海沟是位于海洋中的两壁较陡、狭长的、水深大于5000m（如毛里求斯海沟5564m）的沟槽，是海底最深的地方，最大水深可达到10000米以上（马里亚纳海沟11034m）。
二：基本特征
海沟是岩石圈板块的汇聚型板块边界（消亡边界），大洋岩石圈板块在此俯冲、消亡。主要分布于环太平洋地区，也见于印度尼西亚以西的印度洋和加勒比海域。在太平洋西部和印度洋，海沟与岛弧平行排列；在太平洋东部，海沟与陆缘火山链相伴随。
海沟有以下特征：
1：海沟长一般在500～4500千米，宽40～120千米。地球上最深的马里亚纳海沟深达11,034米。海沟在平面上大多呈弧形向大洋凸出，横剖面呈不对称的V字型，近陆侧陡峻，近洋侧略缓。
2：海沟两侧普遍具有阶梯状的地貌，地质结构复杂，发育蓝闪石片岩相高压低温变质带。海沟中的沉积物一般较少，主要包括深海、半深海相浊积岩。海沟是大洋地壳与大陆地壳之间的接触过渡带。
3：海沟的两面峭壁大多是不对称的"V"字型，沟坡上部较缓，而下部则较陡峭。平均坡度为5度到7度。偶尔也会遇到45度以上的斜坡。
4：沿海沟分布的地震带是地球上最强烈的地震活动带。震源通常自洋侧向陆侧加深，构成自海沟附近向大陆方向倾斜的震源带。
三：主要分布
海沟分布在活动大陆边缘，主要见于环太平洋地区。在太平洋西部，海沟与岛弧平行排列；在太平洋东缘，海沟与陆缘火山弧相伴随。大西洋和印度洋也有少数海沟。环太平洋的地震带也都位于海沟附近。海沟与岛弧紧密共生构成统一的弧沟系。大多数海沟位于岛弧向洋一侧；也有少数海沟见于岛弧陆侧的边缘盆地中，如南海东缘的马尼拉海沟、所罗门海的新不列颠海沟和珊瑚海的新赫布里底海沟等。这些海沟除长度较小外，其他形态特点与一般海沟无异。
四：世界十大海沟
1：马里亚纳海沟
最深11034米，为目前所知最深之海沟，也是地壳最薄之所在。该海沟地处北太平洋西方海床，即靠近关岛的马里亚纳群岛的东方。此海沟为两大陆板块辐辏之潜没区，太平洋板块于此潜没于菲律宾板块之下。海沟底部于海平面下之深度，远胜珠穆朗玛峰海平面上之高度。
马里亚纳海沟位置地图
最深处在斐查兹海渊，为-11034米，是地球的最深点。这条海沟的形成据估计已有6000万年，是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。
马里亚纳海沟
海底地形图
卡梅隆
2：汤加海沟
最深10882米，在太平洋中南部汤加群岛以东，北起萨摩亚群岛，南接克马德克海沟，全长1,375公里，宽约80公里。平均深6，000米，最深达10,882米。
汤加海沟
太平洋板块在澳大利亚板块的东北角潜没于汤加板块，汤加海沟及其弧前在两块板块之间的岩石圈形成了活跃的潜没带。汤加海沟从在纽西兰北岛以北的克马德克群岛伸延至汤加板块以北，成为转形断层。两块板块以每年约15厘米的速度聚合，但最近全球定位系统量度得出海沟北部的速度是每年24厘米，这是全球板块移动最快的速度。
3：日本海沟
最深10682米，在太平洋西北部，日本群岛东侧南北分布的海沟。北连千岛海沟，南接伊豆诸岛东侧小笠原群岛附近的海沟。
日本海沟
长890公里，宽100公里。平均深度6,000米。本州岛鹿岛滩东部深8,412米，最深处在伊豆诸岛东南侧。
4：千岛海沟
最深10542米，是在太平洋千岛群岛附近的一个海沟。位于堪察加半岛、千岛群岛以及日本的北海道东侧。千岛海沟是一系列海沟的起点，从白令海的西南边缘延伸到菲律宾海沟(民答那峨海沟)的南端。
