近年来，契合当代人健康饮食需求的潮汕牛肉火锅“异军突起”，在竞争激烈的餐饮市场独树一帜，成为火爆一时的火锅单品。随着线下线上加速融合，牛肉火锅店借助互联网平台不断升级产品、改善消费体验，将这一区域性的“小而美”带入更广阔的市场，走出了“粤菜出粤”的“牛”路子。
一顿丰盛的牛肉火锅，除了新鲜的牛肉和牛肉丸、牛筋丸等常见的“主角”，也少不了牛肉饺、牛肉饼、粿条这些经典“配角”，它们的“戏份”虽然不多，却丰富了火锅的味觉体验。
鲜香嫩滑，好吃不过牛肉饺
不同于重油重辣的红油火锅，看似平平无奇的潮汕牛肉火锅，实则暗藏乾坤：牛肉新鲜，从屠宰场到餐桌，也就两三个小时；店内设有明档厨房，让食客“眼见为鲜”，透过玻璃窗能清楚看到师傅们切肉的全过程，刀法又准又稳，薄厚恰到好处，堪称“现代庖丁”；没有复杂的配料，用牛骨汤或者清汤，再加入玉米和白萝卜，清爽鲜甜，符合现代人推崇的“鲜食”“轻口味”等饮食观。
闲暇之余，约上三五好友，围坐在一起谈天说地，除了主角牛肉，还有牛肉饺子、粿条和青菜等配菜，热腾腾的氤氲，香味弥漫，涮着鲜肉，蘸着酱料，吃着饺子，享受着火一般的温暖，尽是鲜嫩与满足。
俗话说：舒服不如倒着，好吃不如饺子。饺子是最具中国特色的美食之一，它既是小吃，又是主食。热气腾腾的牛肉饺子，虽说是吃牛肉火锅的小配角，却足以抚慰人心。
“老板，来一斤牛肉饺子”“好嘞！”在平原“藩记牛肉店”，记者看到，前来购买牛肉饺子的顾客络绎不绝。全透明玻璃的橱窗设置不仅使进店购买的顾客可以欣赏到现包饺子的手艺，即便是匆匆路过的街边市民也能驻足在店门口，近距离地观看包制过程。
一道常见的牛肉饺，如何做出精髓？创二代柯林滨告诉记者，牛肉饺子富含优质蛋白，小小的饺子颇考究功力，饺子皮讲究既有韧度又不易煮破，牛肉馅要处理得特别的爽韧。柯林滨是汕头牛肉丸制作技艺非遗传承人，他透露说，受欢迎的奥秘就在于馅料，由纯牛肉制作，新鲜的牛肉切得细碎之后再捶打成肉泥，这样包出来的牛肉饺皮薄馅嫩，久煮不烂，吃起来鲜、香、嫩、滑，具有嚼劲。
解腻提鲜，配菜蘸料花式多
作为中国人最喜欢的烹饪方式之一，火锅一直占领着中国人的餐桌。一顿丰盛的火锅，除了有牛肉、牛肉丸这些常见的“主角”，也少不了青菜、白萝卜、苦瓜、玉米、土豆、腐竹和芹菜等辅料，滋味清爽，清油解腻，是锦上添花的“小配角”。
人们常说“众口难调”，但火锅却可以“包罗万象”，众多的火锅配菜中，哪一样是你的最爱？一牛肉火锅店经营者告诉记者，很多人在吃火锅时喜欢放一些萝卜，不但可以吸油腻，还有温补、降火的功效。
牛肉火锅讲究荤素搭配，蔬菜是必不可少的食材之一，记者在农贸市场看到，生菜、茼蒿、娃娃菜……这些火锅中的常见蔬菜整齐地摆放在显眼位置，新鲜水灵。经营者告诉记者，一到天气转冷，适合火锅涮煮的青菜非常热销。吃火锅时可以多搭配上几种蔬菜，爽口解腻的同时，还能清热去火，补充身体的多种维生素。
潮菜中，大部分美食都有它的专属蘸料，像卤鹅配蒜泥醋、鱼饭配豆酱、牛肉配沙茶等。火锅蘸料同样为了突出牛肉本身的原味，有时候就是“灵魂”的一笔，让涮火锅更加过瘾。起锅、温水、下肉，薄如纸片，鲜嫩紧实，蘸点特制沙茶酱或辣椒酱，哧溜一声，颤悠悠的鲜牛肉就已经越过舌尖，柔嫩鲜美中带些许的脆爽，那妙不可言的味道入口入心。
为了适合不同口味，火锅经营者精心炮制各种风味小料，满足不同食客的个性需求，像选择现切现剁的蒜、葱、香菜、小米椒，可再加点蚝油，香油和蒜泥交融汇聚像一层膜紧紧包裹住了牛肉，入口会更加有层次感。
激发味蕾，牛肉粿条成“绝配”
一顿丰盛的牛肉火锅，作为配角之一的粿条“戏份”虽然不多，却丰富了火锅的味觉体验。把漏勺放进冒着滚滚热气的锅中，抓一把粿条放进勺里，用手掂几下倒入碗中，再撒上些葱花，加点蒜头油，一碗香喷喷的粿条汤就出炉了。极鲜的牛肉汤配上韧滑的粿条，刚端至面前就能闻到浓香，实在是回味无穷。
粿条作为潮汕地区的特色传统美食，深受潮人和外地人喜爱。在潮汕，粿条不仅是人们爱吃的美食，而且很多人家会制作。对很多汕头人来说，手工“炊粿条”的场景一直存在记忆里，那浓郁的米香，柔韧带弹性的口感，是一种挥之不去的童年记忆。
洗米、浸米、淘洗、晾干、磨浆、炊熟……看似工序简单，但各个环节的技巧也是相当的重要。聊起粿条制作，揭阳桐坑人林钢龙如数家珍，当被问到制作好吃的粿条有什么秘诀时，林钢龙说最重要就是沿用传统粿条制作工艺，原材料上乘，须挑选优质的冬米，利用深井水或泉水，用传统的石磨研磨出来的米浆浓稠顺滑，蒸出的粿条匀称清透，韧性足，即使很薄也不容易破。
在粿条店老板林先生的记忆中，小时候迫于生计，他经常跟着父亲在家里手工磨出米浆做粿条，然后煮好肉、做好粿条汤，用竹篮装着肉和粿条汤拿到圩市上卖。在那个物资匮乏的年代，牛肉更是一种奢侈品，对于在圩市上忙碌到饥肠辘辘的乡亲们来说，能吃上一碗牛肉粿条汤便是莫大的幸福。
“每次挎着篮子出现在圩市，很快就被团团围住，带去的几碗粿条汤一下子就卖光了。”林先生说，牛肉和粿条是“绝配”，热气腾腾的牛肉粿条，饱含了浓浓的乡情，是很多身处异乡的潮汕人魂牵梦绕的美食，那是家乡的味道。