23岁那年，他成了“蛟龙号”主任设计师，如今被誉为“中国深潜第一人”！

2012年6月24日，这注定将是个特殊的日子：中国同时诞生了载人航天和载人深潜的新纪录。9时7分，“蛟龙号”载人潜水器在西太平洋马里亚纳海沟下潜至7020米，创造了中国载人深潜新纪录，也是世界同类型载人潜水器的最大下潜深度。

12时55分，航天员成功“驾驶”神舟九号与天宫一号实现刚性连接，再次形成组合体，中国首次手控空间交会对接试验成功。彼时，“蛟龙号”潜航员刚在海底送上了对“神九”的祝福，待他们回到甲板后，就收到了来自“神九”的祝贺，上演了一出完美的“海天对话”！

回想起这段往事，来自载人深潜团队的叶聪依然掩饰不住那份激动：“那天我有一个深刻的感受，就是自己深度参与到了国家科技进步的进程中，这是我人生中最幸福的事情。”那天，他是“蛟龙号”的首席潜航员！

叶聪1980年出生于湖北黄陂，1997年，他以高出重点线十多分的成绩，考入哈尔滨工程大学船舶工程专业，2001年进入中船重工七○二研究所工作。就在第二年，“蛟龙号”7000米级载人潜水器项目正式立项，叶聪进入这个项目组工作。但在那时，深潜在国内可谓是一片空白。“这个技术当时在国外也是封锁的，我们只有从一些外国的影视资料中学习。”包括《泰坦尼克号》等国外电影，成了他们最直接的学习材料。2003年，刚刚工作两年、年仅23岁的叶聪被任命为“蛟龙号”总布置主任设计师，他成为该项目最年轻的主任设计师，不仅亲身参与研制，还在海试时首次驾驶“蛟龙号”下潜突破7000米深度。

叶聪（中）

2007年9月，“蛟龙号”从图纸变为了现实。作为我国自主研制的第一台载人潜水器，“蛟龙号”的各项性能指标都需要进行海上试验来进行验证。7000米的海底，对于普通人来说是无法想象的世界。巨大的压力，漆黑的环境，甚至鲜有生物能够生存。“海底世界并不是想象中那么五光十色，差不多海平面以下200米就是一片黑暗，当我们到达3000多米的深海时，只有零星的生物，偶尔能看到海葵和鱼，还没看到过大型海底生物。”叶聪说，但这并不意味着他们就是“两眼一抹黑”，事实上，他们有很多双眼睛。“我们有声纳，勘测距离超过200米，可以传回勘测数据，告诉我们哪里有洞、哪里是坑、哪里有障碍物需要避开。我们还有更直观的观察方法，‘蛟龙号’配有很强的照明系统和先进的摄影、摄像仪器，拍下图像回传。”在“蛟龙号”的前端，有3个观察窗，这是潜航员们观察海底最方便的“眼睛”。为了对抗深海的压强，观察窗非常厚，有点像“猫眼”，外直径大内直径小。叶聪的观察窗最大，直径有20厘米，观察窗保证了潜航员在强光照明下可观察到前方20米范围内的海底坏境。

目前，我国自主研制的无人潜水器最大潜深已经突破万米，“蛟龙号”载人潜水器下潜深度也已突破7000米，“在开展‘蛟龙号’研制的同时，从2009年到2017年，历经八年持续艰苦攻关，我们又完成了‘深海勇士号’的研制。”叶聪介绍说，如今，他又有了新的使命：担任总设计师研制万米级载人潜水器。目前，4500米级载人潜水器正在总装联调，万米级全海深载人作业型潜水器已经开始研制。“按照计划，将在2020年完成万米级载人潜水器的研制，未来科学家将随着它深潜万米海底进行科考，探索深海大洋的未知世界。”叶聪说。他们用过去二十年坚守和奋斗换来了中国载人深潜的世界领先地位。也即将用更多的二十年，去征服更遥远的星辰和大海！

文/科协改革进行时编辑整理

参考资料：

①央视网《中国载人深潜走向极限深海的20年》

②新华社《专访总设计师叶聪：我国万米级载人潜水器取得新突破》（作者：刘诗平）

③武汉晚报《“蛟龙号”首席潜航员叶聪：潜深海好比走钢丝》（作者：翁晓波谢东波刘斌）