现代汉语的句子成分的顺序，一般为“王─谓─宾”“定（状）─中心词”，但在文言文中，在一定条件下，句子成分的顺序会发生变化的，这就是古汉语中的所谓倒装句，即指文言文中一些句子成分的顺序出现了前后颠倒的情况。
主要包括四类：主谓倒装、宾语前置、介詞结构后置、定语后置。
古汉语中，谓语的位置也和现代汉语中一样，一般放在主语之后，但有时为了强调和突出谓语的意义，在一些疑问句或感叹句中，就把谓语提前到主语前面。
如：“甚矣，汝之不惠！”（《愚公移山》）实际上是“汝之不惠甚矣！”
文言文中，动词或介词的宾语，一般置于动词或介词之后，但在一定条件下，宾语会前置，其条件是：
第一、疑问句中，疑问代词作宾语，宾语前置。
这类型的句子关键是作宾语的疑问代词（像：谁、何、奚、曷、胡、恶、安、焉等）。
第二、文言否定句中，代词作宾语，宾语前置。
这类句子有两点要注意，一是否定句（一般句中必须有“不”、“未”“毋”、“无”、“莫”等否定词）；二是代词作宾语。如：“时人莫之许也。”（陈寿《三国志．诸葛亮传》）正常语序应该是“时人莫许之也。”
第三、用“之”或“是”把宾语提到动词前，以突出强调宾语。这时的“之”只是宾语前置的标志，没有什么实在意义。如：“句读之不知，惑之不解。”（韩愈《师说》）；；“无乃而是过与？“(《季氏将伐颛臾》)。有时，还可以在前置的宾语前加上一个范围副词“唯
”，构成“唯......是......”的格式。如：“唯利是图”、“唯命是从”等。
第四、介词以的宾语往往前置
如：“长安君何以自托于赵”(《触龙说赵太后》)
文言文中，定语的位置一般也在中心词前边，但有时为了突出，中心词的地位，强调定语所表现的内容，或使语气流畅，往往把定语放在中心词之后，并用“者”结句，形成“中心词＋后置定语＋者”或“中心词＋之＋后置定语＋者”的形式。如：“求人可使报秦者，未得。”（《史记．廉颇蔺相如列传》）以及：“石之铿然有声者，所在皆是也。”（苏轼《石钟山记》）等。应注意的是，文言文中定语后置只限于表示修饰关
系的句子，表领属关系的定语则不后置。
介词结构即介宾短语，文言文中常见的是用“以”、“于”组成的介宾短语，作状语后置有以下几种情况：
第一、用介词“于”组成的介宾短语在文言文中大都处在补语的位置，译成现代汉语时，除少数仍作补语外，大多数都要移到动词前作状语。
如：“青，取之于蓝，而青于蓝。”（荀子《劝学》）两个“于蓝”在翻译时，都要放在动词前做状语。
第二、介词“以”组成的介宾短语，在今译时，一般都作状语。
如：“具告以事。”（《史记．项羽本记》）即“以事具告。”这种句子往往是承前省略了动词宾语，实际
就是“以事具告（之）。”
还有一种要注意，介词“乎”组成的介宾短语在补语位置时，在翻译时，可视情况而定其成分。
如：“生乎吾前，其闻道也固先乎吾。”（韩愈《师说》）句子中的“生乎吾前”既可译为“在我的前面出生”，作状语，又可译为“生在我的前面”，作补语，一般来说仍作补语，而“固先乎吾”的“乎吾”则一定要作状语。