如果现在要人们在中国各种教育制度或措施中举出最为重要、影响最大的一个，高考无疑会成为多数人的选项。无论你是否喜欢，高考已经成为当今中国教育与社会的重大存在。
历史上有些事物是创制时轰轰烈烈，不久后便销声匿迹，迅速成为历史陈迹。有些事物却是如古语所说的“其作始也简，其将毕也巨”，当其初出现时，并未引起人们的特别在意，后来的演变影响愈来愈大，以致后人反观作始之时，才恍然意识到当初创制的重要性。高考制度便属于此类“始简终巨”的事物。中国传统纪年，60年为一个周期。在高考制度建立整整一个甲子的今天，回顾高考制度创立和发展的历程，具有特别的历史意义。
1977年5月24日，邓小平发表《尊重知识，尊重人才》的讲话，暗示着被废除了10年的高考有重新开科的可能。经过44天的争论，当年10月，教育部终于拿出关于1977年高等学校招生工作的意见。当年冬，570万名年龄介于十三四岁到三十六七岁的应考者涌进考场——中断了10年后，中国高考的车轮重新滚动，27万人荣幸地成为“七七级”。
1977年是中国高考竞争最激烈的一年，录取比例仅为二十几比一。这个比例在上世纪80年代初期逐步下降，从6∶1降到90年代初期的3.5∶1，直到现在的2∶1。
邓小平和恢复高考后的第一批大学生
新旧招生制度的分水岭
在中国高校招生考试史上，1952年是一个非常重要的年份，它成为新旧招生制度的分水岭，标志着“高考时代”的开始。
高考制度不是在1952年突然产生的，它有一个演变过程。
1950年5月，当时的高等教育部发布了《关于高等学校一九五○年度暑期招考新生的规定》，实行各大行政区分别在适当地点定期实行全部或部分高等学校联合或统一招生。考试科目定为国文、外国语(英语或俄语)、政治常识、数学、中外历史、中外地理、物理、化学。除各系科共同必考科目之外，各校还可根据系科之性质，分别加试一些科目。结果，全国20l所高等学校中，有东北、华北、华东三大区73所大专院校联合招生。
在分区联考和统考的基础上，1952年6月12日，高教部发布了《关于全国高等学校一九五二年暑期招收新生的规定》，明确规定自该年度起，除个别学校经高教部批准外，全国高等学校一律参加全国统一招生考试，采取统一领导与分省、市、自治区办理相结合的招生办法。为了便于组织统一招考工作，成立了全国高等学校招生委员会。
从此，统一招生考试的方式直至1966年。
恢复高考后的第一批幸运儿，拿着书本给学生们讲课的是东莞中学邓显宗老师。
高考制度创立的缘由
统一高考制度从民国时期的统一招考、联合招考和过渡时期的联合招考制度一步步发展而来。在各种内、外因素的共同作用下，在完成量的积累之后实现质的飞跃，并沿用发展至今。
中国于1952年在世界上率先走上大学统一招考之路，是有特定的政治、经济、文化原因，并受大学招考发展的内在动力驱使。具体分析，主要有以下四个方面的缘由。
计划招生宏观调控的产物。统一招考是在清末民国时期高校各自招考出现不少问题之后才做出的改进措施。原来各校完全自主招生存在一个问题，便是导致高等教育畸形发展，易于开设且报考人数较多的文、法、商科专业数量偏多，而社会经济建设所急需的理、工、农、医类专业却发展缓慢。为了纠正文理专业失衡，民国政府教育部曾于1933年起实行计划招生。高考制度诞生于建国初期特定的历史时期，1952年7月21日，高教部颁发了《关于实现一九五二年培养国家建设干部计划的指示》，强调指出各地高等学校严格实行统一招生，是实现这一干部培养计划的关键。高考在计划经济初创时代建立，不过，高考制度并不一定是计划经济的产物，也不是学习前苏联的产物。过去实行计划经济的前苏联，就从未实行统一高考。倒是在实行市场经济之后的俄国，近年来也借鉴中国的高考，实行高校统一招生考试。
招考制度发展演进的结果。统一招考制度的建立，部分是受传统文化中大一统观念的影响，部分是由于考试制度自身发展的内在逻辑要求从分散走向统一，以达到公平、高效和具有可比性。在单独招考的情况下，考生必须自费前往高校所在地或少数几个考点参加考试，这对许多偏远地区的考生尤其是家境清寒的考生而言是沉重的负担。另外，当时名牌大学经过一次或两次招考，即可招足学额，而许多高校虽经多次招考仍不足额。由于有的学生被多所学校同时录取等原因，新生入学报到率很低，造成了人力、物力和财力的浪费，且各高校单独招考新生质量参差不齐。为改变这一情况，才开始实行联合或统一招生。
