最先答覆周居士的第一个要求，用一句话代表整个佛法：这句话就是‘以自己的志愿力与行为力使内心渐渐增上达到解脱成佛的最高目的’。这句话要解释的，根源于一种理论往往演出很多不同的道理来，如果不说出来就难懂了。比如说基督教主张信上帝的升天，而我们的佛教念佛法门主张一心不乱念阿弥陀佛，就可以往生极乐世界，这两种方法的矛盾，怎么解释？固然可以说，上帝的力量大才可以使唤我们去他那儿，但是如果我不信，上帝仍然使得我去天堂，这才是真功夫，现在仍然要我‘信’才能去天堂，那么仍然是我的信愿行为力量使我去的，否则但凭上帝的意志就可以决定去与否，何必要藉信仰与祷告的力量呢！同理、佛法也是这样，要靠自己一心的念佛，靠自己的志愿与行为，方才能够与佛相应，否则任你怎样念，是没法往生的。所以根本的关键仍然在于自己的信愿与行为力，这样的努力增上，渐渐进步，才达到成佛的道路，在娑婆世界如此，在极乐世界也如此。
以下就开始讲整个佛法的简约要义，共分五段讲。
（二）对于佛教的需要
天下任何事物的产生，必定是有需要，否则就不会发生。佛教为何产生的，也因为是有此需要，需要的理由，今在下面略加说明。
人的生活分两方面，一方面是物质的生活，一方面是精神的生活。但是我们平时只重视物质方面，不但要吃喝穿睡，还要幸福，要升官发财，来求得眼耳身心的舒适；为求眼的享受，去看电影去看戏，为求耳的享受，去听音乐和歌声；为求舌的享受，去吃美好滋味的食品；为求身体的享受，去运动游泳游山玩水等等，这都是物质的享受，至于另一精神方面，我们却一点也没有注意。其实，心理上的，精神上的增上，正都是日常生活上最重要的事，绝对不可以缺少的！
（三）佛教的目标分三方面来说：
一、在究竟方面说
二、在来世说
三、在现世说
三、一究竟方面：
学佛最高的最后的目的就是了脱生死，什么是了脱生死，佛法说生生死死，无有完了的时候，很是痛苦，我们要解除这个痛苦；就是除去生死的大事。关于了生脱死四个字有人误会，以为临终的时候很好，很平安没有惧怕就是了生脱死，这是误解。固然，证果的人，有修行的人，开悟的人等，在临终时有瑞相，不畏惧，无痛苦的，这当然不坏，但这并不就是‘了生死’，不是究竟的目标，因为生天或往生其他善处固然很好，但并不是究竟的目的。所以佛法究竟的目标，并不只是为了死得好，而是生死断灭，达到涅槃，生死之流断结。不是生活得如何好，死得如何自然，必须是不生不灭，这才是佛教的最高点，这才是佛教驾乎其他宗教之上的独特点，这是最高最究竟的处所。佛和阿罗汉就是达到涅槃的觉者，还有辟支佛（独觉，无佛时的自觉者）也是，除此以外，即使是菩萨也未了生死，否则将无法度生，所以菩萨是‘留惑润生’，即故意不断生死，留一点来帮忙人家（可以享涅槃乐而不享）来广度众生。这样可以证明‘了生脱死’的确是指切断生死之流，而不是指死得好的，因为大菩萨都是有修证在死时都表现得好呢！
附带解释一点误解，就是‘焦芽败种’这句话表面上的意义，是指已经发过的芽被烧过，或者没有发芽的种子已经腐败了。佛在世时说罗汉是‘焦芽败种’，人家以为佛在责骂罗汉不好，这是错误，因为这话就是了生死的意思，假使芽不焦，就生死延续，以后不再受生，不正是和焦芽一样么？所以这并不是坏话。但是佛教最究竟的目标，不但自己要‘了生死’，并且要度一切众生‘了脱生死，永离轮回’。
三、二在来世说：
如果我们没有了生死就应当图来世，为了来世，福慧增上，一点一点好起来，所谓修修来世，这也是佛教的目标之一。
三、三在现世说：
最近的目标，就是要使现世得到安乐，所谓拔苦与乐，希望自己是一天天的好起来，并且帮忙人家也如此。
所以在来世福慧增上方面说，即常说的‘化娑婆为极乐’，终久必定可以到达此目标的。在现世得安乐上说，就是常语所说的‘和平福祉’。因此我们修行，现世即可得好处，如内心好外境好，增加工作效率，对事更有感应，求什么得什么，要什么有什么，这都是修行的结果。所以佛教用途太大，要了生死的快来，要修来世的快来，仅思图现世好的，仍是要来学佛啊。
