马云认为，旧衣物回收平台的竞争首先体现在成本和服务上。
一些人的“断舍离”正在成为另外一些人的生意。
统计数据显示，按照一件衣物的平均寿命3~4年计算，如果中国平均每年每人在购置5~10件新衣物的基础上，每年每人遗弃3~5件旧衣物，国内每年将产生超过5000万吨的旧衣服，而国内对旧衣服的综合利用量仅为200多万吨/年，综合利用率不足10%。从存量来说，国内年产旧衣服将达到39亿~65亿件，家庭堆积的各种纺织品总量就超过了1亿吨。
对于年产值高达1.3万亿的中国服装市场，旧衣回收利用是一座远未开发的富矿。粗略预计，全国可能有价值约2000亿元的旧衣物被淘汰，不过开采这座富矿并不容易。
旧衣回收产业链
业内人士表示，相较之下，目前来看，废旧衣物的回收还是以线下为主。
实际上，进入“捐赠”渠道的旧衣数量是比较少的，目前大概只有10%的旧衣服会用来捐赠。王豫认为，捐赠数量小的原因，一方面是需要大批量接受捐助的地方越来越少，单纯的旧衣服已经无法解决山区的贫困问题。
另一方面，政策对于捐赠也有严格的要求，“已经不是想捐就能捐了”。按照4月19日民政部社会组织管理局的发文规定，只有登记或者认定为慈善组织且取得公开募捐资格的社会组织，才能开展公开募捐活动;其他组织或者个人，不得开展公开募捐活动。这使得很多旧衣物回收企业难以进行捐赠。
在捐赠之外，回收利用是废旧衣物的主要归宿。“目前飞蚂蚁回收的旧衣物大概75%是用于再生处理”，马云称，所谓的再生处理是指从旧衣物中挑选出那些可以进行循环再生的部分，通过分拣、清洗、消毒，然后打碎、再加工。
通常来说，如果废旧纺织品是棉、毛、麻等天然纤维制成的，回收后经过再加工可以制成复合材料、保温材料和填充材料。化纤服装回收后经过再加工，可作为再生纤维利用，制成产业用纺织品，比如做成大棚被、汽车隔音棉等。
另外一些成色较新的夏装则会用于出口到非洲或者东南亚国家，开始在另一个半球的人身上发挥作用。
出口生意
从目的地来看，中国废旧衣物的出口主要输入到非洲和东南亚。联合国贸易统计数据库显示，中国对外出口的二手服装超过60%最终出口到了非洲。而实际的比例可能更加惊人，方晓东表示，非洲是白鲸鱼目前出口的头号目的地，85%的旧衣物都出口到了非洲，出口到菲律宾等东南亚国家的占比在15%左右。
“大部分非洲国家还会需要从国外进口二手服装”，王豫认为，至少20年内还有需求。
盈利之痛
由于市场总体规模较小，加上盈利艰难，旧衣物回收行业很少被资本看重。以飞蚂蚁为例，其成立以来还没有拿到过融资。马云成，他们不是不想融资，而是资本看不上这个行业，觉得盈利空间小;在他看来，资本更愿意投资到盈利空间更大的手机回收、家电回收、废纸回收等领域。
旧衣分拣工厂的生存状况也不容乐观。据了解，分拣工厂目前除了少数大企业之外，大部分都是小作坊，本质上还是人力密集型行业，“工厂管理的好，就能生存下去，管理的不好就倒闭了”。
“辛辛苦苦一年就赚二、三十万，而且大部分还是亏损的”，另一位行业人士表示，分拣工厂的利润非常薄，一吨旧衣服大概只能赚200到300元，而且随着人力成本的提升和环保要求趋严，分拣工厂的生存越来越难，数量也在减少。
除了出口，旧衣的其它处理途径几乎都是亏钱的。以再生处理为例，方晓东提到，一吨再生材料的价格只有200到300元左右，比如再生的汽车隔音棉，在汽车产业中是非常廉价的材料，“如果太贵了，汽车厂商没有动力花钱来采购。”所以，再生的成本比新材料还贵，但收益很低，从经济成本来看并不划算。
和发达国家相比，中国旧衣回收还缺少一个产生利润的途径，那就是重新在市场中流通。
商务部流通司副司长尹虹当时明确表示，国家对二手服装的政策是禁止的。
不过从政策的发展趋势来看，国内也在研究探索建立二手服装市场的机制。
流量入口
既然不赚钱，为何还有各种玩家涌入这个领域
王豫认为，虽然各家都没打算从旧衣物回收上挣钱，但是各有心思——京东和H&M更看重对品牌的拉动作用，以及打折券带来的销售额的提升;而阿里和飞蚂蚁这类平台更看重的是流量入口的价值。
“废旧物品回收对用户来说是一个很强的需求，我们最早就是希望通过这种方式来带用户和流量。”马云坦言，飞蚂蚁的目标就是瞄准了流量，希望通过将流量转化到电商业务和其它废品回收领域，以求实现盈利。
马云表示，飞蚂蚁在阿里系平台上获得的回收订单从最初每天几百单到现在每天上万单。“阿里最开始没有发现用户的这个需求，飞蚂蚁把这个业务培养起来了”，他称，虽然阿里现在也涉足了手机回收、家电回收等整个回收板块，但是从订单量来看，旧衣物回收的订单量是最大的。
除了居民处理旧衣物的强需求，阿里对用户的另外一个重要吸引力来自蚂蚁森林。据了解，在阿里平台进行二手衣物回收之后，阿里会奖励790克蚂蚁森林能量，远超过大部分消费能获得的能量，因此吸引了不少用户，“部分用户就是为了获取蚂蚁森林的能量来进行二手衣物处置”。
相比其它平台，“阿里做这个事情比较成功”，一位业内人士认为，阿里发现了这个入口的价值后，已经开始将二手衣物回收作为一个强服务入口进行推广。
无论如何，旧衣物回收行业已经进入了新的时代，在互联网思维的加持下，这个行业将会迎来何种变局值得期待。