很多时候我们在做决策时，需要在一个目标和另外一个目标之间进行取舍对个人而言，比如说需要决定如何使用收入购买食品、衣服或者旅游，这些往往需要权衡分配。
对社会而言，需要在效率和平等之间进行权衡取舍，效率是指经济蛋糕的大小，平等是指如何分割这块蛋糕。这两者之间会有牺牲，需要找到一个平衡点。
经典的权衡取舍是在“大炮”和“黄油”之间。当一个社会的支出更多用于国防时，用在提高国内生活水平的消费品上的支出就少了。
原理2：某种东西的成本是为了得到他所放弃的东西
一种东西的机会成本是为了得到这种东西所放弃的东西。
比如：上大学的机会成本是什么？也许你会想学费、书籍、住宿和伙食的钱加起来就是上大学的机会成本，但其实不是这样的。
对大多数学生而言，为上学而不得不放弃的收入，是他们受教育的机会成本，即使你离开了学校，你也需要有睡觉的地方、要吃饭，只有在大学的住宿和伙食比其他地方贵时，贵的这一部分才能算进机会成本里面。
原理3：理性人考虑边际量
经济学家通常假设，人是理性的。理性人通常通过比较边际收益与边际成本来做决定。当一种行为的边际收益大于边际成本时，一个理性决策者才会采取这种行为。
当然应该，虽然航空公司每个座位的成本为500元，但多增加一名乘客，航空公司只需要增加十元的饮料和小吃费，相当于每个空位的边际成本是十元，而边际收益300元，边际收益大于边际成本。
原理4：人们会对激励做出反应
激励指的是引起一个人做出某种行为的某种东西。
例如美国和欧盟，美国汽油税很低，欧盟汽油税很高，欧洲人会对这种高的汽油税的激励做出反应，所以欧洲开小型车，开新能源车的多，有更多的人乘公共交通工具，更多人去自己住所近的地方工作。
原理5：贸易可以使每个人的状况都变得更好
如果一个人隔绝，那这个人需要自己种小麦、做衣服、造房子，效率非常低，如果进行贸易和别人合作，每个人都能从事自己最擅长的活动，从而低成本获取各种各样的物品和服务，这是双赢的。
原理6：市场通常是组织经济活动的一种好方法
比如：计划经济和市场经济。
计划经济是一种高度集权的，只能单一决策配置资源，物品价格是受到政府的控制的，价格灵活性低，响应慢，很难正常引导经济活动。
市场经济是一种去中心化，分散到每个市场参与者进行决策，来配置资源的系统，价格能自发调整，响应快，像一只看不见的手，所以能够促进整体经济发展和社会福利的最大化。
原理7：政府有时可以改善市场结果
虽然市场这只看不见的手很伟大，但还是需要政府参与进来改善市场。原因如下：
二，需要政府促进效率。政府有时需要干预市场，控制由外部性或市场势能导致的市场失灵，如：反垄断，这样才能提高经济效益，做大经济蛋糕。
三，需要政府促进平等，制定公共福利政策，实现更平等的经济分配，缩小财富差距。
原理8：一国的生活水平取决于生产物品和服务的能力
原理9：:当政府发行过多货币时，物价上升
这就是通货膨胀，它是指经济中物价总水平的上升，当货币量增加时，货币价值就会下降，导致购买同一个物品储蓄货币变多，也就是物价上升。
原理10：社会面临通货膨胀与失业之间的短暂权衡取舍
政府经常增发货币货币来促进经济，虽然长期来看就会导致货币贬值，物价上升发现通货膨胀，但另一方面会导致一个有益的短期效益
货币注入会增加社会整体支出水平，物品和服务的需求会增加，这会鼓励企业扩大生产，企业雇佣更多的人，这样失业会减少，所以社会整体在长期的通货膨胀和短期就业更好之间需要权衡取舍。寻找平衡。
记住这些基本原理，即使最复杂的经济分析也是用这十大原理构建起来的。