现代以来，书法和书法家的交流互鉴一直在进行着，现代书法就是借鉴古代书法又进行自我创造的成果。百年来，书法为中国文化增添了一抹亮色。新书法的发展历程、美学追求、艺术特性等问题依然是每个书法家找寻心灵完美的镜鉴。
中国现代所有重要的书法家，几乎无一例外地从古代的书法经典中吸取了母乳般的营养。从形式到内容影响着现代书法家的创造性发展，启发了中国人的灵智，开启了国人更为广阔、更为浩瀚的书法天空，与社会发展相向，且融为一体。
在昆明，有这样一个人，他在立徳、立功、立言方面都有所建树，而且毛笔书法还荣获全国书法名家作品大赛金奖，并被授予“中国红色传承艺术名家”称号。他就是诗书合璧的知名学者周祖玉先生。
每个人的成长或多或少都与家乡、父母的影响分不开。
周祖玉提起家乡和童年，可谓刻骨铭心。老家在贵州省大方县大山乡的一个偏僻山村，因当地柿树较多，又被群山环抱，故名柿窝。“父亲是个私塾先生，虽然海拔一米七八，但自小体质较弱，加之解放前夕被国民党抓壮丁，在离家的第七天因长途急行军而累得直吐鲜血，带兵的头儿见在他身上无油可榨，就剐走他身上的衣服将他一脚踢在路边，幸遇好心人搭救方才生还。回家将息3年才有我。据我母亲讲，我诞生与我祖母咽气在同一时辰，加之又在七月半前夕，因此都说我是老人送来的。常言道：根深叶茂，娘壮儿肥。由于我母亲又很瘦小，我生下来就一直嬴弱多病。印象中的我是个头小发黄丶颈细腹鼓，个子非常矮小的病秧子。”
1958年去报名读书时，一姚姓老师指着他说：“还不得3耙水牛屎高，我们不收。”还是带他去的大哥大姐们说，他家大人都不在家，就算请学校帮忙照看一下吧!老师才勉强将他收下。开学才一个月，就被派去抢收玉米，其间差点被牛群踏死。接着遇3年自然害，常因营养不良而患呼吸系统丶消化系统和泌尿生殖系统疾病。由于冬天无鞋穿，连年患冻疮，三四个月才痊愈。至于打猪草丶锄禾日当午丶拾柴丶背煤之事，十岁后总常干。＂我估计我6岁开始劳动时的身高不会超过60公分，因为时隔6年，在我报考初中体检时，登记表上赫然记着身高100公分，体重25公斤。就那么点点资本，又有谁知我己劳动五六年了呢”
周祖玉少年时期，还被倒塌的玉米杆大草垛压窒息，被突入其来的土块击伤左目，被咆哮的河流席卷......正是这些接二连三的疾病和灾难的摧残才使他萌发顽强生存的勇气和让生命活得更有意义的信心。
周祖玉讲，父母对他的影响的确不小。父亲是个慈眉善目丶知书达理丶讲话抑扬顿挫丶做事蹈距循规的人。他识进退丶讲廉耻，倡仁和丶求至善，尊师道丶重教育，传真理丶授基业，对周祖玉影响很大。母亲心直口快丶勤劳善良，也为他的成长进步奠定了基础。周祖玉之所以努力学习，正是受父亲“穷不离猪，富不离书”的启发。他说：“我后来经历过无数次地方，调动过很多次工作，且都能很快适应和有所作为，与拥有父母和善、勤奋基因不无关系……”
周祖玉1970年入伍，1996年从上校长的位置上转业，在部队待了27个年头。谈及军队大熔炉对人生的影响，他感概万千。
周祖玉是被学校从高中班保送入伍的，起程当天早餐后被任命为新2班副班长。因路上带兵连首长见他素质较好，晚餐前将他与长他5岁的班长职位互换。此事对他的触动不小。他当时就觉得：人民解放军，作风大不同；庸者就让位，焉敢混时光!第二天宿营昆明陆军学院，他亦不乏体会。
