每活过一年称为一岁，这就是日历年龄。通常人口学、老年学所讲的年龄都是日历年龄。人类的寿命在很大程度上受到其所处的自然条件及社会生活条件的制约。寿命的三种预测方法：（1）根据性成熟理论预测。（2）根据生长发育期预测。（3）按细胞分裂的次数来预测。人类的最高寿限在100岁到120岁之间。
二、影响人类寿命的因素
（一）遗传因素
（二）环境因素
人体不断地通过新陈代谢和周围环境进行物质、能量和信息的交换，人类和环境之间存在着相互作用及相互制约的关系。自然界环境质量的改变会不同程度地影响到人体的正常生理功能。当环境质量恶化超出了人体正常生理调节范围时，则可能引起人体某些功能和结构发生异常而阻滞发育或致病，加速老化而影响寿命。
1.原生环境
温度、湿度、日照、气压等气象条件，地形、地质、水质、放射活性高低及微量元素的含量等地质环境条件都对人类健康有极其重要的影响。
2.次生环境
随着工农业的迅速发展，地下矿藏和资源的大量开采，煤炭、石油、原子能等能源的广泛利用，以及人口剧增，城市人口的高度密集，生产和生活中大量废物的排放量超过了环境自净能力而人为造成的环境污染，称之为次生环境。
3.社会环境因素
第二节人口老龄化
—、人口老龄化的理论解释
到一定年龄后，增龄现象便伴随着生理的衰老而发生。衰老也称为老化现象，但增龄不是同衰老同步发生的。人类人口老龄化定义为老年人在全部人口中比重增加或群体平均寿命延长的过程。
人口老龄化是指老年人在人口中的比例（也称老年比或老年系数）的提高过程或人口平均年龄（通常用年龄中位数来表示）不断提高的过程。生产力发展是死亡率下降和出生率下降的决定性力量。出生率和死亡率是人口老龄化形成、发展的两个直接因素。
二、生产力发展导致死亡率下降—人口老龄化的基础
在近代以前，制约人类寿命延长的因素是饥荒和营养不良，直接原因是生产力水平低。
欧洲工业革命后，生产力提高，表现在：首先是物质生产的产量增加。其次，工业革命强大地推动了加工业的发展，穿、用、住都普遍得到改善。再次，生产力的提高加强了水利建设、防治水土流失，改善了城乡抵抗自然灾害的能力，减少了自然灾害及由此引发传
染病所导致的死亡人数。最后，生产力提高带来科学技术的发达，人类认识世界和改造世界的能力提高了。
三、生产力发展加速出生率下降—人口老龄化的决定性因素
生产力的提高导致出生率下降，主要通过下列机制：
第一，过去人类出生率普遍偏高是由于农业生产方式属于自然经济，与此相适应的大家庭制度使家庭、家族都追求高生育率，从而实现家庭富裕和家庭延续的目标。
第二，生产方式的改变加速了经济结构变化，为低出生率创造了条件。
第三，以往出生率高的原因之一是死亡率高，特别是婴儿死亡率高，迫使家庭必须用高出生率来抵补高死亡率，才能使家庭延续和实现养儿防老。生产力的提高和生产方式的变化使死亡率下降，促使家庭用追求子女的高素质来代替追求子女数。
第四，少生孩子的愿望变成现实。
第三节老龄工作
一、人口老龄化对社会可持续发展带来的机遇和挑战
对于人口老龄化的认识经历了一个过程，即由不认识到有初步认识、由只看到对一个方面的影响扩展到看到对更多方面的影响，认识由浅入深的过程。大多数老年学家和学者都倾向于认为人口老龄化对社会经济的影响是负面的，与此相反，有些学者认为人口老龄化有利于社会经济发展。
从目前人类社会的实践来看，人口老龄化对社会可持续发展的影响既有挑战也有机遇，似乎是挑战大于机遇，现在还不能完全肯定是弊多利少，因为人类社会经历人口老龄化还为时较短，许多问题暴露的还不充分，人类能够提出的对策还滞后于出现的难题。但随着人们对人口老龄化规律的更多了解，对老龄化的各种挑战可以防患于未然，把挑战变为机遇。
人口老龄化对社会可持续发展影响的方面和范围遍及生产力、社会关系和上层建筑各个环节。包括政治、经济、社会、文化各个方面以及总人口和各个年龄群或各个社会集团的人口。
二、老龄问题的人道主义问题和发展问题
老龄问题可以区分为人道主义方面和发展方面，二者既有联系也有区别。
第一，人道主义在很大程度上就是老年问题，即老年人的各种需要，包括基本需要和特殊需要，着眼于老年人。发展方面则着眼于全部人口，涉及对老年人、中青年、青少年以及少年儿童的影响。
第二，人道主义方面更多注意的是考察老年人的规模和增长速度，而发展方面更关心的全部人口的年龄结构变化和人口抚养比的关系。
第三，人道主义方面更多是从微观方面研究考察如何满足老年人需要，而发展方面是从宏观方面考察，考察老龄化条件下社会经济政策对经济基础和上层建筑各方面的影响。
第四，人道主义方面研究常常自觉或不自觉地从老年人或老年群体的角度观察问题，发展方面的视野则放在宏观决策和宏观调控措施上。应把人道主义方面和发展方面结合起来考察。二者是相辅相成的。
老年问题既有老年人口在总人口中比例提高带来的问题，也有人口老龄化伴随而来的老年人口增加带来的问题，前者涉及所有人群和整个社会的发展（发展问题），后者主要涉及越来越多的老年群体的生存和发展及提高生活质量问题（人道主义问题或人口老龄化条件下的老年人口问题）。
三、老龄工作
凡是从事、参与解决老龄问题的各项管理和服务工作都属于老龄工作。老龄工作是一项专业性的社会工作。老年学源于老龄工作又高于老龄工作，可用于指导各项老龄工作。我