《老子》第9章：持而盈之，不如其已。揣（chuǎi）而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。
它的意思并不复杂：累积到了满溢，不如及时停止；锤炼到了锐利，不能长久保持；金玉堆满家中，没有人能守住；富贵加上骄傲，自己招致祸患；成功了就退下，这才合乎天道。
这五句话都可以举例说明。第一句话说，累积到了满溢，不如及时停止。在古代有个故事，孔子曾经带着学生到鲁桓公的庙去参观，结果看到里面有一个欹器。“欹”（qī）就是偏斜的意思。所谓的“欹器”大概什么样子呢？就是有一个像杯子一样的铁罐，它装在铁杆上面，平常空的时候它是偏斜的，所谓的欹器的“欹”就是偏斜的意思。当它空的时候，它是偏斜的，你可以往里面舀水。弟子就这么做了，往这个欹器里面舀水；这个水到中间的时候，杯子就摆正了；然后继续加水，到满的时候它就翻覆了。这叫做“中而正，满而覆，虚而欹”三句话。孔子看了之后就叹一口气说：“啊，哪里有满了而不倾覆的东西呢？”提醒我们，只要是满了就会翻覆过去。所以累积到了满溢，不如及时停止。
“咎”这个字在《易经》用得最多。《易经》有64卦，每一卦6爻，所以有384爻。384爻里面有一个词叫做“无咎”，出现了95次。“无咎”就是在《易经》占卦的时候，经常会出现的。就是你占到这个爻，代表没有困难，也没什么特别的灾难，就跟平常一样的意思。能够占到跟平常差不多就代表不错了。所以在这里就提醒你说：如果你富贵而骄傲的话，会自己造成后患，因为你在这个时候可能就让别人要对付你了。儒家在谈到“富贵”的时候，他除了说你不要骄傲之外，他还希望你富而好礼。在道家谈到“富贵而骄傲”的时候，他跟你说后面就有后遗症，直接告诉你：利与害是相对的。最后这句话最深刻，就是我们常说的“功成身退”。老子说的是“功遂身退”，“遂”代表把事情做完毕了，意思是一样的。
说到“功成身退”，正是人生很好的警惕。我们举两个古代的例子来说明。一个是在春秋时代后期，我们知道有勾践复国的故事。越王勾践被吴王夫差打败了，勾践就设法求饶，卧薪尝胆，替夫差做牛做马。十年生聚，十年教训，最后复国成功。他在中间过程里面有两个大臣是最得力的助手，一个叫范蠡，一个叫文仲。等到勾贱复国成功之后，范蠡就功成身退，离开朝廷到外地去经商去了。而文仲认为自己功劳很大，现在应该可以享福了。但他忘记一点，有人可以共贫贱，但未必可以共富贵。所以文仲后来就死得很凄惨。而范蠡呢？他就做生意去了，先到“陶”这个国，取名叫“朱公”，所以后来为人所知的名字是“陶朱公”，成为古代著名的商人。司马迁在《史记·货殖列传》里面（“货殖”代表做生意将本求利），范蠡就是一个代表人物。《史记》里面说他“三致千金”，三次赚到千金，又把千金散出去，给穷困的亲戚朋友。代表一种企业家的典范，赚钱之后能够帮助别人，从事社会公益活动。他活得愉快，并且实现了自己的理想，所以功遂身退在范蠡是很好的例子。
另外一个就是秦始皇的宰相李斯。秦始皇过世以后，秦二世胡亥上场，而李斯斗不过宦官赵高，最后也被判了死刑。李斯临刑之前对他的儿子说：“我想要跟你再度牵着黄犬，出上蔡东门去追逐狡兔，岂可得乎！”因为李斯原来是楚国上蔡人，所以他会说年轻的时候出上蔡东门，等于假日的时候带着儿子去郊外打猎。但是现在不可能了，马上就要受刑而死了。这说明什么？说明李斯不知道功成身退，没办法见好就收，结果就非常悲惨了。
这一章最后出现了三个字叫做“天之道”。在《老子》全书里面，“天之道”出现了几次呢？出现五次，另外有一次直接说“天道”，意思接近。这五六次的“天之道”在说什么呢？老子所谓的“天”确实是指整个大自然来说的，就是把宇宙当做一个整体来看，它有一个自然的规律，保持一种平衡。譬如说夏天太热了，就开始慢慢变凉，形成秋天。冬天太冷了，就开始慢慢回暖，变成春天了。这就是“天之道”，代表它保持一种平衡，有自然的规律。但另一方面，“天之道”是对万物都有利的，它不会考虑自己要什么。所以从这边可以看得出来古人的观察，古人在观察里面归纳出，自然界的循环的规律有它生态平衡的道理。这就是《老子·第1章》所说的“故常无欲，以观其妙”，如果你没有存任何主观的欲望，就可以看到万物的奥妙。
我们学到一个人要有高度的自觉，在跟别人相处并且相比较之下，占有优势的时候该怎么办？前面说了四句话，都是说：你具有优势了，这时候你要看得长远一点。学习《老子》很容易发现，它为什么受到西方学者的推崇呢？因为西方的哲学家也是一样，看任何事情不会只看现在，而是要看得长远，从永恒来看，从无限来看。
譬如说，西方近代哲学家斯宾诺莎也有一句名言，他说：看任何问题都要从永恒的角度来看，这时候你就会发现，现在的情况应该值得珍惜。好，就值得珍惜；不好，就要谨慎保守，到最后的结果才会比较理想。因为最后还是要看你自己生命能不能够得到好的保存。道家很强调“安其天年”。“天年”就是一个人自然的、天生的寿命。换句话说，一个人不要因为后天的各种欲望、各种成就而带来烦恼、灾难，造成天年受损，这是得不偿失。人活在世界上是可贵的机缘，在道家看来要珍惜，要保存我们的自然生命。
最后可以思考一下，这一章里面前面提到了四点——累积到了满溢，锤炼到了锐利，金玉满堂，富贵又骄傲，都会有它的后遗症。请问，你觉得这四点哪一点对你的启发最大？并不是每一个人都有这四种情况的，所以你可以按照自己目前的年龄、工作的情况，跟别人相互对照比较，然后思考一下：哪一点对你现在的启发最大，然后你可以如何去着手进行修炼？想听听你的意见