谈及生活，每个人都在跑一场马拉松。为了让日常生活保持活力以承担孩子们的生活费用以及二次按揭，对美国人而言，一日三餐之外摄入更多能量已是常规，而非例外。当谈到补充能量，无论是周日来一场26英里的马拉松还是每周的激烈竞争，都不可避免的需要补充碳水化合物、蛋白质、脂肪和其他能源作为营养燃料。
例如“超级跑者”（指那些跑50公里或更远距离的运动员），在体内脂肪似乎可以无休止供应能量需求的同时，可减少对碳水水合物的依赖，而且完全不会对耐力产生不利影响。然而，在低碳水化合物饮食的初始阶段——即在身体适应之前——由于糖原储备降低，身体的耐力和性能会下降。
糖原是葡萄糖的支链聚合物的存储形式，主要存在于肝脏和肌肉中。
Hara指出，若饮食中没有足够的碳水化合物，蛋白质会被当作燃料燃烧，这样也可能没有足够的氨基酸用于肌肉的理想生长和修复。这可能造成发生率增加和/或受伤后的恢复变慢。
适当的碳水化合物对最佳的大脑功能而言也是必须的。当不适应低碳水化合物饮食时，低血糖会损害运动员迅速而明确思考的能力。
能量配料庞大的产品组合使配方设计师能扩展除饮料和能量棒以外的多重产品
补充碳水化合物
当涉及到能量时，没有什么能比得上碳水化合物的安全性和有效性了。可快速消化的改性淀粉正快速增长，而利用多种便携式碳水化合物的产品比只有一种碳水化合物的则更为优越。
糖类的代谢需要多种微量元素，因此生产商能够通过在运动营养产品中加入微量元素来获得产品性能和营销优势。这些产品可以针对于那些最有可能亚适量摄入这些营养成分（特别是维生素和矿物质）的人群。
一般情况下，碳水化合物对于运动来说非常重要，但快速消化淀粉优于慢速消化淀粉。高分子量且能够快速消化的改性淀粉，对耐力运动员或那些每天进行消耗性活动超过一次的人有益。
在一项研究中，运动员在一次亚极量循环测试中耗尽糖原后分别摄入了高分子量快速消化变性淀粉或者由玉米淀粉制成的低分子量葡萄糖聚合物。受试者在休息2小时后又进行了历时15分钟的竭力循环测试。
研究发现，比起摄入低聚葡萄糖聚合物的运动员，消耗高分子量快速消化变性淀粉的运动员们在运动输出量上具有显著的提高。此外，这种高分子量快速消化变性淀粉的胃部消化速度是低分子碳水化合物的两倍，因此糖原消耗运动两小时之后的肌糖原存储量也增加了70%。对于运动员这种24小时内训练次数不止一次的人们来说，糖原重新快速合成显得尤为重要。
慢速消化淀粉通常用于保持血糖的稳定水平以及提供持久的能量，并且在运动中增加脂肪利用和提高成绩。然而，该研究并未支持这些主张。
一项针对专业骑车运动员的研究中发现，在一场自行车运动前30分钟摄入高分子量慢消化的水热改性淀粉，会导致显著的血糖降低现象和胰岛素反应。相比于麦芽糊精，在亚极量自行车回合过程中，相同条件下这样的食谱会让更多的脂肪分解，而脂肪氧化及性能上无差异。
虽然它可能听起来诱人——稳定血糖并增加脂肪分解——但运动前摄入一种高升糖指数碳水化合物，葡萄糖水平在初始胰岛素飙升后随之下降，通常会在20分钟内恢复正常，对运动成绩没有负面影响。
运动配方中大量的蛋白质需要天然香料掩蔽物来解决可能的异味问题
如糖一般甜
每一种碳水化合物使用不同的肠转运蛋白。因此，如果一名运动员饮用单一碳水化合物饮料，那么当这种肠转运蛋白使用饱和时，碳水化合物的消化将会受到限制。
核糖是一种五碳单糖，它不仅是人体DNA和RNA的基础组分，也是ATP的关键。ATP通常被称为人体的“能量货币”，这是由于所有的生化和代谢反应都需要它才能进行。ATP的量是有限的，而且快速循环，只有少量的高能量分子保存下来用于ATP的再生。
核糖不仅用于维持和调节ATP的合成，同时也负责能量的供需平衡。通过这种调节，核糖还可以促进能量消耗后肌肉的再生。事实上，研究发现缺乏ATP的肌肉更加需要核糖。
对配方设计而言，核糖是水溶性的，且风味适中。在大部分配方中，核糖的使用效果和蔗糖类似，尽管它并没有蔗糖甜。此外，核糖与蔗糖的代谢途径不同，并且无热量。
补充能量
维生素B是消费者公认的“能量”维生素。更准确的说，将这一类维生素称作催化剂更为贴切。硫胺素、核黄素、烟酸、维生素B6和泛酸都是能量生成所必需的。
包括铁、镁、铜和锌在内的一些矿物质，也是碳水化合物新陈代谢产能所必需的。
虽然泛酸摄入量在国内没有代表性的估量，但是这种维生素在食品中广泛分布，泛酸缺乏极为罕见。
根据NHANES的数据，由于部分食品的强化，很少有人的硫胺素、核黄素、烟酸、维生素B6和铜的摄入量低于人均需求量（EAR）。
然而，即便只是暂时性的，低热量摄入也会将运动员或运动爱好者置于硫胺素、核黄素和维生素B6以及铁、镁和锌低水平的风险状态。
很少有数据对连续的非最适条件下摄入B族元素可能影响运动员表现的参数进行验证。然而，一项对专业男性自行车运动员的研究发现，对硫胺素、核黄素和维生素B6的饮食限制会导致有氧能力峰值和力量峰值的下降，这进一步强调了摄入充足的维生素对身体性能的重要性。
核糖供给和调节ATP合成，平衡能量水平并帮助能量消耗后的肌肉再生
重金属
当涉及到许多耐力和能量问题时，缺铁是迄今为止最大的问题，因为铁能够携带氧气到运动的肌肉中。
铁缺乏出现一般有三个阶段(按严重程度排序):消耗、亚临床缺乏和贫血。即使是轻微缺铁也会影响运动表现。另一方面，缺铁性的防治可以提高运动成绩，减少肌肉疲劳。
镁是身体机能必需的另一种金属矿物。它对于碳水化合物和脂肪的新陈代谢以及ATP的生成是至关重要的。对于那些积极服用肌酸以便ATP迅速循环产生的人来说，镁是至关重要的。
缺镁会导致肌肉疲劳、肌肉痉挛、肌肉抽搐或痉挛、麻木和刺痛。所有这些均会导致能量、耐力和高要求的体育运动表现的大幅衰减。
在美国人缺乏的常见矿物列表中，锌排名靠前。锌是从生育力到免疫力以及味觉和嗅觉等多种代谢功能的关键。锌摄入量过少还能减少能量的产生并且削弱身体或运动性能。
通常，在大量的食品和饮料产品中，矿物质，尤其是金属离子是一个挑战，因为它们可以影响口味。出于这个原因，加工商通常选择微胶囊形式来解决这个问题。当考虑到结合补充维生素、矿物质和其他功能性成分等特点时，特制的预混粉是很有价值的。