南昌历史上的名人有徐孺子、许逊、王定保、齐丘、董源、巨然、晏殊、晏几道、陈恕、陈执中、京镗、刘时中、汪大渊、胡俨、张位、刘一燝、魏良辅、朱耷、喻嘉言、彭元瑞、裘曰修等。
南昌古代名人
春秋战国时期，孔丘弟子澹台灭明“南游至江”，代表着中原文化开始传入。西汉至清，南昌孕育了汉代南州高士徐稚（徐孺子），净明道派创始人晋代治水专家许逊，唐代杰出的小说家王定保，五代南唐名相宋齐丘，南方山水画的开山大师董源、巨然，北宋词人晏殊、晏几道父子，名相陈恕、陈执中父子，南宋词人宰相京镗，元代散曲作家刘时中，航海家汪大渊，明代阁臣胡俨、张位、刘一燝，“昆曲鼻祖”戏曲家魏良辅，研究日食的杰出天文学家欧阳斌元，明末清初写意画大师八大山人（朱耷），“三大医家”的喻嘉言，清代《四库全书》编辑彭元瑞，裘曰修和曹秀先、文学家王猷定等名人都在南昌留下了传诵千古的佳话轶事或不朽诗文，丰富了中国的文化宝库。南昌古代名人：徐孺子、许逊、王定保、齐丘、董源、巨然、晏殊、晏几道、陈恕、陈执中、京镗、刘时中、汪大渊、胡俨、张位、刘一燝、魏良辅、朱耷、喻嘉言、彭元瑞、裘曰修等。
南昌近代名人
近代中国革命史上闻名的“八一南昌起义”，让南昌市有了“英雄城”之称，且近代的南昌一度成为全国军政中心。八一军旗从这里升起，人民军队在这里诞生，也孕育出了南昌市近代诸多知名人物，如桥梁专家梅旸春、烈女刘和珍、音乐家程懋筠、数学家曾炯、画家傅抱石、法学家梅汝璈等，为南昌市的近代历史积累了丰富的历史经验。南昌近代名人：胡先骕、曾炯、傅抱石、梅汝璈、程懋筠、梅旸春、刘和珍、程抱一、熊式一、黄秋园、公刘等。
南昌知名明星
南昌自古以来就被称为“物华天宝、人杰地灵”之地，从这里走出来的南昌艺人也不在少数，如中国内地著名男演员邓超；中国内地知名影视女演员刘涛；中国大陆男演员、导演、编剧黄磊；中国女歌手、主持人杨钰莹；中国内地女演员甘露；中国内地男主持人涂磊等明星，为中国的娱乐圈行业提供了较多的优质资源。南昌著名明星：邓超、刘涛、黄磊、杨钰莹、甘露、喻恩泰、闵春晓、涂磊、程愫、高希希、罗琦、巩峥等。
南昌知名企业家
南昌随着社会城市经济发展，南昌传统工业向新兴产业转化步伐加快，形成了以汽车和新能源汽车、电子信息、生物医药、航空装备为代表的战略性新兴支柱产业和以绿色食品、现代轻纺、新型材料、机电装备制造为代表的优势产业的4+4产业发展布局，服务业成为经济发展新引擎。为此在南昌的各行各业也诞生了诸多企业家，如正邦集团有限公司的董事长林印孙、汪氏蜜蜂园的董事长汪玲、仁和(集团)发展有限公司的董事长杨文龙、煌上煌集团有限公司的董事局主席徐桂芬、江铃汽车集团公司的董事长邱天高等。他们为南昌市经济、社会的发展做出卓越贡献。南昌知名企业家：林印孙、汪玲、杨文龙、徐桂芬、邱天高、钟虹光、陈年代、鲍洪星、黄代放、肖文、郑行、王彬等。
南昌著名富豪
据2020胡润全球富豪榜的名单统计得出南昌2大的富豪排行榜：李义海、李鑫父子(150亿)常年占据南昌富豪榜首位、第二位是兆驰股份的顾伟(68亿)。剩下除开胡润全球富豪榜的名单统计，南昌有名的富豪还有：煌上煌实业有限公司董事长徐桂芬家族(54亿+)等。
南昌杰出青年
南昌市的“十大杰出青年”充分展示了当代南昌青年的精神品格和价值追求，引导和激励全市广大青年为实现南昌科学发展、进位赶超、绿色崛起作出新贡献。截止南昌市第五届的“南昌十大杰出青年”评比，江西万事达实业有限公司董事长万若平；南昌市地税局税政二处科员王锋、江西国旺实业有限公司董事长卢国平、南昌市二十九中教师刘镁荣（女）、湖坊派出所社区民警陈勇琦、南昌市二医院口腔科主任徐余波、工行江西省分行营业部总经理助理徐国保、中国移动江西有限公司新建县分公司经理黄芝健、南昌市农业局畜牧兽医站站长谢东辉（女）和南昌日报社时政新闻部主任赖继红十人获“南昌十大杰出青年”荣誉称号。南昌十大杰出青年：万若平、王锋、卢国平、刘镁荣、陈勇琦、徐余波、徐国保、黄芝健、谢东辉、赖继红。
南昌体育界名人
近年来南昌体育事业蓬勃发展，南昌籍的健儿们也屡屡在国际大赛上摘金夺银。如中国国家队健身运动员陈箭春，中国羽毛球运动员李诗沣，中国皮艇运动员杨佳丽，田径运动员徐鑫颖，中国田径运动员彭建华，中国田径运动员龚时贤，中国皮划艇运动员门欢等南昌市运动员，为祖国和家乡的荣誉挥洒着汗水付出着青春。南昌体育界名人：陈箭春、杨佳丽、龚时贤、门欢、徐鑫颖、李诗沣等。
南昌寓“南方昌盛”、“昌大南疆”之意。南昌城名数易，别名诸多，汉称豫章，唐称洪州，宋称隆兴，明代定名为南昌。1926年北伐军攻克南昌后设市。
