Samara公司于今年10月30日宣布，已经在A轮筹集了4,100万美元的资金。
爱彼迎（Airbnb）的联合创始人乔·杰比亚正在描述一栋房屋，听起来像是未来假期的度假屋：舒适、自然照明充足、玻璃顶棚和定制的家居，以及智能的设计美学。
杰比亚描述的并非是在爱彼迎上列出的出租屋，而是自己准备出售的房屋。实际上，他希望大量出售这类房屋，而且是越多越好。如果他获得成功，杰比亚期待这种类型的房屋就能够遍布加州乃至全美的后院，涵盖单室公寓、单卧和双卧房型。
杰比亚于2022年夏季辞去了爱彼迎的运营职务，但仍然担任公司董事。杰比亚对《财富》杂志表示：“加州各地需要更多空间的家庭都在寻找这类解决方案。”他称跨代居住、居家工作革命以及房屋所有者看好租赁收入等趋势都在推高这一需求。杰比亚说：“我们沿用了爱彼迎在旅游领域的理念，即‘省去消费者的麻烦，为消费者带来便利’。”
这家位于旧金山的公司的首款产品名为Backyard，面积从420平方英尺（约39平方米）到690平方英尺（约64平方米）不等，价格在26.9万美元至36.9万美元之间。Samara自2022年开始便已经悄然在其网站上出售上述房屋，不断地改进其流程，而且在拿到新资本后，公司如今计划全面启动其销售和营销举措。
Samara公司于10月30日宣布，已经在A轮筹集了4,100万美元的资金，由风投公司ThriveCapital领投，参与者涵盖各类投资者，例如8VC、GeneralCatalyst、NewLegacy、SVAngel和爱彼迎，以及迈克尔·戴尔、爱彼迎的联合创始人布莱恩·切斯基和柏思齐（NathanBlecharczyk）。
杰比亚表示，这笔资金有助于Samara拓展其业务，包括制造、营销和研发。“我们必须对业务规模进行大幅扩张。”
在工厂内修建房屋
Samara意为带翅膀的种子，而这个翅膀，按照杰比亚的话来说就是整合至种子的一项技术，让种子能够从树上掉落后像直升飞机一样飞翔。这对一家源于2016年爱彼迎内部研发团组的公司而言是一个十分贴切的名字。在2022年春天，该部门在杰比亚和麦克纳马拉的资助下，脱离了爱彼迎，成为了一家独立公司，而且爱彼迎也是其投资者。
尽管这是一项高难度赛事，但麦克纳马拉依然知难而上。这位Flex的前首席执行官对全球复杂的供应链可谓是了如指掌。Flex是一家电子产品制造商，其组装的产品从笔记本电脑一直到医院X光机器，营收达300亿美元。毕业于罗德岛设计学院（RhodeIslandSchoolofDesign）的杰比亚谈论的是产品的气氛和氛围，而麦克纳马拉关心的则是“堆叠利润”、“资本支出”和“工时差异”。
麦克纳马拉称，由于是在工厂内部建造ADU，Samara实现了环境的可控，而且不会受制于变化莫测的天气，同时还会受益于标准化的材料和生产成本。他说：“与现场搭建的普通承包商相比，我们房屋的成本效益将得到不断提升。”
Samara有着很多的供应商，供应的产品从定制厨房家具材料一直到屋顶太阳能板。这家公司不愿意透露其生产流程，但自称已经明确，该模式奏效的前提是，制造工厂与房屋目的地的距离应该在500英里（约804.672千米）至1,000英里（约1,609.344千米）的范围内。这个距离可以让Samara覆盖不俗的地域范围，涵盖加州全境以及西南部分地区。为了深入美国的阳光地带（这也是公司最终打算要做的事情），麦克纳马拉称公司就得建造更多的生产工厂。
这位Samara的首席执行官并没有详细介绍公司的财务模式，但他表示，“我们完全能够预测公司何时可以实现自由现金流收支平衡。”
与爱彼迎相比，另一个有趣之处在于，尽管短期房屋租赁服务自诞生以来便引发了当地政府的反感，Samara似乎赢得了部分监管机构的芳心。在加州和其他州寻找缓解房屋短缺的途径之际，ADU便成为了十分受欢迎的补救举措。加州最近几年通过了多部法律，也让当地政府通过地方区划法规阻止ADU建造的行为难上加难。今年10月的早些时候，加州的州长加文·纽森签署了一项法令，允许ADU单独出售，不用与地产的主居所捆绑，这意味着ADU如今能够像公寓那样进行买卖。
事实上，正是因为这项业务的流程异常繁琐，机遇才会应运而生，客户会将一切事务交由Samara处理。