经过一个月的新兵训练，除了掌握一些简单的步伐丶战术外，最宝贵的是军队宗旨丶作风丶纪律和毅志等方面的收获。部队的熏陶，奠定了周祖玉立徳立功立言的坚实基础。他到老部队当天因高烧而晕倒；从理想的营部卫生员相继改行8次；入伍两月父亲病故；入伍4个月光荣入团；入伍26个月光荣入党；两次被团和院校树为学《毛选》丶学雷锋”标兵；5次被部队保送入军校深造；4次荣记三等功；一次被军区评为优秀个人；一次获军区科技进步二等奖。
无数次荣获各种嘉奖，无不与党的教育丶首长的关心和军队的锤炼分不开。周祖玉说：“我接到家父病故的电报时，恸不欲生，由于悲伤过度而诱发肺病，是卫生所长送我到大医院诊治，又是营部教导员送我《毛泽东选集》并及时开导我人死不能复生，唯有化悲恸为力量，做好本职工作才是对往者最好的奠祭等，重新给了我站起来的力量和信心。很快以《忠》为题写了十六字令四首贴在营部机关的学习园地中请大家监督执行，从此便迈出了健康成长之步。”
每个人进入书法的端口都不一样，周祖玉又是怎样开始书法创作的呢？
读高小时，语文老师要求他每天中午写大小字各一页，他一笔一划的按家严给他的柳体字帖书写，有些繁体字还被判成错字。为了有效利用毛边纸本，他常常在大楷本的分格线位置加写小楷，长年累月，工多艺熟，硬软笔书写都比较得法，考初中时还真因字写得正规得体而受益。
多年来周祖玉认为，书法就是对汉字的书写艺术。书法是国人最羙的信仰。一幅神形兼具的书法作品不亚于一段圣经。如岳飞的“还我河山”；孙文的“革命尚未成功，同志仍须努力”；毛泽东主席的“向雷锋同志学习”等等，对他影响深远。
“我的成长进步就是得益于毛主席丶周恩来总理等领袖有关向雷锋同志学习的题辞。我从14岁读初二时开始学雷锋架桥铺路，到读高中丶参军都坚持对待同志像春天般的温暖，对待工作像夏天一样的火热，对待个人主义像秋风扫落叶一样……”
长期坚持做好事，直到退休了还义务为多家报刊做编辑丶校对工作，给流浪人员派送年亱饭，向贫困山区孩子赠送书刊等。虽有所付出，但也增强了他的体质，增长了才干，增添了乐趣。
周祖玉认为，一幅好的书法作品，如同一首好的诗词应具有＂风丶赋丶比丶兴丶雅丶颂＂六义一样，首先内容应具备高雅丶积极丶向上丶提神丶启智丶激励等内涵。其次，字体结构和谋篇布局上还应具备八面出锋丶一鼓作气丶刚柔相济丶错落有致丶惜墨如金丶豁然开朗丶意趣盎然丶融会贯通等特点。否则，作品章法好，字点划不精到，初看不赖，但经不起细观；字点划精到，章法一般，近看不頼，远望却一般；唯有內容妙丶点划精丶章法好，才称得上精品。
书法家不但字要书写得体，更要善于题诗作文。无论什么人，字写得再好，但没有自己创作的与时俱进的诗文联赋，充其量只算得上一个书写匠。从古至今，书法造诣高者都是安邦治国的仁君大帝丶能臣名将和长寿老人。
研习书法，几十年来都是他的嗜好，尤其退休后更是如同穿衣吃饭天天离不了。因为他从练习书法中获益不少：一是舒展肢体；二是调理气血；三是养精凝神；四是磨砺性格；五是增長知识；六是寄托情志；七是提升境界；八是结交朋友；九是弘扬国粹；十是传文明。
对周祖玉影响较大的书法家早年有柳公权丶赵孟頫丶毛泽东，后期有黄自元丶王羲之丶文徵明丶田英章等。周祖玉认为他的诗文比书法要成熟一些。书法字的结构还可以，但章法有待提髙。
常言道：字靠千张纸，书怕百日攻。此语虽有点以偏概全，但多少有些道理。学习书法最重要的是选好帖。对初学书法者，周祖玉建议，楷书首选《黄自元间架结构帖》和《栁楷书法要诀》，或田英章楷书字帖。总之，书法艺术作为中国传统文化，应在改革创新中发展，并在发展中取长补短，比翼齐飞。