自然语言处理是通过构建算法使计算机自动分析、表征人类自然语言的学科。自然语言处理是计算机理解和生成自然语言的过程，自然语言处理技术使计算机具有识别、分析、理解和生成自然语言文本(包括字、词、句和篇章)的能力。自然语言处理机制涉及自然语言理解和自然语言生成两个流程：（1）自然语言理解：计算机理解自然语言文本的思想和意图；（2）自然语言生成：计算机用自然语言文本表述思想和意图。
自然语言理解和分析是一个层次化过程，从词法分析、句法分析、语义分析到语用语境分析层层递进：（1）词法分析：分析词汇的各个词素，从中获得语言学信息；（2）句法分析：分析句子和短语的结构，识别各词语、短语在句中的作用以及相互间的关系；（3）语义分析：找出词义、结构意义及词与结构结合的意义，确定语言所表达的真正含义；（4）语用语境分析：分析语言所存在的外界环境对语言使用者所产生的影响。
二、自然语言处理环节
（一）词法分析
（二）句法分析
句法分析的基本任务是确定句子的语法结构或句子中词汇间的依存关系，包括确定语言的语法体系，明确符合语法规则的句子的语法结构以及通过分析语言单位内成分间的依存关系推导句子的句法结构。
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