在我国沿海地区，扇贝是最常见的时令海鲜之一，目前的市场上的扇贝主要有海湾扇贝、虾夷扇贝、栉孔扇贝等品种，绝大多数都是人工养殖的。
扇贝肉质鲜嫩，味道鲜美，是不可多得的保健食品，非常受消费者欢迎。扇贝的主要可食用部分是闭壳肌，经过加工制成的干制品俗称干贝，是中国著名的“海鲜八珍”之一。
栉孔扇贝（Azumapectenfarreri）
海湾扇贝（Argopectenirradians）
虾夷扇贝（Mizuhopectenyessoensis）
在2018年，国内曾开展过一个关于贝类的消费状况调查，调查总人数有850人，人群主要来自青岛、烟台、大连等环渤海城市。调查结果显示，人群中扇贝的消费比例高达84.1%，仅次于蛤蜊的92.5%。由此可见，扇贝在国内市场还是很受欢迎的。
那么问题来了，扇贝什么时候最好吃呢？
扇贝什么时候最好吃？要弄明白这个问题，首先就要从扇贝的生长特性说起。
扇贝的生长有很强的规律性，在第1年的生长速度较慢，第2年和第3年生长速度开始变快，从第4年开始又变得异常缓慢。以一个5龄的栉孔扇贝为例，第2-3年生长的比例大约占到54.4%，第1年占到29.9%，第4~5年只占15.7%。
从控制成本的角度上来说，养殖3年的的性价比最高。如果在养殖过程中水温适宜、饵料丰富，扇贝的生长速度就会明显加快，2年左右就能达到上市规格。
当雌性扇贝的性腺发育饱满的时候，性腺指数一般能达到12%~15%，怀卵量从200万~1,500万不等（这和雌性扇贝本身的大小规格有关）。雄性扇贝的排精数量就更惊人了，一次排精量就多达几十亿甚至上百亿，是自然界中最能“生”的物种之一。
综上所述，当扇贝的性腺发育成熟时，2~3龄的扇贝是最佳的选择。在我国南北方地区，不同品种扇贝的繁殖季节有所差异，这一点需要特别注意。
扇贝怎么做才好吃呢？烧烤和清蒸是最常见的吃法
扇贝的闭壳肌非常发达，而且味道温和鲜甜，口感极佳。为了便于储存和销售，扇贝的闭壳肌一般会被加工成扇贝丁（干贝）等干制品，用来煲汤是非常不错的选择。
在南方市场，比较常见的是厚壳扇贝，北方市场更常见的是栉孔扇贝。小规格的扇贝直接用来清蒸最为合适，大规格的一般用来做烧烤。
需要注意的是，带子和扇贝在外观上比较接近，可食用部分同样也是闭壳肌，因此在做法上也大体相同。带子的“本名”是江瑶，在国内市场比较常见的品种是中国江瑶，其干制品名称为瑶柱（扇贝闭壳肌的干制品则为干贝）。
总结
扇贝和牡蛎、贻贝、蛤仔等双壳贝类一样，都可以直接清蒸，这样能最大限度的保留食材本身的鲜味，肉质也不容易变老。扇贝丁（干贝）可以直接生食（味道咸鲜，腥味儿明显），也可以用来煲汤煮粥。