在文学作品中，经常有看到这样的描述：“八百里加急！八百里加急！”一卷黄尘滚滚，骏马飞驰而至，但见人影一晃，跳将下马。大喝：“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”随即便见烟尘滚滚，骑者已然离去！此时，古道凝云，晴空赫然！
所谓“八百里加急”是指古代用来表示紧急情况下的信息传递。
驿站
在古代，信息的传递必须要靠人和马，所以会在各地要道建立许多驿站，驿站是古代供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿，换马的场所。
驿站分驿、站、铺三部分。
驿站是官府接待宾客和安排官府物资的运输组织。站是传递重要文书和军事情报的组织，为军事系统所专用。铺由地方厅、州、县政府领导，负责公文、信函的传递。递铺用以传递公文。凡州县往来公文，都由递铺传送。
日行千里
一般每隔20里有一个驿站，一旦需要传递的公文上注明“马上飞递”的字样，就必须按规定以每天300里的速度传递。
如果遇到紧急情况，传送的速度可达到每天400里、600里、最快达到800里。传递紧急文件时，每个驿站都用快马，这样，虽然不是千里马，但每匹马都拼命跑，也可以一日千里。
诗人岑参在《初过陇山途中呈字文判官》一诗中写到“一驿过一驿，驿骑如流星。平明发咸阳，暮及陇山头”。在这里他把驿骑比做流星。
八百里加急
唐朝官方规定普通驿马要求一天行180里左右，最快的则要求日驰600里。安禄山在范阳起兵叛乱。当时唐玄宗正在华清宫，两地相隔三千里，6天之内唐玄宗就知道了这一消息，当时的传递速度就达到了每天500里。
按照当时的条件，能日驰600里就算是特快件了，因为人与马的体能是有一定极限，突破了会死人的。但是，如遇紧急情况，也会“八百里加急”。
当级别达到八百里的时候，基本上是跑死马的结果，往往将消息送到目的地以后，送信人本身如果体质差一些的话，也会因为劳累过度而亡。因此，非到万不得已（这当中最多的是边关告急、大规模的聚众造反）不会用八百里加急送信。
传说中，岳飞就是被赵构八百里加急的十二道金牌给召回的。“（秦桧）言飞孤军不可久留，乞令班师。一日奉十二金字牌。飞愤惋泣下，东向再拜，曰：‘十年之功，废于一旦。’”（《宋史·岳飞传》）结果被秦桧以“莫须有”的罪名给处死了。
一骑红尘妃子笑
因为有了驿站，皇家的日常生活也得到了改善，他们往往会公器私用，让驿站给干私活。比如唐玄宗，为了讨得杨贵妃的欢心，竟然运用驿丞给杨贵妃递荔枝，这让诗人杜牧嘲讽：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
驿卒
而驿卒作为最重要的实际邮递者，不论烈日，寒风，大雨，冰雪都身背公文袋，丝毫不逊色与今天的快递哥。
更可怕的是，如果耽误行期，晚到一天杖八十，两天加倍，最重可处徒刑两年。若耽误是重要军事文书，则罪加三等，如因文书耽误而产生兵败等严重后果的，判处绞刑。
看来每次送信都冒着生命危险，虽然速度远不如今日，但是就其严密的组织程度，交通覆盖的方式，并不亚于现代运输，甚至可以说，正是驿站奠定现代物流方式的基础。