（四）佛教的理论
佛教的理论很多，有几种是最简明最主要最能概括整个佛理的，分别的拿出来谈谈，这就是‘三法印’‘四谛’‘业’‘缘起’等等。
三法印
法印的‘印’，就是有效用有效力有用处的标准；如官印、私章等都含有代表性的，权威性的，基准性的。所以‘三法印’就是有三条理论，三条标准，足以代表整个佛法的意思。
一、诸行无常
一切的一切都没有长久性，过去的就没有了，这是世上一切的定律。
二、诸法无我
一切的事物没有一个真正永恒的个体。事实上只是许多不同的因缘合起来的，没有固定的真实体的存在。不是吗？过几十年连我们自己都会变得没有的，那里有固定的个体。
三、涅槃寂静
在表面上看这似乎是和上面两条相反的，寂静是清凉纯净，舒服，正好和世上热闹烦恼等相反，就也是将烦恼无常等等除尽的意思。
三法印：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。
以上是将三法印分别来讲，现在再会总来说一说，首先，应当解释为什么三法印是佛法的中心思想，而其他的理论不是，因为１、这三条法印包括其他的理论（其他的理论由此生出和发展）。２、只有这条法则，才能使人达到最究竟的目标，其他的理论虽好，只能达到其他的目标（如生天来世好等），与此不符合，不能究竟解脱。
我们日常生活中，以为一切是常久的，以为我是实在固定的我，这都是错误的认识，所以有时候看见人家死去的时候，方才知道平常太认真，太著相。所以我们应当知道日常的事决没有什么最要紧的，慢慢的了解世间现象，原是不固定，变化的，自然而然可以达到涅槃永久究竟的大路上去。但话虽然如此讲，实际上往往距离很大，这因为：
（一）难得弄明白这个道理—多生多劫都是习惯的生活在与真理相反的环境里，一下醒悟不过来。有时偶尔因为受了打击，也感到往事如烟，但时过境迁，又忘去了。
（二）难做到—说容易，做难。
有人在三法印中加了一句‘诸受是苦’，而成为四法印，因为有人感到有时也有快乐，但快乐不长久，快乐一完就苦了，而且快乐也是比较出来的，习惯了也就不感到快乐。但是平日多是说三法印，拿诸受是苦包括在无常无我里面了。总之一切事物的不固定，不实在性、幻性就是无常无我的说明，我们如果摆脱了这无常无我的苦痛，就是涅槃。佛教的理论并不复杂，就是这些，但是为了适应众生，佛常换个方法说明，比如说，下节要说的‘四谛’，就是一例。
四谛—苦集灭道
‘苦’—是结果，人人都能感到‘苦’，而最晚感到的在死时一定知道，如生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、和五蕴炽盛、是有名的八苦，又有苦苦、坏苦、行苦（无常）的三苦，总之说人生是苦的。
‘集’—是苦的原因，是种种烦恼聚集起来的意思，因为烦恼聚集才感到苦，见解错了生烦恼，感情错了也生烦恼，古语是这样解释的，但是近代西洋译本上说集是‘渴望’、‘贪’的意思，指出苦是由于‘贪’由于‘渴望’而来的。
‘灭’—修证的结果，这是取消烦恼的结果，也就是灭去痛苦得到解脱的意思。
‘道’—证灭的原因，一切修行证果的原因行为都是道，古语说八正道。普通说因果，都是先因后果，似乎应当说‘集苦道灭’才对，现在正好相反，因为当日世尊向人弘法先得说出事实来，事实就是‘苦’，再接著说为什么会苦，所以才有‘集’，于是再告诉人家应当除去痛苦就是‘灭’，最后才说灭苦的方法‘道’。而成为‘苦集灭道’了。
业
‘业’是思想行为的影响，对外有影响，对内也有影响，可以存储在八识田里面，好似日常所说的‘作用’一样。又好似下了种子方能发芽，依著业的影响才又能生起行动。所以佛说我们是自己管自己，不似其他宗教推出个上帝来管我们。我们做了任何事不管人家看到没有，‘业’还是给我们记下了帐，如果没有业的理论，一切都说不通了。但是这些都是佛当时的慧眼所见的实在现象，没有一点点虚设的。限于篇幅，没法详细的谈，只是说个大概。
（五）佛教的实践