南昌地处长江以南，水陆交通发达，形势险要，自古有“襟三江而带五湖”之称。南昌先后有豫章（汉）、洪都（隋唐）等称谓，是历代县治、郡府、州治所在地，向来繁荣昌盛。
早在五千多年前，就已有人在此生产生活。至三千年前，北至艾溪湖，南至青云谱，这一弧形地带形成了古代南昌居民的聚集区。
《禹贡》属扬州地。春秋属吴。战国属楚。南昌地处吴、楚交界，吴楚相争多在于此。《左传》记载：昭公七年（前553年），楚令尹子荡伐吴师于豫章。
秦属九江郡，浔阳，郡治设在寿春（今安徽寿县）
据《汉书》记载，前202年（汉高祖5年），颖阴侯灌婴奉命驻军当地，修筑“灌城”，次年修筑城池，城址在今南昌火车站东南约4公里的黄城寺，城周长十里八十四步，称为“灌婴城”，开创南昌建城史。开创了南昌的建城历史，并取“昌大南疆”和“南方昌盛”之意，定名“南昌”。
三国时为东吴豫章郡。291年（晋元康初年），置江州，后移治浔阳。两晋及南朝时为豫章郡、豫章国。这一时期，伴随着中原文化南渡，南昌城得到了很大发展，逐渐成为中国古代版图上的重要城市。
589年（隋开皇九年）罢郡置洪州，607年（大业三年）复为豫章郡。
622年（唐武德五年），平定地方割据势力林士弘，复为洪州，设总管府。625年（武德八年），改为都督府。贞观初属江南道，733年（开元二十一年）属江南西道，742年（天宝元年）改洪州为豫章郡，756年（至德元年）避唐代宗名讳，豫章郡更名为章郡，758年（乾元元年）再称洪州。建中年间（780-783），置江南西道观察使。865年（咸通六年），升为镇南军节度使。
五代十国时期，南昌的经济与战略地位愈加凸显，南唐中主李璟于交泰元年（959年）升洪州为南昌府，并于961年（宋建隆二年）将都城从江宁迁往南昌，号“南都”。
975年（宋开宝八年）复名洪州，1020年（天禧四年）属江南西路。1030年（天圣八年），江南西路的治所设在南昌。1163年（隆兴元年），宋孝宗继位前曾封建王于此地，故升隆兴府。
1277年（元至元十四年）置隆兴路，1284年（元至元二十一年）更名龙兴路，1362年（至正二十二年）改为洪都府，次年更名南昌府。元称隆兴路，后又改为龙兴路。是含今天江西、广东在内的江西行省治所，为全国最重要的十路之一。
1370年（明洪武三年）南昌、新建2县同城而治。1914年为豫章道。1926年北伐军攻克南昌后开始设市。撤道，析南昌、新建县治置南昌市，由省直辖。
1949年5月22日，中国人民解放军解放南昌，南昌成为为中华人民共和国的江西省直辖市、江西省人民政府所驻地。1949年6月15日，江西省人民政府南昌分区成立，辖南昌、丰城、新建、高安、清江、新淦、进贤（8月从贵溪分区划入）、奉新、安义、靖安(9月从九江分区划入)10县。1955年，南昌市设东湖、西湖、胜利、抚河4区。1958年增设青云谱区，南昌专区南昌（驻莲塘镇）、新建（驻生米镇）2县交由南昌市领导。1961年增设郊区，南昌、新建2县划归宜春专区。1971年南昌、新建（驻长堎镇）2县再次划入。1980年撤销胜利、抚河2区。1981年增设湾里区。1983年宜春地区安义县、抚州地区进贤县来属。
2002年6月，经国务院批准，郊区改名青山湖区，并正式挂牌。
2004年，南昌市区划调整，桃花镇、湖坊镇同盟水产场划入西湖区，塘山镇永和村、公园村、贤湖村、永溪村、长巷村、七里村六个村划入东湖区，湖坊镇楞上村、太和村、热心村划入青云谱区，东湖区青山路街办潘坊等七个居委会、西湖区上海路街办洪钢等二十八个居委会划入青山湖区。
2015年8月5日，国务院正式批复了南昌市部分行政区划调整方案，同意撤销新建县，设立南昌市新建区，以原新建县的行政区域为新建区的行政区域，新建区人民政府驻长堎镇新建大道239号。调整后，南昌市辖3县6区，其中城区由东湖、西湖、青云谱、青山湖、新建、湾里6个区组成。
截至2013年，全市年末户籍总人口510.08万人，比上年末净增2.21万人。其中，非农业人口235.96万人，增加1.68万人。根据人口变动情况抽样调查统计，年末常住人口518.42万人，比上年末增长1.0%。全年出生人口6.70万人，出生率12.98‰；死亡人口3.19万人，死亡率6.19‰；自然增长率6.79‰，比上年下降0.42个千分点。
截至2013年底，南昌全市共有38个民族，汉族人口占99%以上。少数民族均为散居性质，人口回族最多。全市除定居港澳台人员外，海外侨胞、外籍华人分布在五大洲30多个国家和地区，其中人数较多的有美国、加拿大、英国、澳大利亚、日本、韩国、菲律宾等。