如果您听到“牛排”这个词，可能会想到牛肉。但虽说这是最强烈的联想——也是词典定义的根源所在——这个词如今已拓展到涵盖从金枪鱼到花椰菜的所有东西。只要它厚实且有焦痕，就符合要求，这也包括火腿牛排。除了能当作美味的三明治馅料之外，厚切的这种腌制肉煎着吃也很美味。
火腿牛排具有良好的延展性，其厚实的质地在煎锅、烤箱甚至烤架上的表现都很出色。大多数火腿牛排都是预先煮好的，因为它们在上架之前通常会经过盐水腌制和烟熏处理。因此，这是一种方便的蛋白质选择——不用担心生肉变质，而且更容易批量购买。
火腿牛排指的是以类似方式准备的几种腌制切块。大多数情况下，这种切块属于一种城市火腿，这就意味着它在出售之前经过了湿腌和熏制。这种品种是完全煮熟的，使其具有与其他受欢迎的熟食肉类相似的品质。然而，也存在生的火腿牛排品种，所以在购买之前一定要仔仔细细地检查标签。
这种切块常常带骨出售，或者带有一个洞，因为它是从腿部或小腿切下来的。它被切成大且厚的横截面，其宽度在半英寸至2英寸之间，重量约为2磅。这种类似牛排的特质将它与其他火腿区分开来——它的厚实使其适合作为一顿丰盛的晚餐，而且味道不会过重。
此外，火腿牛排是一种中间切块，这意味着它们质地光滑，颜色十分鲜艳，呈淡红色，这是此类猪肉的典型特征。它的瘦肉占比较高，有少量的脂肪条，但没有脂肪纹理。它们肉质丰富，这意味着在准备过程中无需担心过多的脂肪融化——在高温下，肉会被美味地烤焦。既不太耐嚼，也不油腻，它是一种均衡的腌制猪肉，能够与土豆、芦笋或者美味的沙拉等轻松搭配。
火腿牛排用平底锅煎是最自然的烹饪方式。像煎其他牛排那样，用油把平底锅加热。或许可以用辣椒、大蒜粉、干香草之类的香料来调味。为了增加焦糖化效果，最后加些红糖以形成美味的外皮。只是要记住少放盐，因为这肉是腌过的，而且要留意别把肉烧焦了。
要是你想要更具烟熏味，用烤架也能做出美味的火腿牛排。先预热到中温，然后把大块猪排放到烤架上，再轻轻涂一层油。确保把火腿牛排完全加热——每面大概五分钟，或者加热到140华氏度是比较理想的。别用香料，而是用釉料来提味。试试经典的蜂蜜芥末釉火腿的烤制版，用橙子果酱增添水果味，或者加点含酒精的红糖波旁威士忌来配猪肉。
最后，另一种值得考虑的火腿牛排制作方式是用烤箱。如果您想要更焦脆的口感，那么烘烤是一种美味的烹饪方式。把火腿牛排放进带有糖浆的平底锅中，用中火加热几分钟。要是您想要更温热、慢炖的口感，只要在烤箱里烹饪半小时就行。
火腿已经存在了几个世纪——早在公元前4900年，中国人就因腌制火腿而获得赞誉。几个世纪后，这种腌制方式传到了罗马，并且融入了各种欧洲美食当中。克里斯托弗·哥伦布（ChristopherColumbus）在首次前往北美的时候携带了猪肉，作为哥伦布交流的一部分，腌制在新大陆的定居者和美洲原住民社区中流行起来。因此，世界各地出现了许多火腿生产方法。
火腿牛排这一品类随着湿腌法的发明而出现，这与威尔特郡的英式火腿紧密相连。人们认为这种技术出现在19世纪40年代，将大的火腿腿肉浸泡在湿盐溶液中，从而制成了一种肉质更饱满、味道较淡的腌肉。尽管其确切起源不详，但有理由推测火腿牛排的切割方式很快就流行开了。
在美国，火腿牛排在20世纪50年代愈发突出，当时加工食品正流行。搭配土豆、豌豆等配菜，它们是能直接从冰箱取出快速做成的简单饭菜。事实上，火腿牛排有其专属的怀旧纪念品品牌，有时会装在特制罐头里出售。尽管不像其他20世纪50年代的食物那样奇特，火腿牛排仍然值得再看一眼。