带有灵魂的小居所
然而，我们并不清楚消费者是否愿意在这类大规模生产的迷你房屋内居住。杰比亚认为，当前的各种社会趋势、Samara对建筑和审批流程的端对端处理，以及Backyard房屋美轮美奂的设计，将让这一理念博得消费者的青睐。
公司提供四种不同版本的产品，并在设计上进行调整，然后形成如今出售的Backyard版本。杰比亚称：“如何打造一个拥有灵魂的小空间？这才是我们追求的目标。”他将该产品称之为“空白画布”，可以让所有者按照不断变化的需求进行调整。
Backyard采用了钢质屋顶、工程橡木制作的硬木地板，以及6×2型号的隔热钢构架。内墙采用了类似于纸面石膏板的墙面，这意味着居住者能够悬挂照片、粉刷墙面，并开展可以在普通居所里进行的其他定制项目。房屋将与主居所的电力系统相连，或使用自带的太阳能电池板供电。
最终，Samara希望为不同地区和气候打造不同版本的ADU。当前Backyard产品的设计仅适用于温暖气候，并不适用于下雪环境（自然也就不适用于那些寻求购买廉价山中住所的滑雪和滑雪板爱好者。）公司有计划在未来生产适用于飓风频发地区的住所，有助于其进军像佛罗里达州这样的目标市场。
麦克纳马拉称，目前，仅加州一州便能够为ADU提供2,000亿美元的潜在市场。顾名思义，Samara的Backyard（后院）产品针对的就是住所后院。然而，麦克纳马拉也在憧憬，客户会购买多套房屋单元，然后并排安装在公园附近的游乐设施中，或将其用作公司办公场所。他说：“在这一领域，我们将迎来很长的甜蜜期。”（财富中文网）
译者：冯丰
审校：夏林
AirbnbcofounderJoeGebbiadescribesahousethatsoundslikeanicespotforanupcomingvacation:it’scozy,withlotsofnaturallightandahighgableceiling,bespokecustomfurniture,andasmartdesignaesthetic.
Gebbiaisn’tdescribingalistingonAirbnb.He’stalkingaboutahousehewantstosell.Actually,hewantstosellalotofthesehouses;somany,thatifhe’ssuccessful,Gebbiaenvisionsaversionofthehouse—instudio,one-bedroom,andtwo-bedroomconfigurations—inbackyardsthroughoutCalifornia,andeventuallytheU.S.
Samara,thestartupthatGebbiacofoundedwithformerFlexCEOMikeMcNamara,hasspentyearsperfectingthedesignofthesehousesandisbettingthatbuyersarereadytoorderthemonline,tobedeliveredandinstalled—pre-assembled—ontheirproperty.
“FamiliesacrossCaliforniathatneedspacearelookingforthesesolutions,”GebbiatellsFortune,citingmultigenerationalliving,theworkfromhomerevolution,andhomeowners’interestinrentalincomeasamongthetrendsdrivingtheneed.“We’retakingthesameplaybookthatAirbnbbroughttothetravelspaceof‘makeitsimple,makeiteasyfortheconsumer,’”saysGebbia,wholefthisoperationalroleatAirbnbinthesummerof2022butremainsontheboardofdirectors.
