12月3日，一串“突突突”的马达声打破了湖北省宜昌市夷陵区西北口水库的宁静，“义渡人”李作玉驾驶“幸福999”号义渡船，接送村民出行，船舱内传来村民阵阵欢笑。
在方圆66.4平方公里的西北口水库周边，义渡船是这里1000多村民联通外界的唯一公共交通工具。作为义渡人，李作玉在过去16年里默默守护着村民们的“出行路”。16年来，李作玉累计行船22万公里，服务30万人次，无一起安全事故。2023年，李作玉获“夷陵区优秀船舶驾驶员”荣誉称号，并入选2024年第三季度“湖北好人”。
风雨坚守16年，义渡守护出行路
2008年，西北口水库周边多村合并，为方便村民出行，夷陵区雾渡河镇在水库增加了义渡船和码头，让村民们免费乘坐，并招募义渡船驾驶员。此时，计划增加一门生计的李作玉主动报名，兼职当上了义渡船驾驶员。
每天8时30分，李作玉会在他家门前不远处的码头准时发船，按既定路线驶往剩下的10个码头，载上需要出行的村民往棠垭村方向缓缓行进。
“以前没有船，大家出行都很不方便。后来有了义渡船，我们这些住在库边的百姓出行方便了很多。”村民王世溶说道。
走亲访友、外出购买生产生活物资、办事、看病……义渡船承载着水库周边村民的日常生活，坐渡船也成了出行日常。
义渡船跑遍11座码头，单边需要2个小时30分钟。村民们根据出行需要，提前通过手机联系李作玉，以免他跑空。
16年的风吹日晒让56岁的李作玉脸庞挂上了一丝早到的沧桑，头发也在日渐稀疏，不过他的眼神却透着坚毅。
“幸福999号”义渡船周身是铁，到了夏天，驾驶舱就成了蒸笼。曾经尝试用天然气罐在船上做饭的李作玉觉察出安全隐患，将自己养成了一天两顿饭的习惯。每天返航到家时，也到了下午4点多，李作玉才能吃到午餐（也是晚餐）。
“既然干了义渡人这份差事，就要想办法尽好职责。”李作玉说道。摆渡16年里，李作玉最忙时一天要用渡船摆渡100多户村民，平均每年摆渡2万人次。
2016年，在李作玉的劝说下，他的妻子王秀芬也考了证，也登上渡船做安全员，夫妻俩寒来暑往、风雨无阻，保障着库区百姓安全出行。
渡人也医人，为村民医头痛脑热
“他不仅船开得稳，我们村民身体有小毛病都找他咧。”在“幸福999”义渡船客舱内，村民杨秀梅不禁夸赞。
李作玉年轻时，学习了医术，现在他不仅是一名义渡人，也是当地的村医。
在“幸福999”义渡船的驾驶舱内，李作玉备着高血压、感冒药等常见药，也准备了打针输液的用具。村民们外出买药回来，需要打针输液，李作玉会在上岸后到村民家中免费提供医疗服务。此前，村委会邀请他到村卫生室坐诊，他婉拒了。他认为，在船上也能为大家看病。
村民杨忠英有点咳嗽，李作玉收工后，来到杨忠英家，为她测血压、把脉，询问她的近况，检查清楚后，他嘱咐道：“您肺上的热有点重，我回去弄两服中药，明天给您带过来。”
对于李作玉的医术和为人，杨忠英赞不绝口：“李师傅不仅医术高明，而且服务态度好，他经常上门给我看病，省去了我坐船去诊所的麻烦。”
从医30多年来，李作玉默默为大家解除病痛。他的儿子也受其影响，选择了学医，回到家乡成为雾渡河镇卫生院的一名医生。
他不仅驾驶渡船，还主动承担起帮村民搬运货物、扶老人上下船、义务运送生活物资与快递的任务。因为李作玉的热心与无私，“幸福999”号义渡船逐渐成了西北口村的“流动快递站”。
“嘟……”汽笛声响起，李作玉驾驶着“幸福999”号义渡船再次启航，带着村民的信任与希望，朝着西北口水库深处驶去。