在起源进化上与茶种相近的物种类型。茶树近缘种是茶树品种资源的组成部分之一，可作育种的理论研究之用，如茶与大理茶、滇缅茶的杂交已获得成功；又如有的茶树近缘种，制成茶叶的品质较优或具有其他经济用途。对茶树近缘种的概念有各种不同的理解。如在分类学上的所谓“亲缘种”siblingslecies是指极端相似的同型种或生理种。
在起源进化上与茶种相近的物种类型。茶树近缘种是茶树品种资源的组成部分之一，可作育种的理论研究之用，如茶与大理茶、滇缅茶的杂交已获得成功；又如有的茶树近缘种，制成茶叶的品质较优或具有其他经济用途。对茶树近缘种的概念有各种不同的理解。如在分类学上的所谓“亲缘种”siblingslecies是指极端相似的同型种或生理种。在印度，征集保存的茶树近缘种包括的范围较广，除山茶属之外，还包括山茶科中的柃木属Gen.Eurya，木荷属Gen.schima和大头茶属Gen.Gordinia的部分种。而在日本，征集保存的25个茶树近缘种，全部属于山茶属。在中国，征集保存的27个茶树近缘种，全部属于山茶属下面的茶组（sect.Thea）中的4个系（series）。具体名称如下：
（ser.Sinenses）有7个种。该系的主要特征是子房有毛，柱头3裂为主。茶种C.sineneis属于茶系。因此，这些近缘种与茶的关系最亲近。计有：①元江茶C.yanjiiangthea，②紫果茶C.purpurea，③高树茶C.arboresens，④多脉茶C.polyneura，⑤多萼茶C.multisepala，⑥毛叶茶C.ptilophylla，⑦细萼茶C.parvisepala等种。
（ser.gymnogynae）有4个种。该系与茶系的主要区别是子房无毛，共同处是柱头皆为3裂，所以，两者的亲缘关系亦较亲近。计有①假秃房茶C.gymn.gynoides，②勐腊茶C.menlaensis，③拟细萼茶C.parvisepaloides，④德宏茶C.dehungensis等种。
ser.pentastylae有9个种。该系茶树的子房有毛，柱头以5裂为主，与茶系有一定的亲缘关系。计有：①大理茶C.taliensis，②滇缅茶C.irrawadiensis，③马关茶C.makuanica，④哈尼茶C.haaniensis，⑤圆基茶C.rotundata，⑥多瓣茶C.multiplex.⑦老黑茶C.atrothea，⑧厚轴茶C.cra-ssicolumna，⑨五柱茶C.pertastyla等种。
ser.quinquelocularis有7个种。该系茶树的子房无毛，柱头以5裂为主，与秃房茶系和五柱茶系均有联系。计有：①大厂茶C.tachangensis，②四球茶C.tetracocca，③广西茶C.Kwangsiensis，④广南茶C.Kwangnanica，⑤疏齿茶C.remotiser-rata，⑥大苞茶C.grandifracteata，⑦五室茶C.quinquelocularis等种。