《千字文》开头就说，天地玄黄，宇宙洪荒。寒来暑往，秋收冬藏。
冬天是要好好休息，以备来年开春，开始新一年劳作的。
所以我们习惯于将一年之始放于立春，把新年过成春节。
事实上，这种以“建寅之月”为岁首的纪月法，只是古代“三正”中的一种。
也就是夏历。
其余两种则是，殷历和周历。
据传，夏历是夏朝建立时确定的历法，殷历和周历同理。
古代有所谓“三正”的说法，分别以三个不同的月份作为“正月”。
正月，顾名思义，一年的第一个月。秦朝时，为了避讳秦始皇的名字，又叫“端月”。
我们现在过的农历，其实是按照夏历来的。
而周历通常以冬至所在的建子之月（我们农历的十一月）为正月；殷历则以建丑之月（农历十二月）为正月。
换句话说，一年之始并不一定在春。
也可能在冬。
由于三正岁首的月建不同，四季也就随之而异。周历比殷历早一个月，比夏历早两个月。
这里有一份夏历、周历、殷历的季节对应表：
图自/王力《中国古代文化常识》
说到三正，就不得不提“月建”的观念。
像上文所说的「建寅之月」「建子之月」，其实就是把子丑寅卯等十二地支，和十二个月一一对应，称为月建。
比如，通常把冬至所在的农历十一月，称为建子之月，由此顺推，农历十二月为建丑之月，正月为建寅之月，二月为建卯之月，直到十月为建亥之月。
所以有时候，古人也会以月建来代称月份，这点在古代诗歌中很常见。
南北朝诗人庾信，在《哀江南赋》的序言里就说：这个建亥之月，就是农历十月。“粤以戊辰之年，建亥之月，大盗移国，金陵瓦解。”
但正因为古有三历，所以在不同的朝代，会使用不同的历法。
秦始皇大一统后，也统一了历法，把我们现在的农历十月（建亥之月）当作岁首。
所以，秦朝人的新年在农历十月。（但并不在立冬这天。）
汉初沿用秦制。直到汉武帝时，才改用太初历，以“建寅之月”为岁首，也就是我们现在的正月。
此后，除了汉朝末年的王莽和三国时的魏明帝改用殷正，唐代武则天和唐肃宗时改用周正外，一直延续至今。
在先秦以前，因为历法的不同，各个文字典籍里记述的月份其实也和我们理解上的有区别。
比如《春秋》《孟子》多用周历，《楚辞》《吕氏春秋》多用夏历，《诗经》则要看具体篇章。
《孟子·梁惠王上》：，周历的七八月相当于我们传统农历的五六月，正是禾苗需要雨水的时候。所以可见，这里用的是周历。“七八月之间旱，则苗槁矣”
《诗经·小雅·四月》：，和我们对四季的体验相吻合，很明显用的就是夏历。“四月维夏，六月徂暑”“秋日凄凄，百卉具腓”“冬日烈烈，飘风发发”
《诗经·豳风·七月》是夏历和周历并用，说到时是夏历，等就是周历。“七月”“一之日”
古代历法，其实是根据天文来制定的。
比如，北斗七星，古人用它来辨方向，定季节。
所以当斗柄指北时，天下皆冬。
北斗七星示意图图自/网络
斗柄就是北斗七星里连成勺柄的三颗星，玉衡、开阳、瑶光，古人把它们这个组合成为杓。
多说一句，剩下的四颗星，天枢、天璇、天玑、天权组成斗身，古代称为“魁”。
杓和魁构成了北斗七星，要是按照西方天文学来划分，北斗七星属于大熊座。
组成大熊座尾巴的北斗七星，以及小熊座尾巴的北极星图自/网络
沿着勺身最前端的天璇和天枢连成直线，并延长五倍，就能找到北极星。
古人极其重视这颗星。
听名字就知道了，《尔雅·释天》就已经记载，北极星又叫“北辰”。《论语》中更将它比喻为帝星，“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星拱之”。
所以，北极星还有一个大家更熟悉的名字，紫微星。
五代敦煌卷子紫微垣星图局部图自/敦煌莫高窟藏经洞
紫微星一词频频出现在各种观相、占卜和修仙典籍中。譬如“北极星在紫微宫中，一曰北辰，天之最尊星也。其纽星天之枢也。天运无穷，而极星不移。”
可见，北极星在古人眼中是固定不变的。
《天开寿域南极图·紫微天宫》图自/台北故宫
在古代，月建通常和北斗七星联系在一起。
东汉许慎的《说文》中，十二地支每个字的解释就和月份联系在一起。
月建中的“建”，解释为“斗建”。
换句话说，月建的这十二支，代表北斗七星斗柄所指的十二个不同方位。
立冬所在的农历十月，斗柄指西北，所以为建亥之月。以后斗柄每月移指一个方位，十二个月周而复始。
所以也就出现了，斗柄轮转一周天，人间就过去了一整年。
不过这种看法，很早就被推翻了。
南北朝的天文学家祖冲之、清朝的天文学家梅文鼎都指出，月建和斗柄所指的方位没有关系。
梅文鼎（1633-1721）
清初天文学家、数学家，为清代“历算第一名家”和“开山之祖”，被世界科技史界誉为与英国牛顿和日本关孝和齐名的“三大世界科学巨擘”。
寒来暑往，秋收冬藏。
我们对季节的文化认知，仍蕴含着早期农业文明的作息。
早先夏历的制定实行，是最贴近我们真实感受的，也最遵循农业种植的气候规律，所以在历时商周春秋战国的变更后，再次回归。
之所以，后续出现殷历与周历的更迭，其实是政权与天的人为授意。
夏朝以建寅之月为岁首，到了殷商则以建丑之月为岁首，替代殷商的周朝便替换成建子之月。
这就是古代皇权交替，受命于天的象征，要“更正朔，易服色”，表明正统地位。
所以，在中国传统文化意义中，立冬，并不仅仅只是节气。
撰文：子之
审稿：古一翻、大力
图片：除特殊备注之外，其他图片均来自摄图网
参考文献：王力主编《中国古代文化常识》，世界图书出版公司，2009年9月