死刑犯是因其严重的危害社会的行为而被判处死刑的犯罪分子。死刑犯一般罪行极其严重，即所犯罪刑对国家和人民的利益危害特别严重和情节特别恶劣。死刑犯除依法由最高人民法院判决的以外，都应当报请最高人民法院核准。
死刑，是严格控制的，他只适用罪行极其严重的犯罪分子。所谓“罪行极其严重”，是指对国家和人民的危害极其严重和情节特别恶劣，即使是这样，如果不是必须判决死刑立即执行的，可以判决死刑缓期两年执行。
因此，要判处死刑的，在刑法分则规定的具体犯罪行为法定情节上都有“危害特别严重、情节特别恶劣、造成严重后果、致人重伤、死亡、损失特别严重”等规定。
死刑不适用下列罪犯：
（一）未成年人；
（二）审判的时候怀孕的妇女；
（三）审判的时候已满七十五周岁的人，不适用死刑。但以特别残忍手段致人死亡的除外。
因此，死刑犯一般罪行极其严重，严重危害国家和人民，并且不属于未成年人、审判的时候怀孕的妇女、审判的时候已满七十五周岁的人这些人群。
死刑采用枪决或者注射等方法执行。
最高人民法院判处和核准的死刑立即执行的判决，应当由最高人民法院院长签发执行死刑的命令。
下级人民法院接到最高人民法院执行死刑的命令后，应当在七日以内交付执行。但是发现有下列情形之一的，应当停止执行，并且立即报告最高人民法院，由最高人民法院作出裁定：
（一）在执行前发现判决可能有错误的；
（二）在执行前罪犯揭发重大犯罪事实或者有其他重大立功表现，可能需要改判的；
（三）罪犯正在怀孕。
停止执行的原因消失后，必须报请最高人民法院院长再签发执行死刑的命令才能执行；由于前款第三项原因停止执行的，应当报请最高人民法院依法改判。
人民法院在交付执行死刑前，应当通知同级人民检察院派员临场监督。
死刑可以在刑场或者指定的羁押场所内执行。
指挥执行的审判人员，对罪犯应当验明正身，讯问有无遗言、信札，然后交付执行人员执行死刑。在执行前，如果发现可能有错误，应当暂停执行，报请最高人民法院裁定。
执行死刑应当公布，不应示众。
执行死刑后，在场书记员应当写成笔录。交付执行的人民法院应当将执行死刑情况报告最高人民法院。
执行死刑后，交付执行的人民法院应当通知罪犯家属。
（一）执行死刑的方式要简单化，尽量减少死刑犯的痛苦。在中世纪以前，死刑执行方式多样而严厉。在我国漫长的奴隶社会和封建社会里，死刑的执行也以严酷而著称。这是和当时的刑罚报应思想一脉相承的。随着人道观念的深入，以及刑罚执行的简便易行的理念，各国立法纷纷简化死刑执行的方式和步骤，寻求尽可能使罪犯减少痛苦的方式。当今世界各国，死刑执行的方式已简单化。总的来讲，现今存在的死刑执行方式有五种，即枪决、绞死、石击、电刑、毒死。
我国现行刑事诉讼法规定死刑执行的方式有两种，即枪决和注射（毒药）。其目的也是尽量减少死刑犯的痛苦，避免残忍的执行场面。
（三）执行死刑要公开，但不要示众。将执行死刑公布于众，主要是让人们知道犯罪人受到罪有应得的惩罚，加强死刑的一般预防效果，如果将执行的死刑的恐怖场面示众，则有侮辱犯罪人的人格，使死刑的执行不人道。
（四）尸体处理要人道。执行死刑后，交付执行死刑的人民法院应当通知罪犯的家属，在限期内领取罪犯的尸体或骨灰。如果罪犯同意捐献或许可有偿利用尸体或身体器官，则有关单位或医务人员要人道地解剖尸体和摘取器官。
死刑，也称为极刑、处决，世界上最古老的刑罚之一，指行刑者基于法律所赋予的权力，结束一个犯人的生命。而遭受这种剥夺生命的刑罚方法的有关犯人通常都在当地犯了严重罪行。根据我国法律规定，死刑犯可以通过下列方式重新获得自由：
（一）特赦。根据我国《宪法》第六十七条第十七款的规定，全国人大党委会有权决定特赦。特赦，就是对特定的犯罪分子决定免除刑罚。建国以来，我国只进行过二次特赦：一是建国初期赦免了一批国民党战犯，二是上世纪80年代对四人邦集团罪行的赦免。从性质上说，特赦主要针对的是政治犯。
（二）减刑。根据我国刑法规定，被判处死刑缓期执行的犯罪分子，在缓刑考验期内没有故意犯罪或发现有漏罪的，应当减为无期徒刑。无期徒刑执行满10年以上的，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑;有重大立功表现的，应当减刑。减刑之后，间隔两年之上，还可以再次减刑。执行完减刑规定的刑期，就可以刑满释放了。
（三）假释。根据我国刑法规定，被判处有期徒刑的犯罪分子，执行原判刑期二分之一以上;被判处无期徒刑的犯罪分子，实际执行十年以上，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，假释后不致再危害社会的，可以假释。如果有特殊情况，经最高人民法院核准，可以不受上述执行刑期的限制。被判处死刑缓期执行的犯罪分子减刑后，可以适用上述规定，通过假释的途径获得自由。