对于一个国家来说，70年的发展历程，从中国制造到中国智造，一个字的改变，成为制造业从无到有、从弱到强的最好概括。海尔，作为一个企业，堪称我们国家制造业的一个缩影，从海尔制造到海尔智造，是不断量变的积累，是不断的自我突破。改革开放后不久，海尔成立，伴随祖国走过了34年的历程。34年来海尔见证了国家快速发展的历史，同样也用“砸冰箱”、“休克鱼”、“人单合一”这些海尔的专有名词创造了历史。从“琴岛利勃海尔”到“海尔电器”，再到“海尔智家”，海尔见证了我们生活的改变，同样也在引领着我们的生活。
从无到有品质赢得生存空间
在国家博物馆，编号092的文物是一柄大铁锤。简介上写的是“1985年青岛（海尔）电冰箱总厂厂长张瑞敏带头砸毁76台不合格冰箱用的大锤。”34年来，海尔经历了一次又一次的变革和发展，但在海尔文化基因中，有一段最稳定的“DNA”正是对于品质的坚持，其起源正是这把大铁锤。
冰箱作为80年代的三大件（冰箱、彩电、洗衣机）之一，供不应求。在这个时候，全国有上百家的冰箱生产企业，大多企业快速扩张规模，重数量轻质量，成为那个时代的普遍思维。1985年的一天，张瑞敏收到一封用户的投诉信，告诉他冰箱的质量有问题。在检查之后，张瑞敏发现库房中还有76台不合格的冰箱。他当即决定砸毁这76台冰箱。当时员工工资一月40元，一台冰箱的价格800元，是员工一年半的工资。对此，员工无法理解，建议低价处理。“如果便宜处理给你们，就等于告诉大家可以生产这种带缺陷的冰箱。今天是76台，明天就可能是760台、7600台……因此，必须解决这个问题。”张瑞敏告诉员工。
同样是博物馆的馆藏，在海尔家电博物馆，收藏着一台1988年生产的，依然运转良好的海尔冷柜，他来自于青岛市民许秋章的无偿捐赠。事件的缘起也是一封写给张瑞敏的信，信中许秋章老人想把这台陪伴自己家庭30多年的冰柜，作为礼物送给海尔，让它成为一个品牌，更是一个时代的见证。
在“砸冰箱”之后仅仅三年，在权威部门举办的全国冰箱质量评比大赛上，海尔拿到了金牌，一举奠定了海尔在行业中的领先地位，海尔冰箱从此成为了品质的代名词，海尔品牌也由此跨出了第一步。2019年3月13日，海尔集团第3个1亿台冰箱于俄罗斯工厂成功下线。曾经国内上百家的冰箱企业如今也只剩下了个位数。不得不说，一把大锤，砸掉了76台冰箱，却砸出了海尔品牌，也为海尔赢得了生存空间。
从弱到强品牌文化引领下的全面出击
砸冰箱事件，不仅仅为海尔赢得了声誉，更是在员工的思维和企业文化中，留下了深深的品质烙印。1986年，由于产品质量过关，海尔冰箱在北京、天津、沈阳三大城市一炮打响，市场出现抢购现象。在1987年世界卫生组织进行的招标中，海尔冰箱战胜十多个国家的冰箱产品，第一次在国际招标中中标！如果只坚持在品质方面的精雕细刻，海尔可能会像很多小规模的日本企业一样，产品精致但陷入发展缓慢的怪圈。不过海尔也没有像很多企业那样，在产品畅销之后，立刻开启扩张之路。从1984年到1991年，历时7年，海尔专心致志做冰箱，但同时也在加强管理、技术、人才、资金、企业文化方面的准备，让海尔文化有了可以移植的模式。随后海尔合并了青岛电冰柜总厂和青岛空调器总厂，于1991年12月20日成立海尔集团，进入了多元化发展的战略阶段。
1995年，800亩规模的工业园落成，1995年7月，原红星电器有限公司整体划归海尔集团，海尔以“吃休克鱼”的方式，再次通过输入海尔文化，盘活被兼并企业，使企业规模不断扩展。1997年9月，以进入彩电业为标志，海尔进入黑色家电、信息家电生产领域。与此同时，海尔以低成本扩张的方式先后兼并了广东顺德洗衣机厂、莱阳电熨斗厂、贵州风华电冰箱厂、合肥黄山电视机厂等十八个企业，企业在多元化经营与规模扩张方面，进入了一个更广阔的发展空间。
兼并重组同业是全球各大品牌发展壮大时的必由之路。然而，在这条道路上却不是谁都能顺利走通的，在“消化不良”和“吸收良好”两者间，更多的企业和品牌因为文化上的不相容倒在了黎明之前。被很多企业视为空谈的“企业文化”在海尔却成为了服务战略法宝。“优秀的企业文化是企业战略的推进剂”，以“吃休克鱼”的方式输入海尔文化，推行日清日高管理法，盘活被兼并企业，不断扩张企业规模。而文化输出推动的有效兼并，让海尔在多业务线发展方面进展迅速。海尔1999年的业务版图已经覆盖电冰箱、电冰柜、船用电冰箱、微波炉、真空包装机、空调器、电磁管、洗衣机、热水器、电风扇、吸尘器及配件、通讯设备制造。其主打产品在市场占有率一直遥遥领先。据国家统计局提供的1999年度1000家商场家电主要品牌市场占有率的资料显示，海尔冰箱的市场占有率为35.3%，海尔冷柜的市场占有率为41.3%，不仅在市场站稳了脚跟，更实现了从弱到强的转变。
从中国到世界为中国制造开启全球之旅
1999年，在中国加入WTO的前夕，刚刚在国内完成行业整合的海尔将目光投向了海外，开始推动更为宏大的全球化品牌发展规划——在美国等发达国家设厂，实现海外市场的本土化发展。当时家电行业的主流，还是海外大牌在国内设厂生产，大多企业没有选择国外建厂的方式扩张。实现品牌的逆输出，这成为海尔国际化路线的与众不同之处。2000年2月，海尔美国工厂建成投产后，年产能力为50万台，在美国冰箱企业中排名第六。同年，海尔在美国的营业额超过了2.5亿美元，被当地不少媒体称为成长最快的外国公司。
对“品质”的追求，海尔似乎有着独特的执着，产品要有品质，全球化的发展，当然也得要有品质。当时中国家电进入海外市场，最大的优势是价格，很多中国家电企业甚至沦落为海外品牌的代工厂，对海尔来说，他们需要的全球化是更有品质的发展。2019年，中国家电及消费电子博览会，海尔率先展示了7大品牌全球化阵容。继去年AWE展出了美国GEAppli－ances、新西兰Fisher&Paykel、日本AQUA等6大全球品牌后，今年增加了意大利品牌Candy。2012年海尔在向海外扩张的同时，再度挥动收购大手，日本的AQUA、新西兰的斐雪派克、美国的通用家电、意大利的Candy这些代表着各所在国家工业光辉的品牌现在都被海尔悉数纳入旗下。通过AQUA加强日本东南亚市场、斐雪派克攻坚澳洲市场、GEA发力北美市场，Candy巩固欧洲市场，再加上国内的海尔、统帅和卡萨帝，海尔旗下7大品牌协同发展，一张完整的全球白电帝国拼图就此完成。
如今，海尔在澳大利亚、日本、美国、欧洲等地分设了10座研发中心、25个工业园、108个制造工厂和66个营销中心，实现了设计、制造、营销“三位一体“的网络布局，海外市场营收占比已超40%。据人民日报报道，中国自主家电品牌出口量目前仅占到海外整体市场份额的2.46%，其中82%都来自海尔。