参考消息网10月6日报道美媒称，在18世纪之前的数千年里，生活在地球上的人们一直对地球的形状漠不关心，而进入18世纪，这个问题却被卷入了一场英国和法国间的激烈较量中。
在伦敦住过3年的伏尔泰是个彻头彻尾的亲英派，他坚决拥护“西红柿说”；但大多数法国知识分子却支持“茄子说”。争论严重损害了法兰西学术院关于举止文明的强制性规定，于是一位院士提议进行两次远征来了结争议。如果地球经线单位经度的长度在赤道比在北极更长一些，那么牛顿的说法将被证明是正确的；而如果两个地方的经度一样长，那么法国人的观点将是正确的。
巴黎沙龙圈中最聪明和智慧的两个人（拉孔达米纳和莫佩尔蒂）自告奋勇率领两支远征队。两人是好朋友，当时都是30来岁，并且都当过兵。两人还都是数学家。
两支远征队的前景让巴黎沙龙圈的常客们感到兴奋。研究地球形状和面积的测地学成了时髦话题。很快，天文学家和地图制作师聚集了起来。他们带来了伦敦最精密的仪器，从诡秘的西班牙国王那里获得了进入其领土的许可，并选好了穿过欧洲最北部的拉普兰地区到达北极的线路。两支远征队分别于1735年和1736年出发。
事实上地球的形状更类似于西红柿。拉孔达米纳后来不失时机地出版了两部宣扬这一事实的著作。第三部著作（他在新世界滞留10年期间的日记）则让南美洲变成了一个让欧洲人深深着迷的地方。
【延伸阅读】科普：地球上的水可能比太阳还古老
新华网华盛顿9月25日电（记者林小春）水是生命之源。但你知道吗？我们每天喝的水的年龄可能比太阳还古老！美国《科学》杂志25日刊登的最新一项研究说，地球上多达一半的水可能早在太阳系诞生前就已形成。
参与研究的美国密歇根大学天文系博士后杜福君对新华社记者说：“地球中的水有很大一部分来自星际介质，所以你杯子中的水也许比太阳更古老。”
研究人员主要分析了各种环境下形成的水中的氢和氢较重的同位素氘之间的比率。
杜福君说，如果水是在寒冷的星际介质环境中形成，则氘对氢的丰度比会比较高，最高可达1％左右；而如果是在太阳系形成时的较热环境中形成，那么氘对氢的丰度比会较低，趋近于大约0.002％，但彗星、行星、陨石及地球海洋的实际观测值一般介于这两个极端之间，比如地球海洋中两者丰度比是0.016％。
研究人员又模拟了太阳诞生时的星际环境并研究含氘重水的形成，结果发现，太阳系本身形成重水的效率极其低下。如果没有部分的水来自星际介质，那么无法解释行星、陨石及地球海洋中氘对氢的丰度比。
杜福君说：“实测数值表明，太阳系中的水很大一部分可能在太阳本身还没形成时就已存在了。具体多大比例来自星际介质现在并不确定。对地球海洋而言大致在7％至50％之间，对彗星而言大致在14％至100％之间。”
他说，这一研究有助于了解在太阳系外找到跟太阳系类似的行星系统的可能性。“大体上，这种行星系统只要存在，就不会太缺水。”而有水，即意味着有生命存在的可能。
（2014-09-2613:04:19）
【延伸阅读】《木星上行》曝纪元之战海报地球人迎战宇宙霸权
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由华纳出品，《黑客帝国》、《云图》导演沃卓斯基姐弟执导，查宁-塔图姆、米拉-库妮丝领衔主演的科幻巨制《木星上行》今日曝光了一支名为“纪元之战”的预告片和海报。此次型男查宁-塔图姆将以全新的“金色胡须”形象登场，饰演“土豪金半兽人”，不仅具备酷炫超能力，还将上演“英雄救美”的浪漫戏码，与米拉-库妮丝携手对抗来自宇宙霸权的追杀，展开一段穿梭宇宙的“大逃亡”。
“女王”库妮丝为自由而战逼真特效打造视听盛宴
此次曝光的双人海报以冉冉升起的土星为背景，海报上查宁-塔图姆和米拉-库妮丝身着黑色战衣，颇有“史密斯夫妇”的即视感，好像随时将做好与宇宙霸权势力决一死战的准备。而查宁-塔图姆更是手持手枪侧身凝望米拉-库妮丝，表情充满柔情蜜意，似乎也预示着将要拼尽全力保护眼前的心上人。