科举考试文化传统的影响。为什么统一招考制度首先会在中国而不是在其他国家出现，有其深层的文化和传统因素。从考试形式以及作用影响等方面来看，高考与科举确实明显具有许多相似之处。当然，上世纪50年代初，科举在绝大多数人的印象中还是一种落后反动的取士制度，建立高考制度时不会有意去模仿科举，但我们却可以说高考制度的建立至少间接受到科举制的影响。因为传统文化是与生俱来、无法选择的，不论对科举制1300年中的功过得失如何评价，中国知识分子的思维和观念或多或少都留有科举文化的烙印。即使建立高考制度时没有直接考虑借鉴古代的考试形式，但科举文化作为民族传统文化的一部分已在传统文化中积淀下来，因此生长在此文化中的个体或群体多少都带有考试传统的遗传因子。高考是遗传和环境的产物，正是因为中国具有考试文化传统，统一高考制度才会率先在中国出现。
1977年12月18日，长沙市电动工具厂考生周亚娅在参加高考。
高校招生考试史的新纪元
高考制度的建立开辟了中国高校招生考试史的新纪元，是体现历史发展方向的重大改革，在世界高校招生史上占有重要的地位。
中国的高考制度建立以来，在促进中学生努力学习、提高民族文化水平、维护社会稳定和公平等方面起了巨大的作用。经过高考的公平竞争，为高等学校选拔了千百万合格的人才，经过培养造就，许多人已成为各行各业的骨干力量。
但是，有利必有弊，选拔性统一考试是一把锋利的双刃剑。在积极作用充分发挥的同时，高考的消极影响也日渐显现：中学只抓智育而片面追求高考升学率，考试使学生负担过重，学校办不出特色……于是，“分数挂帅”、“白专道路”等批评不绝于耳。1966年，已有14年历史的高考制度被废止。
选拔性考试就是这么奇怪，当你身处其中时，会感受到巨大的竞争压力，恨不得赶快解脱出来。可是当你挣脱考试的锁链以后，往往会发现连同公平竞争的机会一同失去了，平民百姓更没有上升的渠道了。当陷入依靠权力、金钱、关系来进行无序的恶性竞争之后，你可能变得很怀念过去那么痛恨的考试制度了。“文革”前后“老三届”中学生对高考的看法转变就是这样。因此，1977年恢复高考，便成为当时的人心所向。
其实，虽然创立高考制度没有壮怀激烈的记忆场面，没有跌宕起伏的传奇书写，许多参加第一次高考的人又早已退出历史舞台，但追溯高考制度的源头，就不得不回到60年前;要真正理解高考的利弊得失，就要明白创立高考制度的缘由;要展望高考制度的未来，就应理清其来龙去脉。
对于埋藏在历史深处的1952年，我们不应忘却，终究也不会忘却。刘海峰
1979年7月，75岁高龄的邓小平登临黄山，为闻讯赶来的杭州大学学生签名留念。
录取
恢复高考后，北京大学第一批新生、物理系一年级的学生在老师辅导下做基础物理实验。
一九七七年新生开学典礼
1973年辽宁考生张铁生(前左)在大学招生文化考试中交了白卷
电影《决裂》中的画面，以当年的白卷英雄张铁生为原型拍摄。葛存壮扮演的老教授的一句“马尾巴的功能”成为当时的流行语。
2011年6月3日，山东省临沂市郯城县第二中学高三学生在复习备考。中国教育部考试中心主任戴家干6月2日接受访谈时透露，2011年全国大约有933万名高考生，比去年减少约24万名，招生计划大约是670万，录取率70%以上。新华社发(张春雷摄)
山西运城中学一名高三学生在教室里秀街舞(5月18日摄)。当日，山西省运城中学在高三学生中开展“轻轻松松迎高考”活动，学生们在做游戏、诵诗文、秀街舞中释放紧张心情，轻松愉快迎接高考。新华社发(薛俊摄)
网传高考成本变迁示意图30年暴涨8万倍去年4万
网络图片
“上世纪70年代一本练习题，一碗绿豆汤，高考花费5角钱。2011年高考前请一对一补课、订营养餐，租学区房花费4万元……”
这是最近网上很火的“高考成本变迁示意图”，从5角钱到数万元，这不仅仅是高考成本的变迁，还有心态的变化。
故事1
2012年高考，成本10万多元
人物：
北京西城区刘芬兰儿子2012年高考
账本：
租一套学区房一年6万元
