作为国内生产总值的四大构成之一，消费因其对外部风险的较高韧性，近年来在中国经济中的地位日益凸显。在2020年上半年新冠疫情爆发期间，中国政府采取了诸如税费减免、购物券、消费补贴等一系列的消费刺激政策，用以对抗疫情所带来的负面影响，减轻经济的下行压力。当前，中国针对未来五年（2021至2025年）的十四五规划正在编撰，而消费在此期间对于国家经济发展的重要作用也一再被提及与强调。
由于中国庞大的人口，本国消费者在性别、年龄、生活环境、教育程度、收入水平与财富状况等方面差异巨大，而这些因素又直接影响着消费行为。在中国的消费市场上，男性消费者、城市消费者与中老年消费者占有较高的比例。而消费者日益增长的收入水平与教育程度，也将为未来的消费升级打下基础。此外，城市与农村消费者以及高收入与低收入消费者的消费行为差异显著。然而，由于中国新型城镇化、精准扶贫等重要国家政策的实行，此类差异未来将逐步缩小。
消费与国内生产总值
在过去五年间，中国的国内生产总值以年均6.7%的增速成长。而同时期内，消费支出则以年均8.4%的速度上升，在2019年达到了38.59万亿元。由此，消费占国内生产总值的比重由2015年的37.7%上升至2019年的39.1%。一方面，外部市场的不确定性、贸易摩擦与金融市场的波动等因素限制了诸如外贸、投资等国内生产总值其它构成的快速增长。另一方面，中国持续增长的人均可支配收入、不断下降的储蓄意愿、更为便捷的商业设施与物流体系，以及消费主义的流行，都极大程度提振了本国的消费。
然而，与美国相比，中国的国内消费依然拥有较大的增长潜力。2019年，美国消费者共计支出14.55万亿美元，约为中国的2.6倍。个人消费支出约占美国全年GDP的68%，而中国同年数据仅为39%。
两国的差异首先可归因于两国民众截然不同的消费态度。中国民众为了应对未来医疗、居住、教育、养老等方面的开销，往往有着较强的储蓄意愿。虽然近年来中国的储蓄率有所下降，从2010年的50.7%降至2019年的44.6%，但这一数值依然是全球最高。中国的高储蓄率很大程度上限制了民众的消费，但也预示着消费领域的巨大潜能。另一方面，信用消费、提前消费与分期付款等在美国被普遍接受与使用，而此类消费理念与支付方式仅在最近十年间在中国兴起，且尚处于发展阶段。中国消费者，尤其是中老年消费者，还是更倾向于全款购物，从而一定程度上限制了消费领域的资金流转。此外，美国的城镇化率在2019年达到了82%，而同年中国的城镇化率仅为60%。高度城镇化意味着更多的商业设施、更丰富的商品种类与更便捷的物流网络，这些因素都能较强地刺激消费。
中国消费者画像
随着经济的稳定成长，中国人均可支配收入和人均消费支出显著提升。在过去的十年间，人均可支配收入年均增长率为10.2%，而人均消费支出年均增长率为9.9%。2019年，中国消费者人均消费支出达到了21,559元，是十年前的近2.6倍。由于可支配收入的不断提升和储蓄率逐步的下降，人均消费支出未来预计还将进一步攀升。
此外，中国城市消费者的比重正在不断上升，从2009年的48.3%增至2019年的60.2%。去年，城市消费者数量达到了8.48亿，是农村消费者数量的1.53倍。受政府城镇化政策的影响，未来城市消费者的数量与比重都将进一步上升。
在人口统计学层面，2019年中国男女比例达到了1.05:1。此外，每1,000名消费者中，15岁以下的有175人，15至60岁之间的有643人，60岁以上的有182人。随着中国人口的老龄化，60岁以上的老年消费者的占比在未来十年间将显著上升，在2030年达到近25%。
从区域层面分析，中国消费者主要来自华东、华中与华南地区。2019年，上述三地消费者占全国消费者总数的比例分别达到了23.3%，19.3%与15.3%。
近年来，中国消费者的受教育程度显著提高。2019年，共计577,090名硕士与62,600名博士从中国高校毕业，分别是十年前硕博毕业生数量的1.79倍与1.31倍。消费者教育水平的上升为未来消费升级打下了坚实的基础。
2019年，中国消费者人均食品、烟草与酒精类支出为人民币6,084元，人均住宅类支出为人民币5,054元，人均交通与通信类支出为人民币2,861元，人均教育与娱乐类支出为人民币2,513元，人均医疗健康类支出为人民币1,902元，人均其它目的支出为人民币3,139元。
不同人群的消费特征
中国幅员辽阔，发展水平较为不均，从而导致了城市和农村人口之间消费支出与消费结构的较大差异。2019年，中国城市消费者人均支出达到了28,063元。而农村消费者人均支出仅为13,327元。这一差异首要归因于城市与农村可支配收入的较大的差距。2019年，中国城市人均可支配收入高达42,358元，而农村地区该数据仅为16,020元。此外，农村地区商业设施较少、距离商业设施路程较远、商品种类单一与自给自足率较高等因素，都限制了农村消费者的消费行为。然而，随着国家乡村振兴战略的实施，农村消费者的收入增速开始快于城市消费者的收入增速。在过去的五年间，城市人均可支配收入年均增速为4.76%，而农村地区收入的年均增速达到了8.18%。随着未来农村商业设施建设的不断完善，城乡消费者支出的差距有望逐步收窄。
此外，城乡人群间消费结构也显著不同。虽然食品类消费占比类似，但居住类消费差异明显。2020年前9个月，农村消费者人均住宅类支出为2,116元，占总支出的22.4%，而城市消费者同时期内住宅类支出高达5,012元，占到了总支出的27%。这一差异反映了中国城市相对于乡村较高的房租与房贷压力。
中国消费者财富水平的不同也导致了消费行为的分化。根据最新的人口普查数据，中国低收入人群的年人均消费支出为7,299元，而一个高收入消费者平均每年要花费37,661元。在消费结构方面，低收入消费者的恩格尔系数达到了45.3%，而高收入消费者的食物消费占总支出比重仅为27.1%。此外，由于食物支出占比较高，低收入消费者不得不削减其它开支。因此，其服装、教育、医疗支出占比均不足总支出的10%。相反，这三类支出占到了高收入消费者年度总支出的近43%。然而，随着中国扶贫政策卓有成效的落实，未来贫富消费者之间的差异必将进一步收窄。
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