1月11日，李方平等八位律师、学者向国务院寄出《公民建议书》，认为“农民工”称谓存在歧视成分，不利于推进户籍制度改革，提请国务院在行政法规、部门规章及政府行文中变更“农民工”称谓，并借此推动城乡户籍平权。（《大河报》1月12日）
有人说，农民不过是一种职业，“农民工”称谓并不存在歧视。这一称谓到底存不存在歧视，还是应当问问农民工。在郑州打工的“80后”农民工小陶说，虽然自己在工厂里打工，但非常反感别人说自己是农民工，感觉低人一等。然而，我们仍然不能只看现象而不看本质，“农民工”受到歧视，并不在于这一词语天生就是贬义词，而关键在于农民本身的权利贫困化。
比如，某省省委书记退休后回到老家，也乐于别人叫他农民；某些城郊农民因为土地、房屋增殖致富，坐收租金，不介意别人叫他们农民；某些城里的干部保持着干部和农民的双重身份，希望家乡征地拆迁时得到补偿，或享受农村集体分红，他们争着做农民。这充分说明，农民作为一种职业本身，并不存在“原罪”。
真正让“农民工”带有歧视色彩的，是农民本身权利的贫困。以前进城务工的农民还没有“农民工”这样称谓的待遇，他们被叫做“盲流”，而对付他们的，就是孙志刚用生命代价换来废除的“收容遣送制度”。务工农民之所以被贴上“盲流”标签，就在于公民没有法定的“迁徙权”，进城务工如果没有组织出面，那就是盲目流动的人了。
现在出于“以人为本”的理念，“盲流”之于农民工的标签不见了，但农民整体的权利仍然贫困，因而，农民本身仍然是一个受歧视的群体。农民的权利贫困表现在：义务多，权利少，福利低。有调查表明，尽管中央免除了农业税，然而，许多地方的农民依然要面对义务教育的乱收费；依然要承担许多说不清的农村收费和罚款；农民常常遇到农资质量问题却无法解决；农民土地权益常常遭受侵害；有些基层政府忽视甚至侵害农民权益……
《农业法》中虽然增加了“农民权益保护”章节，但主要是保护农民在农业生产中的权益尤其是经济权益不受侵犯，而农民的政治权益、社会权益和农民工的各项权益还有很多没有体现。而在现实中，现行法律如《村民委员会组织法》已有的规定在许多地方不能真正贯彻落实。虽然近些年，政府大力在农村推行低保、医疗保险等，但农民总体福利远低于城市工人更低于官员。
现在，有关部门就是取消“农民工”称谓，叫他们“援建者”或“新居民”，虽然一时会让农民工心里感觉好受一些，但“农民”这种与生俱来的身份是无法改变的，对于这个群体的歧视依旧。只有修订法律，改变制度，彻底让农民权利去贫困化，让农民这一职业事实上与其他职业权利上是平等的，即使进城务工农民保留“农民工”的称呼也未尝不可。
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