近年国内就兴起了一阵抵制过洋节的风潮，但在欧美国家，过起农历春节的人就反而越来越多，除了当地的华人舞龙舞狮之外，商店餐厅也做了很多具有中国特色的装饰布置，国家政要亦纷纷学几句“恭喜发财”跟大家拜年。
但是，“鬼佬”似乎对中国的传统历法不太了解，他们经常将农历翻译成“lunarcalendar”，将农历新年翻译成“lunarnewyear”，这里的“lunar”就是中文“月亮的”之意，“lunarcalendar”直译过来就是“阴历”。
不过也不能完全怪他们，就算中国的很多老人家都经常用阳历来指代公历，而用阴历来指代农历。但事实上，公历确实属于阳历，但农历却并不是属于阴历。
▲图源网络
为什么呢？我们首先要搞清楚什么是阳历，什么是阴历。
简单来说，阳历就是把地球围绕太阳运行一圈确定为一年的历法；而阴历就是把月球围绕地球运行一圈确定为一个月的历法。
为什么会有这个差别呢？我们首先复习一下初中学过的天文学知识：地球自转一圈即一天，月球围绕地球一圈则大概在29.5日左右（实际约29.530588日），地球围绕太阳一圈，大概是365.24天（实际约365.2421897日），假如平均分给12个月，那每个月平均是30.437天。
因为历法是用来指导工作和生活的，所以古代的天文学家在制定历法的时候，就要根据实际需要作出取舍，究竟是根据地球围绕太阳的轨迹来制定，还是根据月球围绕地球运行的轨迹来制定。
至于伊斯兰教国家通行的伊斯兰历就是典型的阴历，完全以月相为准，每当新月出现时定为每月的第一日，以12个月为一年，奇数月份设30日，偶数月份设29日，一年就有354日，然后以每30年为一个周期设置11个闰年，闰年就在年末加多1日，以解决实际的月和日除不尽的问题。
▲伊斯兰历，图源网络
于是，这就导致了有阳历和阴历的区别：
阳历能够反映的四季变化，农民看着月份就知道什么时候该播种、什么时候可以收成了，有利于农耕；
阴历能够反映的月相变化，船员根据日子就知道什么时候潮涨、什么时候潮退了，有利于航行。
那说了半天，既然中国的农历既不是阴历，也不是阳历，那是什么历呢？
在中国历史上一共产生过一百多部历法，早期的时候是根据北斗七星的指向来制定历法，但实际上这也是跟地球围绕太阳公转以及自转的规律有关的。
而我们现在用的传统农历，是源于汉武帝时代的《太初历》，成型于明末清初时制定的《时宪历》，在民国时代乃至最近的2018年，官方天文台都有过一些小修订。
中国的农历实际上是一种阴阳合历，既考虑了月亮围绕地球运行的规律，也考虑了地球围绕太阳运行的规律。
▲太初历，图源网络
首先通过观察月相变化周期，来确定每个月份，这个为之定朔，是农历的阴历部分；
然后通过观察太阳变化周期，定出二十四节气，这个为之定气，是农历的阳历部分；
但12个月平均约在354日左右，而回归年大概在365.24日左右，两者每年大概相差11日，怎么弥合呢？于是又设定了置闰的规则，每隔几年就加一个闰月，所以有些农历年份就会有13个月了，广东人经常说的双春兼闰月就是这样来的了。
所以，中国农历是非常科学的。例如我们看农历上是初一还是十五，就知道那天是月缺还是月圆了，从而推算出潮汐变化，但公历就没法提供这个便利了；而我们看农历的新年，那时就一定是春天了，二十四节气也能准确反映出四季气候变化，但伊斯兰历的新年就有可能出现在任何一个季节之中了。
当初中华民国成立时，之所以改用公历，并不是公历比农历科学，而只是为了与主流国际社会接轨，但农历在指导生产和航行上却有公历难以比拟的优势，所以在民间层面，农历也一直保持使用。
值得一提的是，制定《时宪历》的历史背景，是因为旧的历法到了崇祯年间已经和实际的天文观测有很大的偏差，所以明朝政府就命令徐光启、李之藻组织外国传教士重新编订，这些外国传教士就包括了西西里人龙华民、日耳曼人邓玉函和汤若望，米兰人罗雅谷，而徐光启和李之藻也受洗成为了中国早期的基督教徒。
当时的欧洲，已经诞生了哥白尼、伽利略、第谷、开普勒等天文学家，累积了大量的天文学知识，而中国古代钦天监更多的作用却是占星为皇帝预测吉凶。所以，现行的农历“二十四节气”也来自于外国教士订立的“定气法”，与“千年文化传统”的“二十四节气”虽然用同一个名字，但确定方法和日期是完全不同的。
▲《时宪历》，图源网络
在明清之际，《时宪历》的推行，其实也曾受到当时很多守旧派的攻击构陷，甚至有支持新历的人被监禁和处死，而理由也无非是类似“洋人搞文化入侵或者洋人亡我之心不死”的说法。但每次恢复旧历之后，却又发现问题多多，最后直至康熙年间，在比利时人南怀仁的主导下，中国人才最终确立了对《时宪历》的使用。
因为《时宪历》的科学性高，除了在中国使用了几百年之外，还影响了很多东亚国家，例如日本、朝鲜、越南等等，但具体节气或者置闰方式就根据当地情况略有调整。
我们今时今日，经常说要文化自信，但会发现有很多人一方面既不了解自己的文化，另一方面也没有接纳和包容别人的胸怀，这是不是跟当年攻击《时宪历》的人一模一样呢？