TechnicallythehousesSamaraisbuildingarewhat’scalledADUs,oraccessorydwellingunits:atermthatencompassesthebackyardcottages,casitas,andin-lawunitsthatsitalongsidesomehomeowners’primaryresidence.TheideabehindSamaraistomassproduceADUs,makingiteasyforahomeownertoaddonetotheirpropertywithouttheheadachesofworkingwithacontractorordealingwiththelocalpermittingprocess.GebbialikensittoorderingaTeslaelectriccaronline—“Yougoonline,youpickyouroptions,youconfigureittoyourtastes,andyouhitorder.”
TheSanFrancisco-basedcompany’sinitialproduct—calledBackyard—rangesfrom420-squarefeetto690-squarefeet,andcostsbetween$269,000and$369,000.Samarahasbeenquietlyofferingthehomesonitswebsitesincelastyear,finetuningtheprocess,andwithaninfusionofcapital,nowplanstorampupitssalesandmarketingefforts.
OnOctober30,Samaraannouncedthatithasraised$41millioninfundinginaSeriesAroundledbyVCfirmThriveCapital,withparticipationfromavarietyofinvestorsincluding8VC,GeneralCatalyst,NewLegacy,SVAngel,andAirbnb,aswellasMichaelDellandAirbnbcofoundersBrianCheskyandNathanBlecharczyk.
ThemoneywillhelpSamaraexpanditsoperations,includingmanufacturing,marketing,andresearchanddevelopment,saysGebbia.“We’vegottoscalealotofdimensionsofthebusiness.”
Buildingahouseinsideafactory
Samaraisthenameofaseedwithawing.Thewing—apieceoftechnologythat’sintegratedintotheseed,asGebbiadescribesit—letstheseedflylikeahelicopterasitfallsfromitstree.It’sanaptnameforacompanythatbeganasAirbnb’sin-houseR&Dgroupbackin2016.Inthespringof2022,theunitwasspunoutofAirbnbasanindependentcompany,fundedbyGebbiaandMcNamara,alongwithAirbnbasaninvestor.
IncontrasttothesharingeconomyprinciplesthatletAirbnbthrivebyleveragingexistingrealestate,Samaraisverymuchinthe“old”economybusinessofmanufacturingaphysicalproduct,withallthemessyinventory,supplychain,andtransportationchallengesthatcomewithit.
It’saverydifferentballgame,butthat’swhereMcNamaracomesin.TheformerCEOofFlex,a$30billion-in-revenueelectronicsmanufacturerthatassembleseverythingfromlaptopstohospitalX-raymachines,iswellversedintheintricaciesofglobalsupplychains.WhileGebbia,agraduateofRhodeIslandSchoolofDesign,talksabouttheproduct’satmosphereandambiance,McNamaraspeaksinthelanguageof“stackedmargins,”“capitaloutlay,”and“timevariance.”
BybuildingtheADUsinsideafactory,Samarahasacontrolledenvironmentthat’snotsubjecttounpredictableweather,whilealsobenefitingfromstandardizedmaterialandproductioncosts,McNamarasays.“Ourunitisgoingtobecontinuallymorecosteffectiverelativetoageneralcontractorbuildinginthefield,”hesays.
Samaraisworkingwithalonglistofsuppliersthatprovideeverythingfromthematerialforcustomkitchenfurnituretorooftopsolarpanels.Thecompanywon’tdivulgemuchaboutitsproductionprocess,butsaysithasdeterminedthatthemanufacturingfacilitymustbebetween500milesand1,000milesawayfromahouses’destinationforthemodeltowork.ThatwouldallowSamaratocoveradecentswathofterritorythatincludesallofCalifornia,andsomepartoftheSouthwest.TopushfurtherintotheU.S.sunbelt,asthecompanyeventuallyhopestodo,McNamarasaysmorefacilitieswouldbeneeded.
