《心经》的主人公“观自在菩萨”，就是观世音菩萨。
观世音菩萨以大般若，洞彻世间“五蕴皆空”的真实相，而达到“观自在”境界，所以能救苦救难。那你知道菩萨的“自在”是怎样的境界吗？观世音菩萨的三个重要日子又为何都在十九日？
农历二月十九日，恭迎观音菩萨圣诞日，让我们共同亲近观音，了解观音，体验自在。
观世音名号的由来
记载观世音菩萨最早的经典之一是《悲华经》，其卷三云：
“尔时，宝藏佛寻为授记：善男子，汝观天人及三恶道一切众生，生大悲心，欲断众生诸苦恼故，欲断众生诸烦恼故，欲令众生住安乐故。
善男子，今当字汝为观世音。善男子，汝行菩萨道时，已有百千无量亿那由他众生得离苦恼，汝为菩萨时，已能大作佛事。”
经中的“善男子”即是过去无量劫前，阿弥陀佛曾为转轮王无诤念时的长子不眴。不眴在宝藏佛前出家发愿：“若有众生遭受苦恼恐怖，如果能忆念，称念我的名号，即为其免除种种痛苦烦恼。”由此因缘，宝藏如来为他授记名为“观世音”。
“十九”是个吉祥日子
根据民间传说，观世音菩萨有几个化身，其一便是妙善公主。
很早以前，西峪国妙庄王有三个女儿，长女妙因、次女妙缘、三女妙善。据说妙善公主农历二月十九出生，出生时室内异香天华，空中祥云环绕。其自幼聪慧，喜爱佛法，不慕荣华，年少时便博览群经，世人尊称为“三皇姑”。
待妙因、妙缘长大成人相继出阁后，唯妙善公主不听父命，决心出家修行。妙庄王大发雷霆，就将妙善公主贬为庶民，赶出皇宫。于是，妙善公主就在九月十九这一天，到香山白雀寺出家。
后来妙庄王得了重病，只有服用直系亲属的手和眼才能痊愈，妙庄王认为妙因、妙缘最孝顺，就传旨让她们献出手眼，可谁知两人都不愿意。后来，妙善公主将自己的手眼剜割下来，给妙庄王服用。
妙庄王病愈后，才发现救他的竟是早已出走的女儿妙善，此时见到自己女儿已无手眼，悲痛万分，他向佛陀礼拜忏悔，希望女儿恢复手眼。佛陀被妙善公主的孝心感动，就赐她千手千眼。
后妙善公主修行九载于六月十九方成正果。这就是观世音菩萨千手千眼庇护天下苦难的传说，也是观世音菩萨三个节日为何都在十九的缘故。
——演项法师
慧观十大自在
一、寿自在，又称寿命自在、命自在，能延促命。
菩萨成就法身慧命，已无生死寿夭之数，虽经历万劫而不增长，即短促的刹那亦不减退，但为渡众生，力持寿行，随所欲乐尔所时住，随机示现长短寿命之相，无有障碍。远离杀生，无嗔害之心，是命自在之因。
二、心自在，能知一切惟是一心，生死无染。
菩萨了达诸法空性，以智慧方便调伏自心，能于无量三昧，如出自在，游戏神通无碍，住于生死而不遭染污。
三、物自在，又称庄严自在、财自在，能随乐现，于虚空中揽成珍宝。
菩萨能以无量珍宝种种资具严饰一切世界，清净无碍。平等心，舍一切事物，求大菩提，是物自在因。
四、业自在，惟做善事，远离一切烦恼及习无明诸使，及劝他为。
菩萨能随俗业应时示现，受诸果报而自在无碍。三业所作清净无染，是业自在因。
五、生自在，又称受生自在，随欲能往，由戒所得。
菩萨为饶益众生，随其所欲，自在受生一切国土。随类受生，去住无碍。以菩提心摄诸善根，是生自在因。
六、胜解自在，又称信解自在、解脱自在、信自在，由忍所得，于诸入中得自在观、能随欲变。
菩萨胜解成就，能示现种种色身，阐畅演说，无碍自在。常说三宝，教化众生，是信自在因。
七、愿自在，由精进所得，观所乐成，即生心时现前成就一切诸事。
菩萨随愿欲，能引无数自利利他圆满大愿，随时随处成就菩提无碍无障。称诸一切众生所求，应时给与，是愿自在因。
八、神力自在，又称如意自在、神变自在，由定所得，于一切行自然而行。
菩萨申通广大，威力难量，于世界中示现变化，不碍自他。舍诸一切供养，恭敬礼拜赞叹，象马车乘施与众生，是如意自在因。
九、智自在、随言音慧，身口意业以智为本。
菩萨具足一切智慧，于诸法义训释言词，无滞辩说圆满究竟，能于十方世界，演说圆音利乐一切众生。于一念中，能现如来十力、无畏，成等正觉，无障无碍。常行法施，不为利养，名闻恭敬，是智自在因。
十、法自在，现在平等真如法界无垢实际，由慧所得。
菩萨通达一切万法，得大辩才，示现无量无边法门，于诸法中，圆融通达，无障无碍。常为众生，说如来及诸众生真如平等法身为体，非饮食身，是法自在因。