中国古代法律故事：法律的意义

【原文】今一兔走，百人逐之，非一兔足为百人分也，由未定。由未定，尧且屈力，而况众人乎！积兔在市，行者不顾。非不欲兔也，分已定矣。分已定，人虽鄙不争。故治天下及国，在乎定分而已矣。

——摘自《慎子·内篇》

【翻译】现有一只兔子在田野里奔跑，有成百的人在后面追赶，并不是说，一只兔子可以分给一百人，而是因为其所有权没有固定下来。所有权没有固定下来，就是唐尧这样圣王也没有办法解决，何况是一般群众呢！成群的兔子堆积在市场上，行路的人都不去看它们一眼，这并不是人们不愿意得到兔子，而是因为这些兔子已经有主了。所有权已经确定下来了，有的人虽然品性粗野也不会再去争执了。因此统治天下和国家，就在于定名分罢了。

【评析】“分未定”之状态，是一种面对物质匮乏、利益稀缺的原初选择和野蛮状态，而“分已定”之状态正好相反，是一种面对物质匮乏、利益稀缺时的规范选择和文明机制。以野蛮应对物质匮乏、利益稀缺，埋下了人类自残的种子；以文明应对物质匮乏、利益稀缺，则开出了人类繁盛的通衢。只要人类的物质生活是在交往关系中进行的，而不是纯粹的私人生活，则以制度规范的文明来防治无序“逐之”的野蛮，这就是法律文化的起源，不让野蛮和战争在混乱竞争中登场。