许多人对刘备借荆州这个事情存在误解，认为荆州是刘备打下来的，孙权为什么要刘备归还荆州呢？到底谁是无赖？让我来为大家分析一下。
荆州原来是刘表的，公元208年，曹操南下征讨刘表，刘表吓死。刘表有两个儿子，大儿子刘琦，小儿子刘琮。刘表死后由刘琮继任荆州牧。
这时刘琮镇守荆州治所襄阳，刘琦镇守江夏郡的夏口，刘备镇守樊城。襄阳和樊城隔汉水对立，离得很近，互为犄角之势。
荆州原来有七郡，看下图，分别是汉水以北的南阳郡和江夏郡。汉水和长江之间的南郡，以及长江以南的长沙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡。
后来，刘琮没有通知刘备就投降了曹操，致使刘备被曹操赶到了江夏郡的夏口和刘琦汇合。曹操夺取了江陵以北的全部荆州区域，江陵以南的区域也正派刘巴去收复。随后曹操和孙刘联军进行了赤壁大战，战后曹操败退。孙刘联军乘胜追击，经过一个多月的激战夺取了江陵，曹仁败退到襄阳固守。
这样的话，荆州两座重镇，襄阳和江陵分别被曹操方和孙刘联军所占领。江陵被攻占后周瑜出任南郡太守，负责防御曹军的进攻。刘备怎么安排呢？毕竟人家也出了力。于是为了安抚刘备，孙权将长江南岸的一个油江口的小地方借给刘备，让刘备去安家。刘备将油江口改名为公安。看上图。
此时，刘琦还没有死。刘备表刘琦为荆州牧，借刘琦这个旗帜开始招揽荆州的旧部。于是荆州原来的势力都去归附刘备。刘备趁机打着刘琦的旗号夺取了长江以南的四郡，长沙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡。
刘备这时拥有了荆州四郡的地盘，此时刘琦病死，刘备正式取代刘琦成为荆州的新贵。孙权有点忌惮，于是和刘备结好，将妹妹嫁给刘备。
周瑜死后，鲁肃代替了周瑜的位置。而此时刘备以公安地方太小，做治所不方便为由向孙权借江陵。刘备去见了孙权多次，在鲁肃的极力劝说下，孙权将江陵和汉水与长江之间的南郡借给了刘备。所以，借荆州其实就是借南郡。那么孙权为什么会同意将南郡借给刘备呢？
其实孙权也不傻，孙权将南郡借给刘备是为了让刘备去抵挡曹操的进攻。孙权没有料到的是刘备后来攻取了益州。这件事情是孙权最为恼怒的。为什么呢？
因为孙权早就跟刘备提过，要求双方共同攻取益州的刘璋，然后平分益州的土地。刘备以同是皇室宗亲，况且刘璋没有什么过错为由拒绝了。后来，孙权想单独去进攻刘璋，刘备派人堵住长江水路，不让吴军过境。但是随后刘备被刘璋邀请去帮助防守张鲁，刘备趁机夺取了益州，实力大增。
这时，孙权不乐意了。益州本来说好的大家都不动。你刘备偷偷的占领了。那么你将南郡还给我吧。这时刘备开始耍无赖，说等汉中攻打下来后再还给你。孙权相信了。
等到刘备击败夏侯渊，攻占了汉中。孙权又派人去讨要南郡，这时刘备又说等到我攻取了凉州再还给你。孙权彻底恼了，认为自己被耍了，于是派人去强取荆州南部的四郡。
刘备赶紧回来防守，双方在湘水边对阵，战争一触即发。此时曹操率军来夺回汉中，刘备陷于两线作战的麻烦，为了减轻压力，刘备做出让步，把湘水以东的长沙郡、桂阳郡割让给孙权，湘水以西的零陵郡、武陵郡归自己。
说到底，南郡仍然没有归还孙权。那么刘备为什么不归还南郡呢？因为南郡对于双方都太重要。南郡遏制长江上游，北上可以防守曹操，东下可以进攻孙权。地理位置优势太明显，因此刘备打死也不会放弃的，但是这也为后来孙权偷袭关羽埋下了伏笔。
刘备不舍得，孙权更不舍得。南郡是周瑜拼了一条命换来的（周瑜攻打南郡时受了箭伤，后来伤口复发，病死。），被鲁肃轻易的让了出去，现今要不回来，这个仇迟早要报，于是就发生了后来的关羽大意失荆州的事情。这就叫前有车后有辙，刘备不义在先，孙权无耻在后。
最后正面回答问题，借荆州其实借的是南郡，刘备以公安地方狭小为由借了南郡，孙权出于让刘备帮助防守曹军的目的借了出去。后来双方因为益州的土地产生矛盾，孙权索要南郡，刘备不给。经过剑拔弩张的战争和谈判，刘备只给了孙权长沙郡和桂阳郡，孙权心中不忿。后来偷袭了荆州，算是报了一箭之仇。