甲骨文是我国现存最早的已有成熟体系的文字系统，并被认为是汉字的起源。自从1899年甲骨文被发现开始，对于甲骨文的研究也逐渐开始，并逐渐形成了甲骨学这一专业学科。甲骨学的发展也已历经了百年，那甲骨学的现状是怎样的呢？它未来的发展又会如何？
通常来讲，甲骨文是指发掘于殷墟（河南安阳）的一种镌刻、书写在兽骨或龟甲之上的古老文字，是现今中国境内发现的最早的已具备成熟体系的文字。从文字学上来讲，甲骨文属于象形文字的范畴。
甲骨文
当然，殷墟甲骨文并不是我国境内出现最早的甲骨文，也并不只属于商代。我国境内发现的出现最早的甲骨文是“贾湖刻符”，比殷墟甲骨文早了4000年。这实际上是一种简单的文字符号，是中国发现的最早的文字雏形。
贾湖遗址出土的“贾湖刻符”龟甲
同时，应该注意，甲骨文并不是只在殷墟出土。建国后，在河南辉县、偃师、洛阳、郑州二里岗及河北藁城等地均发现商代有字甲骨；在山西洪洞、北京昌平等地发现了周代的有字甲骨。
甲骨学有着狭义和广义之分。狭义的甲骨学属于古文字学，就是研究甲骨文的字形、结构等，并进行考释；广义的甲骨学要结合古文字学、历史学、考古学、历史文献学等多个学科，以科学的理论和系统的研究方法，深入研究甲骨文的规律和所记载的历史、文化、社会等背景。
1931年，周予同先生首次提出甲骨学是一门独立的学科。之后，学界逐渐将甲骨文和甲骨学两个概念区分开来。
周予同先生
一、王懿荣
学界公认的甲骨文的最早发现者是清末官员、金石学家王懿荣。他从古董商手中收购了一批甲骨，并在甲骨上发现了类似图案的文字，并断定这是比西周晚期的大篆更早的文字。但王懿荣于八国联军侵华、慈禧太后西逃之时以身殉国，并未对甲骨文进行深入研究，更谈不上著书立说。因他最先发现甲骨文，并大量收集，对甲骨文传世有保护之功，被尊为“甲骨文之父”。
“甲骨文之父”王懿荣
二、刘鹗
王懿荣死后，其好友刘鹗（字铁云，《老残游记》作者）收购了王懿荣的大部分甲骨，并各处收集甲骨，数量达到5000余片；并在1903年11月拓印出版了《铁云藏龟》，书中收集了1058片甲骨文文字，是中国第一部关于甲骨文的著录。也就是说，刘鹗只是收集、出版、刊印了甲骨文，而并未做深入、系统的研究。
刘鹗和他的铁云藏龟
三、孙诒让
1904年，孙诒让先生编纂出版《契文举例》，是中国第一本考释和研究甲骨文的著作。他将甲骨文和金文进行比对研究，考释出甲骨文158字；并且在书中对于殷商制度也加以考证，首次将古文字的考释与古史资料的研究考证相结合，称得上是我国相对系统的研究甲骨文的第一人。
孙诒让先生画像
四、罗振玉
1908年，罗振玉先生大量收购甲骨20000余片，先后印刷出版了《殷虚书契前编》、《殷虚书契菁华》、《铁云藏龟之余》、《殷虚书契后编》、《殷虚书契续编》等书，为后世甲骨文的研究保存和提供了大量的原始资料；首次断定甲骨文的出土地在河南安阳小屯村，认定此处是殷墟遗址；他释读出10位商王的名字和谥号，先后释读出甲骨文单字近500字，首创了对甲骨文卜辞进行分类研究的方法，并将自己的研究成果出版成书《殷商贞卜文字考》、《殷虚书契考释》，将自己无法释读的1000多字甲骨文编辑成《殷虚书契待问编》，以供他人研究和学界探讨；并和王国维先生共同确认了甲骨文中合书现象的存在。
罗振玉因研究甲骨文较早，研究成果颇丰，声名最著，被尊为“甲骨四堂”之首，王国维也位列“甲骨四堂”；同时，他和王国维共同整理、研究甲骨文，贡献巨大，使得甲骨文成为显学，也称为“罗王之学”；二人的研究著作、研究方法为后来甲骨学的研究奠定了基础，称得上是甲骨学的奠基者。
罗振玉和王国维
五、王国维
王国维先生对于加固学研究的重要贡献在于，他提出了科学的研究方法“二重证据法”，即将考古资料与文史记载相互印证、对比研究，以得到历史的真相。这种方法不仅适用于甲骨学的研究，也同样适用于历史学的研究，而这种方法缜密、科学，随之得到了学界的认同，成为了一种学术研究正统，对后世影响深远。
王国维和罗振玉共同致力于甲骨文的研究，还教授了一批甲骨文研究的专业人才，在加固学研究历史上有着承上启下的重要作用。
正是运用此种方法，王国维先生将甲骨学从文字学领域的研究演进到史学领域的研究，实现了甲骨学研究的重大突破，甲骨学研究纳入人考古学研究的范畴。
王国维先生
六、董作宾
在1928年——1934年间，董作宾先生先后8次主持和参与殷墟考古工作，为殷墟、甲骨文的考古发掘和保护作出了卓越贡献。
之后，董作宾先生专门从事甲骨学的研究，出版了《甲骨文断代研究例》、《殷墟文字甲编》、《殷历谱》、和《殷墟文字乙编》等书。在甲骨学研究上的成就主要有：首次提出通过“贞人”可以推断甲骨文的年代；提出了甲骨文断代的十项标准，将殷墟甲骨文分为五个时期，使甲骨学的研究进入了入新的阶段；对甲骨文字的考释；参考甲骨文天文历法资料作《殷历谱》，探讨商代的年代确定问题；他同时提出甲骨文不是中国造字的开端，造字的起源在商代之前，这种说法在现在的考古发现中也得到了印证。
董作宾先生对于甲骨学的研究有着重要贡献，也位列“甲骨四堂”；同时他所提出的甲骨文的分期断代的研究，一直被沿用至今，是的甲骨学的研究进入了新阶段，他也被认为是殷墟实地考察、发掘的第一人。
董作宾先生
七、郭沫若
郭沫若也名列“甲骨四堂”，这很大程度上是因为他的《中国古代社会研究》，他引用历史资料，结合马克思主义对于人类社会发展规律的论断，论证了中国同样经历了原始社会、奴隶社会、封建社会三个阶段。如此，郭沫若在中国建立了唯物史观派，并且占据了学术界的主流地位。建国之后，郭沫若地位水涨船高，在学术界的地位如泰山北斗。
在“甲骨四堂”四人中，郭沫若对于甲骨学的研究是最晚的。他对于甲骨文的研究主要是在日本时期，遍访日本的甲骨收藏者，收集了大量流失日本的甲骨文资料，这一点上来说，他对于甲骨文的保护和传承是有功绩的；先后编著《甲骨文字研究》、《卜辞通纂》；在1980年前后，在国家的支持之下，主持编著了《甲骨文合集》，记录甲骨41956片，是现代甲骨学领域的集成性资料汇编。