这项泥河湾盆地乃至东亚旧石器研究的重要突破成果，由中国科学院古脊椎所裴树文研究团队联合西班牙高等科学研究理事会历史研究所、河北省文物考古研究院、中国科学院地质与地球物理研究所、中国科学院大学等中外科研单位同行共同完成，成果论文近日在国际学术期刊《美国国家科学院院刊》(PNAS)发表。
石器技术演化的科学难题
据研究团队负责人裴树文研究员介绍，作为欧亚大陆东部古人类演化的重要区域，中国拥有众多的早-中更新世(距今约258万-13万年)考古遗址。与欧亚大陆西部较明显的阶段性变化不同的是，中国早期的石器技术，被认为长期停滞不前，具有相对原始的模式1的特点。
针对这种现象，学者们提出了不同的假说来解释东亚地区的石器技术表现，包括东亚存在一定的生物隔离、文化遗失、或人口较少而创新不足等。
近年来，越来越多的学者意识到中国旧石器时代早期古人类石器技术的多样性和特殊性，并强调可能存在的技术创新和环境适应因素。
石器拼合率世界最高
为研究解决这一科学难题，本次合作研究团队选择泥河湾盆地古人类遗址开展深入研究。
岑家湾遗址于1984年由河北省文物考古研究院谢飞研究员发现并于20世纪进行4次发掘，2019年裴树文研究员等对遗址进行补充发掘，共出土2000余件石制品和丰富的动物化石，是泥河湾盆地出土遗物最丰富的旧石器时代早期遗址之一。
除了石核、石片和修理工具等石制品外，岑家湾遗址还出土了152个石器拼合组，拼合率高达30%，也是世界上拼合率最高的早更新世遗址之一，为揭示古人类技术与行为特征提供了重要材料。
存在“准备石核技术”
通过对岑家湾拼合组的石器技术分析和高精度3D扫描，研究团队系统重建了遗址古人类的剥片技术和工具修理策略。结果表明，岑家湾遗址存在“准备石核技术”，其表现形式为生产具有一定标准的最终产品。
为生产背面相对平坦的薄石片，岑家湾遗址古人类已有能力进行一系列的准备步骤，包括对原料的选择、石核台面和剥片面的预制等。在工具修理技术方面，古人类对薄石片进行有意截断，然后利用其中的一半进一步制作成修尖工具。
除了拼合组所展现出来的进步的石器技术，研究团队还在遗址中发现“准备石核技术”各个剥片阶段的产品，在修理工具中也发现具有相似修理模式的尖状器和钻器等单个修理工具，为证实岑家湾遗址存在“准备石核技术”和工具修理模型提供了更加坚实的证据，有力支持了岑家湾古人类层级化、标准化和模式化的石器技术，而与之前认为的简单的模式1不同。同时，石器技术特征所展现出来的古人类原料管理能力、长序列剥片能力等，均表明岑家湾遗址古人类已经具备较高的技术水平和认知能力。
“准备石核技术”最早起源于古人类石器技术演化的模式2阶段，是阿舍利工业体系中的重要技术元素。岑家湾遗址古人类所表现出来的同时对石核台面和剥片面的准备技术在阿舍利技术的中期才开始出现，如100万年前的南非“西维多利亚石核”，也是该技术在非洲的例证。
比此前提早30万年
针对岑家湾遗址的石器技术特征，研究团队认为，岑家湾遗址古人类具备阿舍利人群的认知水平和技术能力，但可能因为适应泥河湾盆地石器原料和高纬度生态环境等因素而放弃制作大型阿舍利工具，进而生产小型工具，这是对泥河湾盆地燧石原料以及生态资源环境的一种适应策略。
研究团队进一步提出，虽然手斧是模式2技术最显著的特征，但模式2技术不应限于手斧这样一种表现形式，需要将模式2理解为具备某些相似生物特征、认知水平和技术能力的古人类的技术综合体。因此，欧亚大陆西部以手斧为主要特征的技术是模式2技术的一种表现，并在对东亚不同环境或原料的适应过程中，古人类在相似的技术能力下发展出一套不同的工具组合。
目前，岑家湾遗址是欧亚大陆最早具有“准备石核技术”的遗址，表明具有与阿舍利技术相似技术能力的古人类在110万年前就生活在中国北方地区，并发展出一套与欧亚大陆西部不同的生存策略和与之适应的技术表现形式，比此前的华南距今80万年的模式2技术产品早30万年。
后续研究潜力巨大
裴树文认为，此次研究的新结果对中国北方早期广泛存在的小尺寸石制品的研究理念、旧石器时代早期技术的演化与革新，以及东亚地区阿舍利技术的起源与扩散问题等将产生重要影响。
他总结说，最新研究表明，作为非洲之外研究人类演化与技术发展的关键区域，泥河湾盆地在构建东亚百万年人类演化和行为发展模式研究领域具有巨大潜力。
后续对泥河湾盆地内古人类信息的系统研究，还将对丰富“东方人类的故乡”科学与文化内涵、实证中国“百万年人类史”具有重要的科学和现实意义。(完)