酿酒是利用微生物发酵生产含一定浓度酒精饮料的过程，酿酒原料与酿酒容器，是谷物酿酒的先决条件。酿酒的原料不同，所用微生物及酿造过程也不一样。酒曲酿酒是中国酿酒的精华所在，《齐民要术》所记载的制曲方法一直沿用至今，后世也有少量的改进。
利用微生物发酵生产含一定浓度酒精饮料的过程。酿酒原料与酿酒容器，是谷物酿酒的两个先决条件。据考古出土距今五千多年的酿酒器具表明：传说中的黄帝时期、夏禹时代存在酿酒这一行业，而酿酒之起源还在此之前。远古时人们可能先接触到某些天然发酵的酒，然后加以仿制。国内学者普遍认为，龙山文化时期酿酒是较为发达的行业。
白酒多以含淀粉物质为原料，如高粱、玉米、大麦、小麦、大米、碗豆等，其酿造过程大体分为两步：首先是用大曲、小曲米曲霉、黑曲霉、黄曲霉等将淀粉分解成糖类，通过选粮、蒸煮、摊晾、撒曲、做箱、培菌、称为糖化过程，由淀粉原料转化为糖内糖成为酒的转变;第2步由酵母菌再将葡萄糖发酵产生酒精。白酒中的香味浓，主要是在发酵过程中还产生较多的酯类、高级酯类、挥发性游离酸、乙醛和糠醛等。白酒的酒精含量一般在60度以上。
啤酒以大麦为原料，啤酒花为香料，经过麦芽糖化和啤酒酵母酒精发酵制成。含有丰富的CO2和少量酒精。由于发酵工艺与一般酒精生产不同，啤酒中保留了一部分未分解的营养物，从而增加了啤酒的香味。啤酒中酒精含量一般为15度，或更低。
二、酿酒行业发展分析
面对不断变化的国内外经济环境和消费环境，酿酒产业充分发扬工匠精神，深度调整产业结构，逐步开启了中国酿酒产业高质量发展的序曲。2018年全国酿酒行业规模以上企业完成酿酒总产量5631.93万千升，同比增长1.17%。主要经济效益汇总的全国酿酒行业规模以上企业总计2546家，累计完成产品销售收入8122.74亿元，同比增长10.20%;累计实现利润总额1476.45亿元，同比增长23.92%。2018年，我国酿酒行业实现利润总额近1500亿元。
2018年1-12月，全国酿酒行业规模以上企业总计2546家，累计完成产品销售收入8122.74亿元，同比增长10.20%;累计实现利润总额1476.45亿元，同比增长23.92%。但从不同酒类的表现来看，白酒板块一枝独秀，成为主要酒品类中，唯一保持两位数增长的板块，并且大大超过其它酒类板块。这与当前全国市场上呈现出的白酒热度吻合。白酒板块在2018年规模以上白酒企业1445家，完成酿酒总产量871.20万千升，同比增长3.14%;完成销售收入5363.83亿元，同比增长12.88%;实现利润总额1250.50亿元，同比增长29.98%。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国酿酒行业发展分析与投资前景预测报告》显示：
一些性能单一、性价比较高的产品仍然有市场，但在消费升级的背景下，符合趋势的多元化消费还是值得重视。酿酒产业还有很大的发展空间，应探索正确的发展方向，以满足消费者不断提升的需求。
从各个酒类来看，2020年1月-12月，全国规模以上的白酒企业产量740.73千万升，同比下降2.46%;销售收入5836.39亿元，同比增长4.61%;利润1585.41亿元，同比增长13.35%。其中2020年白酒行业的产量为740.73万千升，仅占酒类总产量的13.72%，但是销售收入为5836.39亿元，约占整个酒类行业的70%，利润为1585.41亿元，约占整个酒类行业的88%。白酒行业仅用整个行业约14%的产量，为整个酒业实现了近七成的销售收入和进九成的利润收入。从这一数据来看，虽然我国酿酒产量依然呈现下降趋势，但是销售收入和利润收入依然处于增长的趋势。
2021年是中国酒业“十四五”计划的开局之年，也是中国酒业进入“疫情常态化”的调整之年。面对疫情的反复性与不确定性，中国酒业保持了良好向上的发展势头，为“十四五”高质量开局取得了良好的开端。2021年全国酿酒产业规模以上企业总计1761家，实现产量5406.85万千升，同比增长3.95%;销售收入8686.73亿元，同比增长14.35%;利润1949.33亿元，同比增长30.86%。
中国就业协会指出，近三年来，大多数产业都受到疫情影响，酒业也不例外，其中白酒产业抗冲击能力最强，经济指标依旧表现亮眼。啤酒产业虽然出现波动，但受益于产品结构的调整，啤酒产品结构优势逐步呈现。葡萄酒、黄酒、其他酒类酿造酒精产业压力加大。总体而言，中国酒业进入新一轮产业结构调整。
三、酿酒市场未来发展方向
酿酒行业是个万亿元级别的市场，但细分到具体的白酒领域，行业的收入规模基本要打对折的。从利润上讲，在近两年实现快速增长后，白酒行业才刚刚成为千亿元级别的细分领域。一些性能单一、性价比较高的产品仍然有市场，但在消费升级的背景下，符合趋势的多元化消费还是值得重视。酿酒产业还有很大的发展空间，应探索正确的发展方向，以满足消费者不断提升的需求。
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