在磁选、重选和浮选等选矿过程中都会产生选矿废水。处理不同矿石产生的选矿废水中含有的污染物也不尽相同，在矿石磁选过程中废水中的污染物主要为悬浮物；在浮选过程中废水中的污染物为选矿药剂及重金属离子等。未经处理的选矿废水不仅污染矿区周边的环境，同时在回水利用时也会影响精矿质量。
混凝沉淀法的优点在于实际操作简单，沉降速度快，但是其缺点为混凝剂用量较大，容易形成二次污染，且混凝沉淀法不适合处理污染较轻的选矿废水。
研究较多的化学氧化法包括O3氧化法、Fenton氧化法和光催化降解法。
化学氧化法处理选矿废水具有处理效果好和处理周期短等优势，且可供选择的化学氧化药剂种类也较多。但因化学药剂的用量较大导致其成本较高。
化学沉淀法可除去选矿废水中的多种重金属离子，向选矿废水中加入合适的沉淀剂，与其中的重金属离子发生化学反应形成沉淀物。目前研究较多的沉淀方法包括中和沉淀法和硫化沉淀法。
选矿废水经过化学沉淀法处理后可以高效获得质量合格的选矿回水，但该法需要增加固液分离工艺，进一步增加了选矿废水的处理成本。
微生物处理选矿废水具有成本低、处理效果好、工艺较为简单及不会造成二次环境污染等优点。但是微生物处理选矿废水需要特定的微生物，在处理的前期需要对微生物选育和驯化，且微生物处理选矿废水的周期较长。
此外，选矿废水处理方法还包括有反渗透法、高压电解法和生物膜法等，但是这些方法研究的较少，且多处于试验室试验阶段，在实际中应用较少。
尽管近年来也发明了一些新的选矿废水处理方法，但是存在一定的局限性，如处理成本高、操作复杂及对不同类型的选矿废水适应性差等缺点，使得这些新方法多处于试验室试验阶段，难以推广应用。
近年来选矿废水的处理工艺逐渐的由单一的处理方法转变为多种处理方法联合作业的方式，进一步提高了选矿废水的处理效果。
综上所述，单一的处理方法具有处理工艺简单的优势但局限性较大，根据选矿废水中含有的杂质选择性地将多种处理方法联合可以有效地提高选矿废水处理效果。
选矿废水不仅对环境危害较大，同时在选矿回水利用时影响精矿质量，因此对于选矿废水的处理势在必行。目前我国对选矿废水的研究也较多，不同的处理方法均有研究，但是实际利用到工业上的较少。未来的选矿废水处理研究方向应该集中于以下三点：
(1)不断地开发新型高效环保型选矿废水处理药剂如混凝剂、氧化剂以及吸附剂等，进一步降低选矿废水的处理成本。
(2)随着选矿废水处理方法的不断深入研究，多种处理方法联合工艺在处理效果上更好，应该逐渐加强多种处理方法联合工艺的研究，提高选矿废水的处理效率。
(3)不断将试验室的研究成果向实践转化，以试验室试验指导实际生产，提高科研成果转化率，真正实现选矿废水的高效处理。