宜昌古称峡州，产茶历史悠久。1200多年前，茶圣陆羽在《茶经》中记载：“茶者，南方之嘉木也。”“山南，以峡州上。”
宜昌是“中国传统三大红茶”之一的宜红茶主要原产地，也是万里茶道重要节点城市。
茶叶，是宜昌的生态优势特色产业，也是乡村振兴、百姓致富的“金叶”。2022年，全市茶叶种植面积99.45万亩，产量11.25万吨，均居全省第二。但是宜昌茶产业存在着品牌多而不强，产业小、散、弱等问题，制约着产业高质量发展。
“优化整合资源，打造产业龙头，激活品牌力量，推动茶产业做大做强做优。”这是宜昌市委市政府给出的答案，也是事关宜昌茶产业高质量发展的一盘“大棋”。
品牌不响？
——整合资源，打造龙头
“提到茶叶，你一般能想到的名茶是什么？”
“西湖龙井、信阳毛尖、安溪铁观音、安吉白茶……”
这是记者随机采访宜昌市民，得到的答案。
宜昌市农业农村局副局长陈琼坦言：“宜昌是产茶大市，品牌之路却走得蜿蜒曲折。宜昌茶走不出湖北省，中国十大名茶中宜昌至今没有一个茶品牌上榜。”
高山云雾出好茶，宜昌地处北纬30°黄金产茶地带，拥有五峰、夷陵、宜都、兴山、长阳、远安、秭归7个优质产茶区，优良的自然资源禀赋，造就上乘的茶叶品质。
“宜昌的茶叶规模大、品质好，但是因为之前没有叫得响的品牌，不少产品做了外面市场的原材料，被加工后贴上其他品牌的标签，而本地茶企和茶农收益不多。”宜昌茶产业协会秘书长黄声东说。
宜昌共有1200多家茶企，但规模小、质量不高，龙头企业带动力不强。“企业都只愿打自己的品牌，区域公用品牌影响力有限。”黄声东坦言。
宜昌茶产业如何逆势突围、重振雄风？
“优化整合资源，打造产业龙头，激活品牌力量，推动茶产业做大做强做优。”宜昌市委市政府给出答案。
2022年8月，安琪集团出资3亿元设立宜昌茶业集团有限公司。如今，宜茶集团已完成收购宜都宜红、五峰采花各60％股权，并控股设立湖北萧氏茶业有限公司，收购了萧氏集团在宜涉茶资产。
贵州主打四个公用茶叶品牌，江西主推“三绿一红”，浙江每个县有一个特色茶品牌……但凡有影响力的茶产地，都有叫得响的公用品牌。
近年来，宜昌着力打造“宜昌宜红”“宜昌毛尖”“宜红工夫茶”公用品牌，对茶叶特征特色、工艺技术等制定相应标准，提升宜昌茶的高品质和知名度。
作为宜昌市茶产业协会会长单位，宜茶集团统一运营管理“宜昌毛尖”“宜昌宜红”“宜红工夫茶”等区域公用品牌，进一步做优品牌，扩大品牌影响力。
“今年，我们投入了超1000万元，加大宜茶品牌形象宣传，逐步打造‘公用品牌做宣传、企业品牌做市场、产品品牌做流量’的格局。”宜茶集团常务副总经理朱银宏介绍。
“集团还在滨江公园开设首家新式茶饮体验店宜红元新派馆，在宜都鲟龙湾开设旗舰店，统一各子公司、合作茶园、专卖店形象标志，品牌影响力正逐步增强。”朱银宏说。
市场内卷？
——做活市场，优化结构
“茶”香也怕巷子深！好茶，不一定好卖！
“近年来，恩施玉露、武当道茶、黄冈毛峰、保康松针等区域公用品牌风生水起，湖北茶叶市场内卷严重，竞争激烈。宜昌茶急需拓宽产品销路，进入更广阔的市场。”陈琼认为。
但是，湖北茶叶却面临着“省内知名、省外无名”的尴尬境地。宜昌茶如何走出湖北，走向全国，走向世界？
“茶企本身比较小，很难走出去。但安琪集团有丰富的市场开拓的能力，有6个海外事业部，在全球有专业的销售队伍，借船出海，卖酵母的同时也卖茶叶。”朱银宏说。
宜茶集团按照“深耕省内市场、拓展国内市场、重点开发国际市场”的思路，构建线上线下融合、国内国际并进的立体营销体系。