天下任何事都要理论实践合起并行，不能盲目乱做，比如医药，不明它的药性，不能拿来治病。又理论再好，没有实践，不能达到目的，如同药再好，不吃，总治不好病；又如同走路，不走动，就不能达到目的。
实践的方法很多，第一为自度度他。度他—发菩提心，做一切事助人成佛，发大悲同情，以助人。自度—则菩萨行六度以自修。
自度度他，最要发菩提心，行菩萨道。实践的方法很多，依各人性情不同，就有不同的方法可以用，归纳起来可以拿六度来概括，六度也叫做六波罗密多，就是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。
１布施—就是帮助人，无论是用力用钱用方便支持，使人家无畏惧的，都是布施，都是助人，总之原则上对人有好处是布施。
２持戒—不要妨害人，不要把坏处给人家，和上一项给予人家好处，同义而反面来说。根本戒有不杀不盗不淫不妄语不饮酒的五戒，就是说不杀人的生命，不拿不当当取的东西，不妨害人家家庭夫妇关系，不说欺骗的话，至于饮酒，能够乱性，容易犯上四项戒，所以为免此种犯戒的可能，也就戒酒了。总之，是害人的不做。
３忍辱—他发脾气骂我，我不理，他自后悔，决不会使他脾气越来越坏；如果欺负了我，我忍耐的受了，那他有改过的可能，如果采取报复，就犯了戒，内心也不平和，禅定不容易成就，这点也是不给人家坏处的意思。
４精进—永久不忘记，永久修持不断的意思。
５禅定—内心如一的不乱，有念佛拜佛观想念经等等方法，禅定的内容极多，可讲多少天，修行到深的功夫，可以发神通。凡是修行可以使内心平静不乱而精神集中的叫做禅定。
６智慧—指大智慧说的，明了生死大事，不执著，没有烦恼，不受感情的驱使，明白宇宙和人生的真义。自然的感情的体验到快乐无忧，都是智慧。
（六）佛教的优异点—特好之处
宗教很多，好处都有，然佛教有特别好而不同于他教的地方，我们应当平心静气的说，不可胡乱说人家坏，比如基督教的财施，也可以使人快乐，也是布施的一种。但是佛教有三个主要点不是其他宗教所能具足的，就是真善美都齐全了，其他有一部份善和美，但是缺少真，外道最多只有一部份，所以也只能达到部份的解脱。
１真—诸法实相
２善—自发善
３美—法喜道乐
事里更非要‘究竟解脱’不可了。我们研究学问为的是真，应用科学为的是善，音乐、艺术、娱乐小说绘画为的是美。社会人士大家匆匆忙忙，就为的求得最后的究竟解脱，社会如此，学佛就更加如此了。
我们现在来看佛法是否合于这四点：
（一）佛教告诉世人的，教徒修得的，开悟的，就只是发展‘诸法实相’世上的本来现象，决不东拉西扯，不牵强附会的，佛法是合于上述之第一条真’。
（二）佛法对第二条也符合。像修菩萨行的，大慈悲，化娑婆为净土的大善精神固然不必谈，就是单将个人自己照佛法去修持所得的善，已经是了不起的了。有修行的人由不好不圆满的状态中改变过来，那怕有一点修持就能改好一点，这是由内心出发的自然改进，没有修持前如果有‘自发’的行为，必定多是属于恶的，要行善事除非是受了管制不能不如此，决不是随意行善的。但是修持之后，‘自发’的行为反而是善事，违心的不自发的反而是恶事，反而是勉强，由此可以说明佛教也自然的合于第二点‘善’。
（三）我们佛教里，美境无穷，修持的时候，内心有特殊的快乐感觉，佛法里因了正确知见参悟之后的快乐，是难形容的，所以俗语说：‘跳出三界外，不在五行中，阎王老子管不了也’。心内自发的道乐和法喜，确是不能形容的，像佛成佛的时候内心的和美，将一切环境都改为极端的优美，世间任何美都无法相比，故由‘美’的这一点看，佛教也正符合。
（四）再看第四点，学佛知道世界上的真理，一切不执著，破除疑惑，不再受骗，已经减去了部份的烦恼，不糊涂的烦恼，而且又能自发做善事，造好因，就不会遭到烦恼的结果，内心有一种极端良善平静的感觉，久而久之，就成了‘常乐我净’，当然也就究竟圆满解脱，再没有超乎他之上的了，所以学佛成佛正是得到一个至高无上的究竟解脱，完全合乎上面所讲的第四点。