许多人都有这样的误解：心理咨询师会“读心术”，和来访者聊几句，就知道对方在想什么，还能“对症下药”，给出专业建议。然而，事实并不是如此。
事实是，在心理咨询中，咨询师的角色是训练有素的倾听者，而不是建议者。为什么倾听反而会让咨询产生效果？倾听比给建议重要在哪些方面？经由咨询师的倾听，来访者会如何做出改变呢？
在倾听来访者时，咨询师在听什么？
建议是廉价的。
给建议是“站着说话不腰疼”；建议会将责任推给听者，而不是提出建议的人。
给建议通常是一个快速补救措施——就像是给一个需要更多持续护理的伤口贴上一个小小的创可贴。
当我明确地告诉来访者，作为他们的咨询师，我不提供建议时，我经常能够感觉到他们的沮丧。
咨询师在他们受训早期学到的一项咨询技能，也是最难的技能之一：在沉默中静坐。
这对咨询师和来访者来说都是很难的。不过，从人们那里获得更多的信息，也是心理咨询师最实用的工具。毕竟，你的咨询师是一位训练有素的倾听者，而不是建议者。
这并不是意味着，你的咨询师仅仅是坐在那里看着你，在你说话的时候听你说话。任何一位成熟咨询师都会敏锐地倾听和捕捉特定的讯息，然后用这些讯息来引导咨询谈话的方向。
一般而言，你的咨询师倾听的是这三件事：
1.你真正想要的是什么
没有人比你更了解你自己。这也就是为什么建议往往不能帮助你朝着你想要的方向前行。最终，你会发现其实你已经有了问题的答案，只是这些答案可能是被埋在了他人的期望、希冀和梦想之下。
事实上，很少有人会问我们，什么才是我们真正想要的。
我们花费了太多的精力和努力，去满足他人的需要和期望。生活中大大小小的事情都是如此：我们周末怎么过、晚餐吃什么、选择什么样的职业道路、什么时候和谁结婚、是否要孩子……这些事情都是如此，我们或许总在满足他人的需要和期望。
在咨询室里，你的咨询师会用各种不同的方式帮助你探索，你自己真正想要的是什么？
回答这个问题可能会给你带来意想不到的变化——有一些可能是愉悦的，也有一些可能是可怕的。但最终，这个答案只能来自你，而不是其他任何人。
来自内心的真正的答案，将会引导你更接近你想要的生活。
2.促进改变的对话
说到改变，当我听到有人委婉地表达，他们希望生活中能发生一些改变时，我很少感到惊讶。而当我把他们的这一想法反馈给他们时，他们的反应就好像这是他们第一次想到一样。
你的咨询师一直在听你的促进改变的对话。这一对话通常会是以试探性的语气开始的，例如，“也许我可以…”，或“我在想如果…会怎么样”，或者是“我一直以为…会更有意思”。
当我听到类似这样的对话之后，想要深入探讨时，这些话通常就像是黄粱一梦，很快就消失了。
你的咨询师试图介入干预，来帮助你理解改变性对话，这可能会需要你面对一些内心深处的恐惧。
这些恐惧可能是对失败的恐惧，害怕自己去尝试新事物已为时已晚，担心自己缺乏实现这一改变所必需的天赋、特质或财力。我听到人们说自己为什么不能朝着他们的梦想去迈出那一步，哪怕是最小的一步，而这些原因通常会比我能想到的更独特、更多样、更不可预测。
这就是你和你的咨询师需要介入和干预的地方。促进改变的对话是咨询有效的开始。
3.你的自尊感（Self-regard)
你的咨询师正在倾听这种类型的陈述和表达。如果你的咨询师发现你的某个核心负性信念，并对其进行挑战，不要感到惊讶。这些信念，比如我们认为自己在某些方面还不“足够好”，已经在我们的潜意识中生根发芽，我们甚至都没有意识到我们对自己是有多苛责。
面对这些信念是咨询中最困难的部分。但是，哪怕你认为自己还不足够好，你的咨询师可能并不会用你看待自己的方式来看待你，他们会将这个信念反馈给你，来帮助你建立和发展一种更积极（和现实）的自尊感。
所以，尽管你的咨询师可能会引导你们的谈话朝着某些方向发展，但这并不是为了给你提供建议。这么做可以让你能够更多了解，你真正想要的是什么，以及，最终你可以学到，哪些方法和步骤是你自己认为最适合采取的。