千岛海沟
5：菲律宾海沟
最深10497米，位于菲律宾群岛以东的海沟，从吕宋岛之东北方伸延至印尼哈马黑拉的摩鹿加群岛，长约1,320公里，宽约30公里。
菲律宾海沟
菲律宾海沟形成的原因是板块的碰撞，由玄武岩组成的较重的菲律宾板块以每年16厘米的速度沉到由花岗岩组成较轻的欧亚板块之下。两块板块的交汇之处就是菲律宾海沟。
6：克马德克海沟
最深10047米，长约1500公里，平均宽度60公里。克马德克海沟是南太平洋底的沟槽，位于太平洋南部克马德克群岛以东，与汤加海沟相接。
克马德克海沟
7：波多黎各海沟
最深9219米，位于大西洋北部，波多黎各岛北9218公里，长约1550公里，平均宽度120公里。此海沟与两个地带的相互作用有关。
波多黎各海沟
一个是沿着小安的列斯群岛的火山岛弧向南的隐没带；另一个地带是一个主要的转换断层或板块边界区域，位置在古巴与伊斯帕尼奥拉岛之间，穿过开曼海沟直至中美洲岸边。科学研究得出如果在断层沿线发生地震可以产生显著海啸的结论。
8：新赫布里底海沟
最大深度9174米，为珊瑚海的最深点。海沟长1200千米，宽约71千米，面积84,000平方千米。在新赫布里底群岛南端呈螺旋状弯曲，与汤加海沟的北端形成一斜对称。该海沟是等深特性的一例，它的存在可从新赫布里底地震带得到证明。由德国海军舰只于1910年首先发现。
新赫布里底海沟
9：布干维尔海沟
最深：9140米，位于太平洋西南面，布干维尔岛以西9140公里。
布干维尔海沟
10：阿米兰特海沟
最深9074米，印度洋最深海沟。位于塞舌尔群岛之南，切割了连接塞舌尔诸岛、普洛比顿群岛、马达加斯加岛的洋脊顶部。最深点位于阿尔澳悉斯岛西方。
阿米兰特海沟
五：关于马里亚纳海沟
1：非常热
在海洋中，如果下降到10.994米的深度，我们猜测是非常寒冷的，但事实并非如此。在马里亚纳海沟里，大约2公里的深度，你会遇到一个称为“黑烟囱”的热泉。它们周围的水温度可高达450摄氏度。值得注意的是，水是不会沸腾的，原因在于水的压力，是地面压力的155倍。
2：有毒的生命形式
在洼地底部，科学家发现了变形虫，体长可达10厘米，它们被称为异形体，尽管它们体型“庞大”，但它们都是单细胞生物。如果你认为这就是它们的主要特征的话，那你就错了。它们可以在有毒的环境中生存，这是难以置信的，它们对铀、汞和铅产生了抵抗力，能够在数分钟内杀死其他生物。
3：液态二氧化碳
4：奇怪的黏液
马里亚纳海沟的底部，几乎没有被沙子覆盖着，就像我们过去在海底看到的那样，大部分土壤都是由浮游生物的残骸和其他生物的骨头碎片所组成的。如果我们有机会能到达这个地方，那么就是一次不愉快的“旅行”，因为在底部黄灰色泥土中，有一种奇怪的黏液能包裹你，让你感觉很不舒服，而且它不允许你到处移动。
5：液态硫
如果你潜到大约414米的深度，你会看到大黑（Daikoku）火山。这座火山之所以引人注目，是因为它有液态硫，并形成了一个完整的水下湖泊，类似现象可以在太阳系中木卫一卫星上找到。除此之外，液态硫的温度可达到190摄氏度，目前，这个地区对科学家来说，仍然是个谜。也许，在不久的将来，研究人员可以到达一定的深度，进行研究，从而回答地球上生命起源的问题。
6：水下“桥梁”
在马里亚纳海沟中，发现了四座石桥，将断层的两侧连接起来了。桥梁全长约为69公里，它们形成于太平洋和菲律宾构造板块的交界处，这些桥梁是如何形成的，以及它们是如何保存得完好无损，至今都是未知的。