自成立以来，宜茶集团深耕宜昌和武汉名优茶市场，强化国内经销商渠道建设，开发名优茶客户超100家。新开发海外客户26家，多个国际客户到宜昌考察茶园和工厂，订单逐步增加。
如今，宜茶集团依托安琪全球渠道优势，抢夺非洲和中亚、俄罗斯等传统精制绿茶市场份额，积极拓展欧美、东南亚等高端红茶、袋泡茶和茶叶深加工市场，做活茶叶流通端，实现宜昌茶业抱团“出海”。
销路广，则品牌响；品牌响，则利润高。“今年，我们全年营收将超1亿元，同比增长超400%。”宜茶集团宜红茶业有限公司负责人王寤告诉记者。
宜昌茶叶种类丰富，绿茶、红茶、黑茶、黄茶、白茶等，可满足不同群体的消费需求。
近年来，宜昌提出了“提升绿茶、振兴红茶、发展黑茶、兼顾黄白茶”发展战略。宜茶集团积极推进全品类产品布局，打造差异化产品矩阵，促进茶产业经济效益最大化。
提升绿茶——
持续推进萧氏、采花产品升级，优化中高端绿茶品类。
振兴红茶——
深度开发宜昌红茶及衍生产品，丰富产品种类，提升产品质量。今年，宜红工夫茶品韵、宜韵系列，宜红发现1955系列等新产品相继上市，凸显宜昌特色。
兼顾黄白茶——
目前，宜茶集团全力推进与兴山昭君白茶、远安黄茶等主要茶企的合作，抢占茶叶蓝海市场，奋力在竞争中实现弯道超车。
附加值不高？
——做优品质，延链补链
“宜昌茶叶深加工产品不多，茶文化产品少，茶叶综合经济效益低，也是宜昌茶产业高质量发展的掣肘。”黄声东说。
如今，“茶科技”正成为激活宜昌茶产业振兴的“新密码”。
在宜茶集团湖北采花茶业有限公司速溶茶生产车间，价格较低的夏秋茶被加工成速溶茶产品后销往全国。“我们将安琪‘生物酶催化茶多酚’技术应用到生产线，开创了以绿茶为原料生产高品质速溶红茶的技术先河，让茶叶一年四季都有销路，帮助茶农增收。”宜茶集团湖北采花茶业有限公司总经理李建华介绍。
宜茶集团已推出了速溶绿茶、速溶红茶、烘焙抹茶粉等3类工业深加工产品。同时，进军新式茶饮市场，开发出符合年轻消费者偏好的2款小包装即溶茶和4款花香系列袋泡茶产品。宜茶集团已与30多家茶饮料、茶食品企业达成合作。
科技赋能，拓宽赛道，解锁茶的“N种可能”。“下一步，我们将利用安琪技术优势，探索茶叶在生物医药、大健康领域的研发应用，增加产业附加值，延伸茶叶产业链。”朱银宏表示。
迎着凛冽寒风，记者走进宜都古水坪村大风口生态茶园，漫山遍野的茶垄锦簇成行，流绿滴翠，让人心旷神怡。
“这里的茶树有50多年树龄，我们正全力打造欧标茶基地，通过绿色防控、增施有机肥、减少化学品使用等手段全面提升茶叶品质。”茶马古道生态旅游开发有限公司总经理周芳红介绍。
作为宜茶集团宜红生态茶园示范基地，宜茶集团选派技术人员全程技术指导、定期检测，并且采购包销。“品质提升了，价格自然就上来了，销路也不用愁。今年7到10月，我们卖宜红茶原料1000多万元。”周芳红难掩开心地说。
一手卖茶，一手卖景。大风口生态茶园还发展茶园观光旅游、茶文化研学。“作为万里茶道上的节点驿站，每年有来自荆州、宜昌城区、宜都、枝江、当阳等地学生来这儿研学旅游，学习采茶、制茶、品茶等传统茶文化。”周芳红介绍，公司明年春季研学旅游预定已超1万人。
宜茶破局“出圈”仍在路上，但改革成效初显，2023年宜茶集团全年预计实现收入超6亿元。“推动茶产业做大做强做优，重振宜茶辉煌是一件难而正确的事，需要政府、企业、农民等各方合力，只要我们久久为功，驰而不息必定能实现。”陈琼满怀信心地说。