各国学校的食堂饭菜，在菜色、供餐方式和饮食习惯上等各方面都存在着比较明显的差异，这种差异看似是饮食观念的差异，实际上也体现了不同的教育理念。
英国：学校供餐从1906年写入法律
1906年，英国议会通过了《教育（膳食供应）法案》，允许地方教育当局向小学生提供免费膳食，费用由地税支付。这样的供餐计划使营养不良的学童能够从国家义务教育中受益。
1944年修订后的《教育法案》要求所有地方教育当局提供午餐，并制定需要遵循的营养指南。1949年工党政府允许地方教育当局收取费用，同时仍向弱势学童免费提供餐食。超过90%的学生每天都有免费牛奶。
自1980年以来，政府持续修订法律，严格要求学校午餐保证营养均衡。2001年，英国教育部重新推出了一套法定（即强制性）指导方针。2006年9月，学校午餐强制性临时食品标准生效。
英国受脱欧后的经济下滑和3年疫情影响，加上虽然是非移民国家，但英国一直接受难民和前殖民地区的“移民”，到2023年，英国学童中申请政府免费校餐的比例一直在增加。
以伦敦为例，市长资助的免费校餐已经超过1000万份。目前，小学3至6年级的学童只有生活在税后年收入低于7400英镑的家庭中，才能获得免费校餐。而政府最近将每餐资助从2.41英镑增加到2.53英镑。
LACA（学校膳食人士组织）的一项调查发现，由于食品和生产成本上涨，2023年付费学校膳食的价格预计将上涨至平均2.65英镑，较2020年3月上涨18%。由于成本上升，学校餐饮供应商的学校膳食债务水平持续增加，并且越来越多的家长无力支付孩子的学校午餐费用。英格兰约有190万公立学校学生（占总数的五分之一以上）有资格获得免费餐食。
威尔士政府计划到2024年为所有小学生提供免费午餐。在苏格兰，儿童在小学前五年可享受免费餐食。现任保守党政府和想在下届大选中胜出的工党政府的压力是：英格兰政府能不能给小学生们提供免费午餐。
瑞典：用餐制度体现教育理念
初来瑞典的时候，瑞典语学习班老师讲到瑞典人根深蒂固的平等观念，尤其在学校餐食供应这个问题上让我印象深刻。瑞典的学校膳食指南特别指出，瑞典政府于一百多年前引入了学校供餐，就是为了所有儿童无论社会经济背景如何，无论在家吃得如何，都能在学校里享受到平等的、营养的健康饮食，无论父母背景如何、教育子女的能力如何，孩子们都可以在学校这个环境里，一起愉快进餐，养成良好的饮食习惯。
尤其在幼儿园和小学阶段，餐桌还是一个教育场所。从幼儿园开始，学校就会有学校厨房派送的早午餐以及下午茶。孩子们会在老师和工作人员的指导下学习健康饮食和各种食物的搭配，还会轮流帮助餐前准备与餐后打扫；老师会和学生同桌进食，经常在就餐时和学生就餐桌上的食物进行交流。可以说在进餐时，一堂生动且内容丰富的家政课就上完了。
另外，孩子们经常会被带到农场参观，了解餐桌上的食物来自哪里，大一些开始会有家政课，学习基本的厨房手艺、各种营养成分，以及如何在饮食中体现可持续发展这个主题。
集体进餐更利于政府和学校把控学生的健康营养状况，也更加环保和减少浪费。在这样的环境下，孩子们会养成相同的进餐习惯，这种习惯我经常在成年瑞典人身上看到烙印——那种自然而然的集体归属感，显而易见的餐饮习惯共通性。
集体进餐还有一个原因是瑞典的教育中非常注重集体合作，不突出个人主义以及精英主义。我记得在大学读书的时候，瑞典工科专业有一年可以选择在其他国家读，学校经常请高年级学生回来介绍海外学习一年的感受。多次被提到的一点就是——出去学习才体会到，瑞典高校里特别注重小组工作，并且会经常强迫学生不能自由结合小组。这也是初上大学的女儿经常抱怨的，但是在一次次的被迫小组工作中，作为旁观妈妈的我可以感受到她从中得到的锻炼。对于一个习惯特立独行的孩子来说，这种锻炼弥足珍贵。
所以，在从小就开始的学生老师共同进餐中，也避免了一个个小团体的形成，避免了某些学生被孤立。在瑞典的教育理念里，每一个孩子都不应该感觉自己被排除在群体之外，所以如果父母向学校抱怨自己的孩子在学校感觉被孤立，是一件非常需要被重视的事。
澳洲：这里的食堂吃不吃预制菜？
澳洲的学校不是每一所都有食堂的。我女儿的小学就没有食堂，所以每天都要带饭。直到中学，才时不时去食堂买餐吃。
学校食堂用不用预制菜？如果预制菜是指所有经过加工的食品材料，那答案是肯定的。
上次父亲节，学校邀请所有父亲去吃早餐，大家吃的培根鸡蛋面包卷，面包是现成的，培根是买来以后煎熟的，荷包蛋也是现煎出来的。这些都是我透过开放式厨房的玻璃窗，亲眼见到的。而学生的午餐，主要有这么几种：三明治（面包卷）、寿司、意面、馅饼。三明治里面的培根、寿司里的金枪鱼肉肯定都是预制的，属于含有预制食材的午餐；意面和馅饼估计都是完全预制的，加热即食。
所以，澳洲学校食堂的午餐，是一部分半预制，一部分全预制。我估计各个学校基本差不多。
另外，澳洲的学校食堂，家长的参与度是很高的，会有很多家长志愿者，每天早上到食堂为学生做午餐。由于家长亲力亲为，经手的食材都是亲眼见到的，加工的过程都是亲自经历的，所以做出来的东西大家都会放心。而且，在澳大利亚这种吃西餐的国家，蔬菜基本是生的，前面我说的三明治和寿司里夹的生菜、黄瓜等等，肯定是新鲜的，不可能、也不需要预制。