半夏属天南星科植物半夏的块茎，是中国中药宝库中的一种重要药材，产地只有中国和日本。半夏有水生和陆生两种，即所谓水半夏和旱半夏，旱半夏的药用价值强于水半夏。全国大部分地区均产。7～9月间采挖，洗净泥土，除去外皮，晒干或烘干。常用的半夏分为清半夏、姜半夏、法半夏、生半夏4种。
辛散温燥有毒，主入脾胃兼入肺，能行水湿，降逆气，而善祛脾胃湿痰。水湿去则脾健而痰涎自消，逆气降则胃和而痞满呕吐自止，故为燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结之良药。既主治脾湿痰壅之痰多咳喘气逆，如二陈汤、小青龙汤，又治湿痰上犯之眩晕心悸失眠，如半夏白术天麻汤，还可治风痰吐逆，头痛肢麻，半身不遂，口眼歪斜等症，如玉壶丸。
块茎含挥发油、少量脂肪(其脂肪酸约34%为固体酸、66%为液体酸)、淀粉、烟碱、粘液质、天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、β-氨基丁酸等氨基酸等。
干燥块茎呈圆球形、半圆球形或偏斜状，直径0.8～2厘米。表面白色，或浅黄色，未去净的外皮呈黄色斑点。上端多圆平，中心有凹陷的黄棕色的茎痕，周围密布棕色凹点状须根痕，下面钝圆而光滑。质坚实，致密。纵切面呈肾脏形，洁白，粉性充足；质老或干燥过程不适宜者呈灰白色或显黄色纹。粉末嗅之呛鼻，味辛辣，嚼之发粘，麻舌而刺喉。以个大、皮净、色白、质坚实、粉性足者为佳。以个小、去皮不净、色黄白、粉性小者为次。
内服：煎汤，1.5～3钨；或入丸、散。外用：研末调默。1.用于痰多咳嗽。用半夏的地下部分制成半夏露糖浆,用于痰湿壅滞、咳嗽气逆等，与陈皮、茯苓等配伍；治痰多咳嗽，又常与贝母配伍应用。可用治寒痰，宜与白芥子、生姜等同用；因其化痰力佳，故亦可治热痰与风痰，治热痰可与瓜蒌、黄芩等配伍；治风痰，宜与天南星等同用。2.用于胸脘痞闷，胸痹，结胸。痰湿内阻、胸脘痞闷者，可配陈皮、茯苓等同用；如寒热互结，可配黄芩、黄连、干姜等。此外，又常用于胸痹疼痛，配瓜蒌、薤白等同用；治结胸可与瓜蒌、黄连等同用。3.用于瘿瘤瘰疬、疮疡肿痛、梅核气等。治瘿瘤瘰疬痰核，与海藻、昆布、贝母等配用。痈疽未溃者可用生半夏配生南星等同研，调醋外敷，有散结消肿的功效。用治梅核气，可配厚朴、紫苏等。4.用于胃气上逆、恶心呕吐。治胃寒呕吐，可配合生姜或藿香、丁香等品；治胃热呕吐可配合黄连、竹茹等药；治妊娠呕吐，可配合灶心土等品；治胃虚呕吐，可配人参、白蜜同用。
材料:半夏1克，白糖10克，发酵面粉100克。做法:以发酵面粉为皮，半夏研末，白糖为馅，制成烙饼或蒸馍。空腹食用，每日l～2次。
材料:淮山药60克，半夏15克，白糖少许。做法:先将半夏入沙锅先煎，去渣取汁，以汁煮准山药为粥，粥将成时，加入白糖，煮溶即可。
材料:半夏6克，姜5克，料酒10克，味精3克，苦瓜300克，葱6克，盐3克，素油35克。做法:1．将半夏研成细粉；苦瓜去核，切3厘米见方的片；姜切片，葱切段。
2．将炒锅置武火上烧热，加入素油烧六成热时下入姜、葱爆香，随即下入苦瓜、料酒、半夏粉炒熟，加入盐、味精即成。
材料:半夏10克，白萝卜300克，姜5克，盐3克，鸡油15克，猪肺1具，料酒10克，葱10克，味精3克。做法:1．将半夏研成细粉；猪肺用盐和清水反复冲洗，再用沸水汆去血水，切2厘米宽、4厘米长的块；姜切片，葱切段。
2．将白萝卜洗净，去皮，切3厘米宽、4厘米长的块。
3．将猪肺、白萝卜、姜、葱、半夏粉、料酒同放炖锅内，加水2800毫升，置武火上烧沸，再用文火炖煮35分钟，加入盐、味精、鸡油即成。
材料:半夏6克，雪梨6个，冰糖60克。做法:1．将半夏研成细粉；雪梨去皮、核，切成3厘米见方的块；冰糖打碎成屑。
2．将雪梨、冰糖屑、半夏粉放入蒸锅内，加开水1200毫升，置武火大汽蒸笼内蒸45分钟即成。
材料:海蜇皮100克，瘦肉200克，代赭石25克，法半夏25克，陈皮少许。做法:瘦肉原块，海蜇皮洗净，加入各药材，加水6碗，煲2小时，饮汤留渣。
材料:灵芝5克，半夏5克，紫苏叶5克，厚朴5克，茯苓9克，冰糖适量。做法:前5味共研成粗末，以纱布包之。放入保温瓶中，用沸水冲泡，焖15分钟，再加冰糖适量，频饮。热痰哮喘忌用。
材料:佛手5克，半夏15克。做法:将佛手切碎，半夏捣后，放入保温瓶中，再加白糖少许，用沸水冲泡，盖焖15分钟后，代茶饮，1日内饮完。肺热或阴虚咳嗽者忌用。
材料:生姜5克，半夏5克，红糖10克。做法:生姜、半直加清水煎10分钟，取汁，加入红糖，代茶饮用。胃阴不足之呕吐症不宜。
材料:全瓜蒌1个，薤白、制半夏各10克，粳米100克，白糖适量。做法:全瓜蒌、制半夏捣碎；薤白洗净。同放入沙锅内，加水300毫升，煎半小时，去渣收取浓汁。粳米淘净，加水800毫升，大火烧沸后，转用小火慢熬成粥，下药汁和白糖，调匀。