射箭比武，歌舞助兴，这些都是最初级的玩法。《周礼》有“燕射，帅射夫以弓矢舞”的记载，想来颇有气魄——搭弓射箭，谁输谁喝，倒也不失为鼓励骑射的好手段了。
玩法虽然不同，难度却不见得降低，毕竟还有人在壶外面放上屏风玩“盲投”，或者背对壶玩“背投”呢。
除去这种颇有技术又富有竞技意味的游戏，古人有些玩法也是相当的简单粗暴，清代酒桌上颇为盛行的汤匙令、拧酒令，就跟我们现代转酒瓶子一样充满了随机意味，只不过人家转的不是酒瓶子而是勺子和不倒翁，勺柄指向谁，或者不倒翁的脸朝向谁，谁就喝酒。
可能拿着工具玩儿有点不够爽利，喝酒还是划拳最过瘾。猜拳这事儿，最早可以追溯到汉代的“手势令”，自古玩法一脉相承，都是用若干个手指、手势代表某个数，两人出手时各报一个数字，若恰好有人报的数字为二人比出的数字之和，则为赢家，输的就要喝酒喽。
明代盛行的姆战则是划拳的简化版，规则类似斗兽棋，双方出手指比大小，拇指胜食指，食指胜中指，以此类推，最后小指胜拇指。《浮生六记》中记沈复曾“拇战辄北，大醉而卧”，想来运气和手法都不是很好。
与我们现在在酒桌上玩摇骰子一样，古人也偶尔会想一些“益智小游戏”来玩，藏钩、射覆、牙牌、猜枚都属于此类。
藏钩也称“送钩”，简便易行。参与的一方将“钩”藏于手中或匿于手外，握成拳状让另一方猜度，猜错罚酒。就像现在的“猜有无”一样。
射覆则是要先分队，也叫“分曹”，先让一方悄悄把东西藏在器皿下让另一方猜。唐代诗人李商隐大概是精于此道，才会写下“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬”的诗句。能喝酒玩乐玩一宿然后直接上班，这体力也真不是吹的。
牙牌就是麻将，明朝盛行的玩法是猜麻将的点数。猜枚则是从藏钩、射覆发展而来的，不仅要猜有无，还要猜单双，猜数量，猜颜色，抓的东西也更加常见，随便一把瓜子、松子，就地取材，随时可以玩起来!
中级玩法
叶子酒牌酒筹酒令
叶子酒牌和筹子类酒令可以理解为抓阄游戏，都是先在酒局上准备酒牌或筹子(相当于签)，在上面刻各种令约或酒约，玩的时候按顺序，或逐次揭牌，或摇桶掣籌，再按照上面規定的令約、酒約行令飲酒。其中种类之繁杂、玩法之多样让人瞠目结舌，每一种都引经据典，一面极尽风雅，一面尽显风流。
叶子酒牌虽然叫叶子，但却是画在纸上的，往往十分精美。酒牌的早期玩法颇为复杂，明清时代化繁为简，留下了一些有趣的酒牌，如“水浒叶子”、“博古叶子”、“列仙酒牌”等，酒牌上有画有诗有酒约，都是酒牌种难得的佳品。
而酒筹由于载体的限制，只能用文字去传达酒约，对文字的玩法可谓到了登峰造极的程度。有些酒约不需明说，只看词令就能看出酒约来，像猜谜一样，甚是有趣。譬如唐诗令，取的都是唐诗中的名句。抽中“人面不知何处云”一句，那么胡子多的人就要喝酒，抽中了“人面桃花相映红”一句，脸红的人就要喝酒，“养在深闺人未识”，是初次参与的人喝酒，“千呼万唤始出来”，则是迟到的人要饮三杯。看着这些筹子，便是饮酒也让人感慨，妙哉，妙哉!
除了唐诗，筹令中只要能想出合适的酒约，都可以入题，所以后来还出现了一系列的“畅销书周边”，比如《西厢记》、《红楼梦》、《水浒传》、《聊斋志异》的酒筹令，甚至是明贤故事酒筹令，花样繁多，数不胜数。
还有一些筹令不止有酒约，还有令约，就是不止要规定哪些人喝酒，而且还增加了喝酒后一起玩什么小游戏，而花风令大概是其中最为雅致的——置酒筹24根，用的是24种花卉的名字，不仅包括了谁要饮酒，还引出了各种游戏，十分适合闺中女子玩乐。比如抽中了望春花，那么面朝东的人就要喝酒，然后大家一起玩击鼓传花。又比如抽出了木兰花，曾经从军的人就要喝酒，然后一起玩报美人花名的游戏，说出来的名字即要是美人的名字，又要是花的名字，说不出来就要罚酒。
高级玩法
古人所有玩法中，私以为流觞曲水这种玩法对环境要求最高，要在水滨设宴，将酒杯倒入酒后放在水中，任其顺流而下，杯停在谁面前，谁就喝酒。再乘着酒兴，或即兴朗诵，或付诸笔端，作出诗来。想魏晋文人喜袭古风，的确是这种纵情山水，饮酒作乐，闲谈老庄，游心翰墨的调调。
古人玩骰子也玩出了花样，从简单的看点数，到复杂的猜点数，但最高级的还是数用骰子作诗。这种玩法在明清发扬广大，人们依据骰子六面采点的象征，编制了大量的酒令，有些酒令甚至用多枚骰子做了二百多条玩法，一顿酒喝下来，根本玩不完。
譬如明代奇书《金瓶梅》里，骰子的玩法就写了好几种。六十七回写的[雪字掷骰令]，玩法是“掷出几点，不拘诗词歌赋，要个雪字，就照依点数儿上。说过来，饮一小杯;说不过来，吃一大盏。”这玩法翻译过来就是每人用一枚骰子掷点，然后吟一句诗词或歌赋，辞中须嵌入一个“雪”字，掷了几点，“雪”字嵌在第几个字上。
第六十回里则介绍了[飞禽、果名贯骨牌、官名令]的玩法，“头一句要天上飞禽，第二句要果名，第三句要骨牌名，第四句要一官名，俱要贯串，遇点照席饮酒。”行令方法是，每人用一枚骰子连掷六次，每掷一次，需要说令辞四句。要求在第一句中嵌入一种飞禽名，第二句嵌入一种果名，第三句嵌入一个骨牌名，第四句嵌入一个官名，四句的文意须首尾贯通，掷出与骨牌名一致的人要喝酒。
还是这一回，出了个[花名贯《四书》]的顶针令，这才是真考学问呢!“吴大舅拿起骰盆儿来，说道：‘列位，我行一令。顺着数去，遇点要个花名，花名下要顶真，不拘诗词歌赋说一句，说不来罚一大杯。’”，玩的是，一个人用一枚骰子掷点，每掷一次，要一句令辞。令辞要求每句的前半句中嵌入一花名，后半句用《四书》中一句，并要求上、下句顶针。比如“一掷一点红，红梅花对白梅花”、“二掷并头莲，莲漪戏彩鸳”。而所掷之点若与令辞中的数目字相合，则饮酒一杯，说不上来，就要罚一大杯。
古人饮酒玩法还有很多，也有一些早已失传，比如鞍马令、旗幡令等，空余名称，让后人遐想。要说“娱乐至死”，送给曾在酒桌上的古人们，真是一点都不为过呢!