农作物病虫害的田间调查，很难进行全面逐株调查，实际工作中只能抽取一部分样本来估算总体情况。农作物病虫害的田间调查取样方法取决于病虫害的田间分布类型（又称空间格局），常见的有以下3种（见图1-1-1）。
（1）随机分布。
随机分布又称波松分布，通常是病虫害在田间分布稀疏、随机，个体间的距离不等，但分布比较均匀，调查取样时病虫害个体出现的概率均等。例如，三化螟的成虫及其卵块，以及稻瘟病流行期病株在稻田中的分布多呈此类型。
（2）核心分布。
核心分布又称奈曼分布，病虫害在田间分布形成许多小集团，形成核心，并自核心做放射状扩散蔓延。核心之间是随机的，而核心内则是密集的。例如，玉米螟的幼虫及为害株在玉米田的分布，水稻白叶枯病由中心病株向外蔓延的初期均属此类型。
（3）嵌纹分布。
嵌纹分布又称负二项式分布，病虫害在田间的分布呈不规则的疏密相间的不均匀分布，通常是浓密的分布。例如，三化螟幼虫在稻田虫口密度大时，多个核心互相接触，逐渐形成此分布类型。
2．田间调查取样方法
农作物病虫害田间调查的取样方法很多，可根据病虫害在田间的分布类型不同而采取不同的取样方法，但总的原则是抽取的样本必须要有代表性，要最大限度地缩小误差，这是正确反映田间病虫害发生情况的重要环节。
常用的取样方法为随机取样法，“随机”并不是“随便”，而是按照一定的取样方式，间隔一定距离，选取一定数量的样点（取样的地点）。样点一经确定必须严格执行调查，样点内全面计数，不得随意变换。常用的随机取样方法有：五点式取样、对角线取样、棋盘式取样、分行式取样、“Z”字形取样等（见图1-1-2）。
（1）五点式取样法。
先确定田块四角的两条对角线的中点作为中心抽样点，再在对角线上选择四个与中心样点距离相等的点作为抽样点，共5个样点。这种方法适用于作物密集成行或随机分布类型的病虫害调查，是应用最普遍的方法。且该方法比较简单，取样数量较少，样点可稍大，适合于较小或近方形的地块。
（2）对角线取样法。
可分为单对角线取样和双对角线取样两种，调查取样点全部落在田块的对角线上，与五点式取样法相同。适宜于密集成行的作物和随机分布类型的病虫害调查。
（3）棋盘式取样法。
将所调查的田块均匀地划成等距离、等面积的方格，形如棋盘，然后每隔1方格取1个样点（另一方格的中央），相邻行的样点交错分开。此取样方法取样数较多，比较准确，但较费工。适合密集成行的作物和病虫害分布属随机分布类型、呈长方形的较大地块。
（4）分行式取样法。
在调查田块里每隔数行取一行进行调查。适用于作物成行种植和核心分布类型的病虫害调查，调查结果的准确性较高。
（5）“Z”字形取样法。
“Z”字形取样法又称“蛇”形取样法。取样的样点分布为田边多，中间少。适用于嵌纹分布型的病虫害调查。
3．取样单位和数量
确定适合的取样单位是田间抽样调查的又一重要工作，而样点的大小、规格和取样数目的多少随不同作物、病虫害种类和调查者的要求而不同，应依据病虫害种类、作物种类及栽培方式等进行确定，一般常用的单位有：
（1）长度（m）。
适用于调查条播的密集作物上的病虫害。例如，可调查条播的麦类作物中条锈病的发病数，再根据播幅和行距折合成每亩发病数。
（2）面积（平方米）。
适用于调查土壤中的病虫害、密集作物和苗期病虫害。例如，1平方米苗圃地内立枯病病株数等。
（3）体积（立方米）。
多适用于地下病虫害、储粮及木材病虫害。例如，1立方米土壤中蛴螬的数量。
（4）重量单位（kg）。
用以调查储粮种子中的病虫害数。例如，1kg麦粒中感染赤霉病粒数。
（5）植株及部分器官或部位。
用以调查全株或茎、叶、果等部位上的病虫害。例如，1株麦苗上麦蚜的数量。
（6）诱集器械。
取样数量因病虫害的分布和农作物的受害程度而异。一般病虫害为害程度重，密度大时，样点数量可适当少些，每个样点可稍大些；相反，则应增加样点数，而每个样点可稍小些。在确定每样点取样数量时，还必须考虑调查时所要求的精确度，即在取样估计值中允许的误差范围。实际工作中，一般每样点取样数量：全株性病虫害取100～200株，叶部病虫害取10～20片叶，果部病虫害取100～200个果。