用比较的方法研究西方政治制度，可以从两个维度予以展开：
◆按空间维度进行横向的即不同国家之间的比较；
二、什么是政治制度？
在《中国大百科全书·政治学卷》中，比较政治制度的研究内容包括：各国的政治制度的模式、政治形式、一些主要国家的政治制度史和现行政府体制、政党制度、政治过程、政治文化、精英人物，一些国家特别是第三世界国家的政治发展、政治稳定、政治变迁及其各种模式以及地区研究和国家研究等。
三、比较政治制度的研究对象
国家政权的根本性质——国体
国家政权的组织形式——政体
国家结构形式——中央政府机关与地方政权机关之间的关系
国家机关体系
其他具体的政治制度——选举制度、公务员制度、政党制度等
四、比较政治制度的研究目的
●通过学习，能够比较系统地了解世界不同类型政治制度的基本特点以及有关外国政治制度的一些基础理论，掌握政治制度的基本内容及其在国家政治生活中的地位、作用和职能；
●通过加深对外国政治制度的了解，掌握各国政治制度发展变化的规律，可以从中总结经验教训，从中探索出一些可供我们借鉴的管理模式和制度模式，有助于我国社会主义政治制度的发展和完善；
●通过学习，提高在理论和实践方面的分析能力；
五、西方国家政治制度的发展
西方国家政治制度的发展从19世纪中叶至今，大致经历了三个发展阶段：
1、从19世纪中叶到20世纪初，这是资本主义政治制度巩固完善的阶段；
其标志是：
以资产阶级两党制、多党制轮流执政为特征的政党制度最终形成；
文官制度的形成；
法制与公民基本权利和义务制度的建立；
2、从20世纪初资本主义进入帝国主义阶段到第二次世界大战时期，这是西方主要资本主
义国家普遍加强军事官僚国家机器的阶段，也是德、意、日等国走向法西斯化的阶段；
法西斯化的特点是大资产阶级的独裁统治，他们取消了议会民主制、选举制、政党制、法制等一切资产阶级民主政制的形式；
3、第二次世界大战后至今是资本主义国家政治制度进一步改革与完善的阶段。
这一阶段有两个显著的特点：
资产阶级民主制进一步完善，公民权利普遍扩大；
政府行政权利进一步高度集中，国家军事机器进一步完善；
六、西方国家政治制度的基本特征：
1、主权在民原则
“主权在民”在资本主义国家政治制度中的体现，除了把该原则写进宪法外，主要体现在资本主义国家的选举制上，即每隔几年进行一次议会或总统选举。资产阶级统治集团内部把“主权在民”作为权力交替，政府换届的根据，从表面上看，似乎人民有权选举自己的代表进入立法机关或担任国家行政首脑，但实际上，这只是资产阶级统治集团内部的一次次的权力再分配，这是
由资本主义的经济、政治制度的根本性质决定的。
2、实行代议民主制
代议制又称代表制，主要是解决政权的组织形式问题，即政体问题。代议制是根据主权在民的原则，公民通过选出代表来行使国家权力的制度，是以议会为核心的政治制度。因此，资本主义政治制度又称议会民主制。
代议制是民主政体的重要形式，代议制即代议民主制，它的性质是由掌握它的阶级的性质决定的。
最先提出代议制的是英国资产阶级思想家洛克，他认为一个国家的立法权不应由人民自己来行使，而应交给民选代表组成的议会来掌握。
法国资产阶级思想家孟德斯鸠在《论法的精神》一书中进一步论述了代议制思想。
19世纪英国资产阶级思想家约翰·密尔在《代议制政府》一书中，系统地论述了资本主义代议民主制原则。
代议制在资本主义国家的政治制度中的体现就是由民选议会掌握立法权，议会中的两院至少有一院的议员由选举产生，这是代议制在制度上的保证，是国家制度上一个重大进步。
3、国家权力机关实行分权制衡的原则
分权与制衡原则是资本主义政治制度的基本架构、组织原则和运行机制。分权与制衡的含义是把国家权力分为立法、行政、司法三权，行使三权的国家机构既相互牵制，又互相协调。
4、政治统治和管理方式实行法治
法治就是根据法律治理国家的一种原则。
5、人权原则
人权泛指人按照其本质应该平等的享有的权利。在西方国家，人权是资产阶级对公民权力的通称。
七、西方国家政治制度的共有的特点：
1、共同性：
西方国家政治制度具有的共同性：
西方国家的政治制度具有共同的经济基础；
西方国家的政治制度具有共同的思想理论和文化渊源；
西方国家的政治制度除某些时期外，一般都建立了民主制；
西方国家政治制度具有一些共同的特点和功能：
◆从任务上看，政治制度所要承担的任务是具体落实统治阶级政治权力的归属、控
制、分配、调节和使用；
◆从地位上看，政治制度是资本主义上层建筑的核心部分；
◆从作用上看，政治制度是国家及其进行运转的框架和轴承；
◆从形式上看，资本主义政治制度都具有合法的强制性。
2、多样性：
西方国家政治制度的多样性主要由以下因素决定：
阶级力量对比因素的影响；
政治文化因素的影响；
国家经济结构的影响；
国际环境因素的影响；
八、西方国家政治制度的类型
现今国内外比较普遍采用的政治制度分类方法是以国家最高权力的归属和国家元首的地位作为分类的标准，也就是以政治权力主体的设置作为分类的标准。
二元君主制：君主集立法、行政、司法和军政大权于一身，是国家权力的中心。1871-1918年的德意志帝国和1889-1945年的日本是这类国家的典型。
议会制君主立宪制：又称议会君主制，这类国家的是权掌握在议会多数和内阁手中，作为