在这支“纪元之战”预告片中，地球是宇宙中最强大的王朝阿布拉克斯工业在10万年前种下的一颗种子，三大继承者中最年长的巴勒姆掌控着现在的地球，而此时的地球上出现了和阿布拉克斯王朝曾经的女皇有着相同基因的人，她便是由库妮丝饰演的贫民女孩。巴勒姆为了自己的统治地位不被动摇，雇佣了由塔图姆饰演的赏金猎人前来追杀，可他却在这一过程中对自己的任务产生了怀疑，同时也与追杀目标暗生情愫。真相大白后，占据正统和大义的女王带领地球上的斗士向拥有强大力量的巴勒姆发起了绝地反击。
这支预告片中充斥着大量让人肾上腺素爆棚的混战打斗场面，无论是异种人之间最原始、直接的肉搏，还是战斗机器吞吐着火舌肆意摧毁城市的场景，逼真效果都让观众大为惊叹。更让人震撼的宇宙堡垒、太空战舰、神秘星体、宇宙穿梭等镜头也在本次的预告片中一一呈现，气势恢弘的特效画面完全超越想象极限，犹如精美画卷般还原出波云诡谲的宇宙之战盛况。
沃卓斯基全新巨制《木星上行》野心之作欲成影史里程碑
由沃卓斯基打造的全新科幻大作《木星上行》集结了查宁-塔图姆、米拉-库妮丝、埃迪-雷德梅恩以及肖恩-宾等众多好莱坞一线大咖。“黑天鹅”米拉-库妮丝饰演了一个普通的人类女性，却拥有宇宙女王的基因，被称为“再生”的女王。曾出演《舞出我人生》、《特种部队》的查宁-塔图姆饰演的角色则是拥有半狼基因的赏金猎人。
《木星上行》与《黑客帝国》一样，是沃卓斯基姐弟档导演的原创作品。据导演表示，《木星上行》将是一部“比《云图》还要宏大的野心之作”，将再度像当年的《黑客帝国》一样，“完成电影史上的大革新”。
由华纳出品，《黑客帝国》、《云图》导演沃卓斯基姐弟执导，查宁-塔图姆、米拉-库妮丝、埃迪-雷德梅恩、肖恩-宾等众多好莱坞大咖领衔主演的科幻巨制《木星上行》将于2015年初在北美上映，并有望引进中国内地。
（2014-09-2608:42:05）
【延伸阅读】地球板块运动之谜被破解大陆出现致板块运动
西班牙《阿贝赛报》9月18日报道称，研究人员指出，地球是太阳系中唯一存在板块运动的行星。地质研究显示，30亿年前地壳几乎完全处于静止状态，因此到底是什么引发地壳运动一直是地质学家希望解开的谜题。此项研究认为，板块运动是早期大陆的出现造成的，并最终变成了一个自我持续的过程。
地球上主要有8大板块，以平均每年15厘米的速度漂移。地核的高温导致地幔形成一种热对流运动，而这又带动了板块做水平运动，因此地幔的热对流就好像是带动板块运动的“传送带”。
实际上，在灼热的地球内部不断有新的物质沿着海底山脉生成。随着新的岩浆涌出地表，原来已经冷却变硬的岩浆被推向大洋边缘。新的地壳就这样不断生成。但在大洋边缘同时还发生着一个逆向过程：在不断从海底山脉涌出的岩浆的推动下，老的地壳在海沟带重新陷入地幔，随即消失。这就是地壳不断再生的机制。
板块构造学说源于岩石密度与温度之间的关系。海底山脉的岩石异常灼热且密度较低，这就有利于岩浆的流动。但是在源源不断的新岩浆的推动下，原来的岩浆逐渐远离海底山脉，同时变冷变硬，其密度也不断增加直到高于下方的地幔，随即陷到地幔当中，于是这趟“旅程”也就结束了。
从30亿年前启动的这个机制从未间断，一直运转到现在。但到底是什么激活了这个机制？在那个遥远的时期，地球内部比现在更加灼热，火山运动更加剧烈，而地壳无法逐渐冷却，密度也无法逐渐升高，因此不能在生成的同时陷入地幔，也就无法促使板块发生运动。
因此，促使板块运动的“发动机”并不存在。但是早期的大陆是从几乎静止的板块当中出现的。研究人员的模拟实验显示，早期的大陆可以对邻近的板块施加强大的压力。由于漂浮在岩浆上，早期的大陆发生水平扩张，同时带动板块下沉。
早期大陆的扩张可以产生周期性的板块运动，直到地球内部温度逐渐下降，地壳和地幔密度增加且运动速度放缓，进而促使板块运动变成一个自我持续的过程。从这一刻开始，板块运动再也没有停歇，地球的面貌也由此发生了巨大变化。
（2014-09-2014:01:19）
（原标题：英法名流曾为地球形状像茄子还是西红柿争论不休）