一对一家教补课费一周6课时，3个月21600元
复习资料和教辅书大约3000元
健脑补药一盒572元，3盒1716元
营养配餐考前3个月9000元
考试奖励苹果手机5000元
共计：10万多元
早晨6点半，北京西城区丰汇园小区一套两居室里，已经在厨房忙活了半个小时的刘芬兰轻轻推醒儿子，儿子匆匆洗漱一下，埋头吃起来。早饭很丰盛，一瓶鲜奶，一小碗五谷杂粮粥，两个喷香的酱肉包，四个剥好的鹌鹑蛋，还有一个切成片的猕猴桃。身高1.8米的男孩风卷残云地吃完，“走了。”简单地和妈妈招呼一声，就背起书包直奔200米之外的一所重点高中。
自从租下儿子学校附近的这套学区房，刘芬兰的每一天都是这样开始的。伴随着儿子的高考，全家也开始“冲刺”，这并不是一个很富裕的家庭，为了这场冲刺，全家已在精神和物质上准备了很多年，“不算租房的钱，已经花了4万多元，房租一年是6万元，租房子主要是离学校近，对于高考的孩子，多睡半个小时太重要了，这边房子很贵，60平方米的小两居每月租金没有低于5000元的，但为了孩子不能省。”
现在，刘芬兰的任务主要是给孩子做好一天三顿饭，好吃、有营养、不能太油腻，“现在有专门送考生营养餐的，一顿一两百元，不划算，我从网上找了很多高考菜谱，学着做，现在肉和菜都很贵，全家一个月伙食费要3000多元，以前1000多元就够了。”
故事2
1990年高考，成本280元
人物：北京石景山区李秀珍女儿1990年高考
中午带饭每天一元，4个月约100元
每月多给10元零花钱4个月40元
高考3天招待同学午饭90元
高考奖励自行车50元
共计：280元
石景山区古城北路一座老居民楼里，70岁的李秀珍回忆起22年前的那场高考记忆犹新。
“那个年代，家长一般不太管孩子的学习，学校老师抓得很紧，也不会给家长派什么任务。”李秀珍想了半天说，要说高考的花费，主要还是在伙食上。“原来孩子一直中午吃食堂的饭菜，总抱怨不好吃，最后一学期，我索性给孩子退掉学校的饭，每天一大早起来给孩子做饭，放在保温桶里，让她带到学校吃。都是很家常的菜，西红柿炒鸡蛋等，做一顿饭成本不到一元钱。”
李秀珍还记得，给孩子高考的另一项支出是每月零花钱从5元涨到了15元，“主要是天热，让她买饮料和冰棍。”
在李秀珍的印象中，好像没有为孩子的复习资料花过钱。
比较大的花销来自高考的3天，“我们家离考点比较近，很多孩子的家都很远，中午回不去，女儿就想让她的几个好朋友到家里吃饭休息，为此，李秀珍特意请了3天假，每天大鱼大肉做满一桌，3天花了90元。”
最后女儿考取重点大学，“家里并没有特别庆祝，不像现在还要摆谢师酒，只是花50元给女儿买了一辆新自行车，算是奖励。”
记者手记
涨的除了高考成本，还有考试焦虑
从1990年的280元，到今年的10万多元，22年高考成本涨了300多倍，当然这其中有很大的物价上涨因素，然而换一种算法也可以说明问题。刘芬兰告诉记者，这10万多元是他们夫妻俩一年的总收入，“我们不吃不喝攒一年的钱正好是孩子高考的花销。”而李秀珍当年付出的280元则是她一个月的工资。从一个月的收入，到一年的家庭收入总和，高考的成本上涨正在考验着普通家庭的承受能力。
和成本同时上涨的还有高考录取率，资料显示，上世纪90年代，高考录取率在20%左右，高校扩招之后，大学生早已经不是当年的凤毛麟角，今年的高考录取率达到80%以上，大学越来越好考了。可是为什么高考对一个家庭的精神和物质压力反而越来越大了呢
“我们当年并没有抱着孩子一定要考上大学的想法，因为大学生毕竟是少数，落榜之后会找其他的出路，只要努力就能养活自己。家有考生不会搞得草木皆兵。”李秀珍告诉记者。
这种淡定心态在如今的家长中间，早就荡然无存，“过去总说高考是千军万马过独木桥，现在虽说这桥已经宽多了，但是一旦没过去那就是没出路，大学毕业都找不到工作，更别提连大学都没考上的。”刘芬兰的焦虑，在中国家长中已成为快速蔓延的社会病。
对独生子女过高的期望、对孩子未来的担忧、竞争不断加剧的就业环境，刺激着家长对高考的无底线投入，高考最终成了一场愈演愈烈的“军备竞赛”，家长仿佛只有不断掏钱才能安心。在未来的日子里，高考成本还有多少上涨空间，谁也说不好。