TheSamaraCEOwon’tgointodetailsonthecompany’sfinancialmodelbutsays“wehaveaveryforeseeabletimeframethatwecanbefreecashflowbreakeven.”
AnotherinterestingcontrastwithAirbnbisthatwhiletheshort-termhome-rentalservicehascausedfrictionwithlocalgovernmentssinceitsinception,Samaraappearstohavesomefavorableregulatorytailwindsblowingitsway.AsCaliforniaandotherstateslookforwaystoeasethehousingshortage,ADUshavebecomeapopularremedy.CaliforniahaspassedseverallawsinrecentyearsmakingitharderforlocalmunicipalitiestoblockADUconstructiononthebasisoflocalzoningcodes.EarlierOctober,CaliforniaGov.GavinNewsomsignedalawallowingADUstobesoldseparatelyfromaproperty’smainresidence,meaningADUscannowbeboughtandsoldlikecondos.
Still,evenwiththehelpofaservicelikeSamara,addinganADUtoapropertyisinherentlymorecomplexthantakingdeliveryofanewcar.Thecompanysaystheaveragetimefromclicking“buy”togettingthekeysofoneofitshomesisaboutsevenmonths.First,acompanyrepresentativemustvisitthepropertytodeterminewhetherit’ssuitable.Afterthatthere’saprocessofgettingpermits,takingsoilsurveys,andcompletingotherpreparatorysteps—aphaseSamarasaystakesthreetofourmonths.Thefinalstep—placingthehouseinacustomer’sbackyard—requiresabout30days,whichincludespreparingthefoundationandsettingupthewater,wastewater,andelectricallines.Onceacranelowersthehouseontothefoundation,ittakesjustanhourandahalftoboltitandconnectit,McNamarasays.
Thefactthattheprocessissuchapaininthebutt,McNamaraandGebbiasay,iswhyit’sanopportunity;thecustomerletsSamarahandleeverything.
Asmalllivingspacewithsoul
Whetherconsumerswillwanttoliveinsuchmass-producedminidwellingsremainstobeseen.Gebbiabelievesthecurrentconfluenceofsocietaltrends,Samara’send-to-endhandlingoftheconstructionandpermittingprocess,andtheeye-pleasingdesignoftheBackyardwillmaketheconceptclickwithconsumers.
Thecompanyworkedonfourdifferentversionsoftheproduct,makingvariousdesignchanges,beforearrivingattheversionoftheBackyardthat’snowonsale.“HowdoyoucreateasmallspacethathassoulThat’swhatwewereafter,”Gebbiasays,describingtheunitasa“blankcanvas”thatownerscanadjusttotheirchangingneeds.
TheBackyardhasasteelroof,ahardwoodfloormadeofengineeredoakwood,andisbuiltfromastructureofinsulatedsteelsix-by-twos.Theinteriorwallshaveadrywall-likefinish,whichmeansresidentscanhangpictures,paintthewalls,anddoanyoftheothercustomizationprojectspossibleinanormalhome.Theunitcanbeconnectedtothemainresidence’selectricalsystemorrunonitsownsolarpanels.
EventuallySamarahopestoproducedifferentversionsofADUsfordifferentregionsandclimates.ThecurrentBackyardisdesignedonlyforwarmweatherandisnotsuitableforsnow(nodoubttothechagrinofskiersandsnowboardersseekinganoptiontoowncheapmountainlodging).Thecompanyhasplanstoeventuallyproduceaunitsuitableforhurricane-proneregions,whichwouldallowittotargetmarketslikeFlorida.
Forthetimebeing,Californiaaloneoffersa$200billiontotaladdressablemarketforADUs,McNamarasays.Asthenamesuggests,Samara’sBackyardproductwasdesignedtositinaresidentialbackyard.ButMcNamaraenvisionssituationsinwhichcustomerspurchasemultipleunitstoinstallside-by-sideinarecreationalfacilitynearaparkorascorporatehousing.“We’regoingtobehappyhereforalongtime,”hesays.