中国前史上有许多技艺高超的厨师，其间十位更是出名。
一、梵正：以创制“辋川小样”风景拼盘而驰名天下，将菜肴与造型艺术融为一体，使菜上有山水，盘中溢诗歌。据宋陶谷的《清异录》载：“比丘尼梵正，庖制精巧，用炸、脍、脯、腌、酱、瓜、蔬、黄、赤杂色，斗成景物，若坐及二十人，则人装一景，合成辋川图小样。”这是一种大型风景冷拼盘，梵正可算得上是中国古代花色菜的大师了。
二、易牙：春秋时代一位著名的厨师，擅长于调味，所以很得齐桓公的欢心。因为他是厨师出身，烹饪技艺很高，他又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。易牙与齐国彭城(今徐州)的渊源使他留名于今日的饮食文化中。齐国菜是我国最早的地方风味菜，后来成为中国的四大菜系之一，以其味鲜咸脆嫩、风味独特、制作精细享誉海内外。易牙对鲁菜的形成无疑是有功的。
三、太和公：春秋末年吴国名厨，精通制作水产品为原料的菜肴，尤以炙鱼闻名天下，尤得吴王姬僚的喜爱。姬僚贪吃这道好菜，特来参加姬光的家宴，专诸置短剑于烤好的鲤鱼腹内，借上菜之机靠近姬僚，当场把僚刺毙，专诸也被吴王卫队乱刀杀死。太和公的超凡手艺，竟被用于宫廷之乱，这连他自己也是始料不及的。
四、膳祖：烹调技艺原本精湛，又得段的调教，如虎添翼，身手更加不凡。她对原料修治，滋味调配，火候文武，无不得心应手，具有独特本领。她对原料修治，滋味调配，火候文武，无不得心应手，具有独特本领。她烹制的名食，后来太多记载在段文昌之子段成式编的《酉阳杂俎》中。
六、刘娘子：刘娘子手艺高超，虽宫中规定作为“五品”官的“尚食”，应由男厨师担任，但她以烧得一手皇帝喜爱的好菜，而被破格任用。人们尊称她为“尚食刘娘子”。刘娘子是我国第一位著名的宫廷女厨师。按照宫廷规定：主管皇帝御食的负责官员叫尚食，只能由男人担任，而且是个五品官，刘娘子身为女流，不能担当此官，然而皇宫里的人多称她是“尚食刘娘子”。
八、董小宛：明末清初秦淮名妓，善制菜蔬糕点，尤善桃膏、瓜膏、腌菜等，名传江南。如今的扬州名点灌香董糖、卷酥董糖，即她所创制。董小宛常常研讨食谱，看到哪里有奇特的风味就会去访求它的制造方法。如今大家常吃的虎皮肉，即走油肉，即是她的创造，虎皮肉还有一个不为人知的名字叫“董肉”。
九、萧佳人：清朝乾隆年间著名女点心师，以善制馒头、糕点、饺子等点心而闻名，袁枚颇为推崇她，《随园食单》中盛赞其点心“小巧可爱，洁白如雪”。当代中国餐饮界将其列为中国古代十大名厨之一。原扬州知府，时任山西布政使的谢启昆品尝了萧美人糕后，赋诗云：“绿扬城郭蓼花津，饾饤传来姓字新。莫道门前车马冷，日斜还有买糕人。”他还为十五年前当扬州太守未亲尝而自嘲。
十、王小余：清乾隆时是袁枚家的掌勺大厨师，是一位烹饪专家，身怀技艺，有高明丰富的理论经验。袁枚为了纪念这位优秀厨师，专门写了一篇《厨者王小余传》。王小余是我国古代唯一死后有传的名厨师。今主人未尝不斥我、难我、掉磬我，而皆刺吾心之所隐疚，是则美誉之苦，不如严训之甘也。吾日进矣，休矣，终于此矣。
中国十大最顶级的厨师有：姚楚豪、沈钰文、卢兆祺、东林发、胡丽妹、叶威光、李伯荣、王致福、姜介福、罗来耀。
1、姚楚豪：
姚楚豪，男，现任上海市烹饪协会技术顾问的从小就与烹饪结下了不解之缘。师从川菜宗师沈子芳得到嫡传，练就了全面的烹饪技艺，1960年被保送上海财经学院烹饪专业学习理论知识和技能，被同行戏称为“秀才”。
姚楚豪挖掘保持传统特色名菜，兼收并蓄，吸收古今中外烹调的优点，创出龙字号和椒盐、粉蒸、陈皮、干烧四大系列两百余种川菜，并出版多本畅销教材，成为在烹饪行业中文武双全的海派川菜传人。
2、卢兆祺：
卢兆祺，男，1940年生，上海烹饪界“八大金刚”之一，国家高级烹饪技师，国际烹饪大赛评委，餐饮业国家级评委，中国烹饪大师，粤菜烹饪大师，享有“烹饪国手”、“海派粤菜第一勺”、“广帮菜‘镬气’”之美誉，现任上海南新雅大酒店技术顾问。
精通粤菜烹调，博采众长，大胆创新，代表菜品有柳叶鱼卷、双味虾仁、荷花鲜奶、培根金针卷、鲜虾蟹粉烩冬茸等。
3、东林发：
东林发，江苏海门人，国家高级烹饪技师、上海市劳动模范。1951年拜名厨郭大鎏和萧良初为师学艺，由于技艺精湛得到了当时中央领导的认可，先后被指定为刘少奇主席、毛主席的专职厨师5年之久。
曾在本职岗位上接待了美国前总统尼克松、里根，日本首相田中角荣，柬埔寨西哈努克亲王等国外元首和政要。1958年被评为上海市先进青年。