“庄稼一枝花，全靠肥当家”。中国是世界上肥料消费大国，但同时也在向全球粮食主产区大量出口肥料。
据海关数据统计，2021年1—10月，中国共出口各种肥料2934.1万吨，同比增加25.7%。而2020年全年各种肥料的出口总量为2917万吨。
粮食的“粮食”在全球的分布
肥料，被称为粮食的“粮食”，是农户用于农业生产，为作物生长提供所需养分、调理土壤环境为主要功效的物料，包括无机肥料和有机肥料。
自20世纪90年代末期亚洲一举超越北美洲成为世界最大的化肥主产区以来，世界化肥生产区域的分布整体保持不变，亚洲一直是世界化肥生产的第一大区域，北美洲位列第二，欧洲紧随之后。
2005年，中国成为全球最大的氮肥生产国。中国与俄罗斯、美国、印度是全球主要的尿素及合成氨生产国。磷酸盐全球大部分地区都有分布，但不同国家的经济和矿产开发能力不同影响其产量。中国的磷肥产能约占全球40%，产量占全球磷肥产量35%，产能产量均位列世界首位。其他磷肥生产大国有摩洛哥、沙特阿拉伯、美国、俄罗斯。
钾肥的生产较为集中，主要分布于北美的美国和加拿大，东欧的俄罗斯和白俄罗斯，以及亚洲的中国。加拿大、俄罗斯分别是全球排名第一、第二的生产出口国。中国钾肥开发主要在青海，其他地方也有一定钾矿资源，但品质差，开采经济性不高。
关于中国已形成的在向全球粮食主产区大量出口肥料的同时，再大量进口粮食、棉花的格局，跟全球产业分工及各国工业体系有关。
布瑞克·农产品集购网研究总监林国发对第一财经记者表示，一方面农业生产需要大量化肥，特别甘蔗、稻谷、玉米、棉花，化肥需求量大。以尿素为例，平均每亩甘蔗需要50-100公斤，玉米需要30-50公斤/亩，大豆需要15-30公斤/亩。当然，实际化肥施用量除了跟作物品种有关，还跟耕地的肥力、肥料利用率有关。
另一方面，由于煤炭、油气化工及化肥矿产开产水平落后，印度、巴西，东南亚及非洲都是主要的化肥进口国家或地区。
从供不应求到大量出口
在成为世界上肥料出口大国之前，中国也曾经历过化肥供不应求的阶段。直至2000年，中国化肥工业自给自足局面才初步形成，肥料产业体系基本成型。
2005年-2015年，化肥施用量与粮食产量呈现较为一致的增长趋势，都是逐步递增。也正是从2004年开始，在中央一号文件的加持下，中国粮食总产量掀起了“十八连丰”的序幕。
中国磷复肥工业协会信息部副主任李博对第一财经记者表示，化肥产品的减量增效，使得传统大路货销不出去，能提高利用率改善品质的新型肥料开始备受青睐，促使企业不断升级产品。
李博称，出口主要是为了平衡淡旺季生产，降低装置运行成本。
金正大国际副总裁、IFA执行董事翟际栋认为，肥料行业是能源资源消耗高、环境影响大、碳排放总量大的高敏感性行业，平抑产能和满足国内市场供应是必须兼顾的，减少出口是减轻能源、资源供应压力和减少环境影响的有效措施。
他指出，随着海关法检政策的逐步落实和各地海关行动的展开，化肥出口会大幅减少，国内肥料价格也会应声进入下降通道，可能会出现价格拐点。