《本草纲目》饮誉全球，编者李时珍——好学爱问访四方
文\本刊特约撰稿蒙乐生
李时珍(1518～1593)，明代蕲州(今湖北省蕲春县)人，其名著《本草纲目》不仅为中国药物学的发展做出重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生深远影响，先后被译成日、法、德、英等十余种文字在国外出版，被誉为“东方医药巨典”。英国著名生物学家达尔文曾受益于《本草纲目》，称它为“中国古代百科全书”;2011年5月，金陵版《本草纲目》入选世界记忆名录。
李时珍采药图
放弃科举
专事医学
李时珍出身于中医世家，受家庭影响，幼年时就爱好和熟习草木虫鱼等学问。他天赋聪颖，勤奋好学，很小的时候就能背诵《尔雅》中的《释草》《释木》《释鸟》《释兽》等篇目。
在父亲的鞭策、督促下，13岁的李时珍于嘉靖十年(1551年)考中秀才。
李时珍虽然从小就热爱医学，但看到官僚乡绅轻视和欺侮父亲的情景，本来也想通过科举实现父亲对他将来当官的期望。然而，三次应试，三次失败，他便决心弃儒习医，一面刻苦钻研医药学著作，一方面行医看病。
很快，他的才华就显露出来，很多疑难病症经他治疗，大都能得到解决。由于他医术精湛，嘉靖三十五年(1556年)被举荐到北京太医院。虽然官职低，但那里是个很好的学习场所，他阅读和见识了在别的地方想看但看不到的书籍和药物。
李时珍雕像
博采众长
编著《本草纲目》
《本草纲目》共16部，有52卷，约190万字。全书收纳诸子百家本草所收录的药物达1518种，在前人的基础上增收了药物374种，合1892种。其中，植物1195种、古代药学家和民间单方11096则、药物形态图多达1100余幅。
李时珍打破自《神农本草经》以来沿袭了一千多年的上、中、下三品药的分类法，把药物分为水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、器服、虫、鳞、介、禽、兽、人等共16部，包括60类。每类药标名为纲，纲下是目，纲举目张。书中还系统记述了各种药物的知识，包括校正、释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附录、附方等项，从药物的历史、形态、功能、方剂等，叙述甚详，纠正了历代错误，丰富了本草学知识。
他通过亲身的医疗实践，认识到前代医药学家的辉煌业绩，同时也看到了他们在理论上、观察上的缺点、错误，尤其是历代药物学著作“本草学”的很多缺点错误。
他认为如果对药物解释混乱和分类失宜，很容易把医生带到错误的道路上去。他在父亲的赞同下，立志把旧的“本草”加以补充、整理。从《神农本草经》起，一直到宋朝唐慎微编著的《经史证类备急本草》为止，可以说是紧紧地衔接着前进的，但是在《经史证类备急本草》之后，却没有大的发展。于是，他以《经史证类备急本草》为基础，把古人漏掉的或没有发现的，以及经民众实践用之有效的药物补充进来，使药物能得到充分应用。
李时珍在编写过程中，脚穿草鞋，身背药篓，带着学生和儿子建元，翻山越岭，访医采药，足迹遍及河南、河北、江苏、安徽、江西、湖北等地以及牛首山、摄山、茅山、太和山等名川大山，走了上万里路，倾听了千万人的意见，参阅各类书籍八百多种，历时大半生，终于在他六十岁那年(1578年)写成。
明万历二十一年(1593年)，李时珍与世长辞，葬在蕲州瓦硝坝故居的雨湖南岸。400多年过去了，他的墓址仍在。他当年的诊所已改建成“李时珍纪念馆”，郭沫若曾为之题词：“医中之圣，集中国药学之大成，本草纲目乃1892种药物说明，广罗博采，曾费三十年之殚精，造福生民，使多少人延年活命，伟哉夫子，将随民族生命永生。李时珍乃十六世纪中国伟大医学家，在植物学研究方面，亦为世界前驱。”
李时珍主持编写的《本草纲目》，后世多次刊行，医家奉为圭臬。
实事求是
绝不人云亦云
李时珍不畏权威，敢于坚持真理。当时，嘉靖皇帝朱厚熜不理朝政，妄想成仙，在宫中设立坛醮和炼金所，梦想炼成“不死之药”。在他的影响下，各地方士异常猖獗，炼制丹药的风气极为浓重。李时珍冒着违犯统治者意志的危险，把服食丹药的害处告知民众。
他遇到问题总是看了又看，听了再听，尽最大努力去调查了解。他写《白花蛇传》时最初是在药贩子那里找材料，但药贩子所收的蛇不全是真品，就亲自跑到产蛇地现场观察，结果他清楚地看到了白花蛇的活动规律，而且还了解到白花蛇的炮制方法等。
为了搞清楚专供皇帝服用的“仙果”到底是何物，他冒着杀头危险，前往均州(今湖北省均县)采摘样品，亲口尝试，证实所谓“仙果”不过是有生津止渴作用的普通椰梅。正因为他非常重视调查研究，着重第一手资料，因而使他的著作具有很高的科学性。
李时珍在研究工作中不仅“无书不读”，涉猎诸家，而且“采访四方”，与农民、渔夫、猎人、樵夫交朋友。他研究萍、苹、莼、莕的形态差别，向行家请教鸬鹚的生育方法和鱼狗子的穴居情况，农民把他们所知道的标本都采集给他看。
有一次，他遇见车夫采一种红色草花，便问：这是旋复花啊，你们采它有什么用车夫说：我们当差，长年奔波，歇不得力，没有一个筋骨不患伤痛。我们有个秘方，用此根煎汤，睡前服下，可治筋骨伤。劳动人民给了他丰富的知识营养。
《濒湖脉学》为李时珍晚年所著，语言简明，论脉清澈，不但把临床复杂脉象总结归纳成基本的27种脉象，而且还把主要内容，即脉象、相类脉鉴别、脉象主病，皆以韵文歌的形式撰述，便于诵记，因此流传甚广，历来受医家所推崇。