知识与技能，而且要具备职业精神与职业伦理。在语文教育的职业伦理中，我以为最重要的就是将学生作为一个“语文人”来对待。学生不是白纸一张，他有自己的语言天赋，自己的语言生活，自己的语文个性。在语文教育中，老师首先要做的是了解学生，尽量按照学生的语文个性去帮助他学习，帮助他发展。我时常思考这样一个有趣的现象，为什么作家们对语文老师普遍不满意？看那么多作家回顾自己的文学道路，按理说，首先应该感谢的就是自己的语文老师，因为他们是与他后来的从业道路关系最近的人，但是很遗憾，这样的情况有，但实在太少，相反，抱怨语文老师，抱怨自己青少年时期的学校语文学习，埋怨写作文的却非常普遍。这是什么原因？我以为大概在于我们的老师没有以文学的方式去讲文学，语文教学很大程度上背离了文学的本性。许多老师忽视、湮没甚至伤害了孩子的天性、童心、文学个性。
总之，语文教育，与其说是灌输、给予，倒不如说帮助、呵护、培育和关心，是为了让一个人不受拘束和伤害，自在、健康、完整地成长。
要让孩子从小知道母语的伟大。俄国学者乌申斯基说：“人类一代一代地把深刻的内心活动的结果，各种历史事件、信仰、观念，已成陈迹的悲哀与欢乐，都收入祖国语言的宝库中，——简言之，精心地把自己精神生活的全部痕迹都保存在民族语言中。语言是一条最生动、最丰富和最高尚、最牢固的纽带，它把古往今来世世代代的人民连接成一个伟大的、历史的活生生的整体。”这基本上把母语意义讲出来了。但现在母语的生存受到了挑战，人们一方面还在使用母语，但另一方面又在糟蹋母语。孩子们从小受到这种情形的影响，让人担忧。学校的语文教育要承担起维护母语的职责，途径之一就是让孩子接触母语经典，让他们知道母语的伟大与尊严。
要在文学教育中让孩子紧密地与语言在一起，与母语在一起。所以，我们的语文教育一定要符合汉语本性。任何一个语文工作者首先要懂母语，对在座的老师来说也就是要懂汉语。我们语文教师要在这方面下大功夫，最好使自己成为一个语言学家或半个语言学家。不懂汉语而去教汉语是令人奇怪的，我常说不是任何人都适合教语文，这与他是否敬业勤奋无关，其中原因之一是他首先不懂汉语，二是在语言上没有感觉，语言在他那里仅仅是个工具。我们许多语文老师在讲文学作品时大都在表演，或者运用许多非语言的方式，热衷于美化教学，这不好。这实际上是在掩盖他语文上的贫乏，是转移别人的注意力。语言不仅是工具，它还具有本体性。汉语本质上是一种诗性的语言，必须以诗的方式去对待，涵泳、意会、体悟。不能指望一堂课就解决教学问题，语文的习得与自我发现、自我提升是一个漫长的缓慢的渐变的过程，要让学生自己慢慢地去悟。我们现在已经将传统的语文教学抛弃得差不多了，其实传统的语文教学有许多经验值得借鉴，传统教学出了那么多大师、硕儒，自有它的道理。
这就是我所理解的文学教育，或者说我对如今文学教育的一些感想与建议。
谈论“里下河文学流派”，必须弄清楚“里下河”区域的界定。“里下河”不是一条河，她是由四条水系构成的一个地域。“里下河文学”是里下河地域范围内的文学。“里下河文学网”为泰州市文学艺术界联合会主办。