虽然卢梭一直谦虚地认为《社会契约论》只是自己在以前不自
量力从事，而后来又放弃了的一部长篇着作的摘要，是一篇简短的论
文。但是我认为《社会契约论》是西方近代史上的一本伟大的思想着
作，因为卢梭的这本书最早提出了现代政治的核心问题——即政治权
威与法制、民主。
《社会契约论》是一本饱受摧残的书籍。在1762年，卢梭这
本着作一出版就遭到禁毁，并且在日内瓦和巴黎被当众焚烧，官方和
教会人士也对这本书大加指责，甚至连同一时期的大哲学家、文豪伏
尔泰也对这本书持有偏见。但是随着欧洲近代史上的反对君主独裁的
民主政治革命的暴发，人们开始承认了这本书的地位和正确性。卢梭
可以说是当时唯一一个敢说不让国王掌握主权的政论家，有人去这样
实现了一个大的突破，它推翻了国王的宝座，驱散了君主的幽灵，主
权在民的新学说振聋发聩，令人耳目一新，使备受压迫的人民开始觉
醒，知道自己才是国家的主人。”对于一本受到这样高评价的着作，
我在一个暑假里只能说自己是粗浅的阅读了几遍，我不敢说自己读懂
了这本书的精髓，我只能说说自己浅薄的见解。
卢梭的这本书可以说是从两方面写起的，一是民主，二是法制。
而通过这两方面的深入论证也提出了这本书的核心问题，即合法的政
治权威是否存在。谈到这里，我要说一下自己对于卢梭书中政治权威
的理解，卢梭书中的政治权威并不能单纯从字面上理解为政治的权
威，而是要引申理解为政治的合法性，合理性，以及正当性。因而在
自然状态下是不可能存在政治权威的，根据卢梭书中的理论解释，我
们可以得出一个结论，那就是一个理想的，合法的政治权威是存在的。
卢梭在这个问题上参考了另一位思想家、法学家格劳修斯的理论，在
书中对于合法的政治权威是如何产生的，作了如下一种阐述：政治权
威是在社会契约中，每个人都放弃天然自由，而获取契约自由的过程
中形成的。在参与政治的过程中，只有每个人同等地放弃全部天然自
由，转让给整个集体，才能让人民得到平等的契约自由，而让政府得
到了一份合法的政治权威。
书中，我们可以看到他围绕合法的政治权威是否存在，对于民
主和法制两方面都有很多精彩的思想存在。首先，在民主的问题上，
卢梭在书中主要是对直接民主进行分析说明，这里我们暂且先不谈卢
梭观点里对于间接民主认识的局限性，我们仅仅从卢梭对于直接民主
的描写和卢梭对民主的推崇就可以看出卢梭对于民主有着先进的认
识和独到的见解。所谓直接民主指的是公民通过直接参加政治活动来
管理国家和社会事物的民主方式，这是民主产生的最初形态，也是一
种最易于被人所认知的民主。卢梭在书中对于民主制有这样的描述：
就民主制这个名词的严格意义而言，真正的民主制从来就不曾有过，
而且永远也不会有。多数人统治而少数人被统治，那是违反自然的秩
序的。我们不能想象人民无休无止地开大会。由此我们不难看出，卢
梭对于民主的认识是很现实的。卢梭认为一个完全的民主国家是不可
能出现的，卢梭的民主观点与雅典民主实践中体现的民主基本是一致
的，其先进性在于对人的民主权、法治、权力制约、公民意识等等思
想的分析。局限性在于小国精英式的民主，缺少对于大国平民的民主
认识。那些基本原则或理念一步步发展成为了今天民主建设不可或缺
的思想基础，尤其是人民主权原则对近现代民主作出的贡献是根本性
的。现实中的代议民主制，虽然能够基本切合当今的的社会经济条件，
但依然存在着种种不足，卢梭在书中就指出代议制只能代表“众意”
而不是真正的“公意”，众意只是诸多个人意志的集合，并不一定是
正确的，而公意则能更好的代表民意，是正确并且不可摧毁的。如果
说现代的代议制民主对直接民主制是一个进步的话，它也仍然是在继
承了卢梭的基础民主理论，只是通过变换民主的实现形式，从而使民
主运作更加切合实际，以此弥补直接民主的实行上的不足。卢梭的民
主理论的积极意义是勿庸置疑的，从卢梭的书中我们可以看出卢梭的
理论实际上也代表了人类对民主的完美期待。他使我们认识到完善民
主的路途是没有尽头的。真正的民主是极难成功实现的，我们所做的
只能是在先人的理论基础上结合实践不断努力，希望民主的光辉最终
笼罩人类社会。
如果说卢梭对于民主的认识还是停留在理想性上，是有很多缺
陷的，那么卢梭的法制思想则要更具实践性和合理性。卢梭对于法治
的重要性有着深刻的认识，就如书中所言“社会公约为政体带来存在