中国人是从什么时候开始抽烟的，我们当然要追溯历史，现在公认的烟草起源是美洲，但它是舶来品还是中国自古以来就有的，历史界有不同的说法。
中国历来就有烟草，唐代的时候就有人吸烟
有人说烟草的产地有很多，我国就是一个，中国在周朝时就发现了烟草，一些西南的少数民族就一直有种植烟草的传统。只不过这么多的朝代下来，烟草是不是得被禁止，没有一个很好的普及下来。
但是没普及不代表就没有，不少古籍中有记载少数民族种植烟草的事情，这就是我国也是烟草种植原产地的证明。
唐代开始吸烟源于一个传说
相传，唐肃宗喜欢在甘肃的一个地方避暑，有一天他在这里睡觉，做了一个梦，梦到了一群的仙女，作为一个皇帝，他有什么不敢做的，当下就架起了祥云追了上去，追到山里，眼瞅着就要追上了，仙女就不见了。
这下皇帝着急了，梦醒了赶紧找人去找，好不容易找到了一个相似的地方，这里就是罗川了，当下叫人在这里建造了一个行宫。
等这个行宫建好了，唐肃宗有一天去庙里求子，路上闻到了一股好闻的味道，当下表示惊讶，这是什么味道，挺好闻的，差人去看，结果是一个老头在抽烟，抽的还是我们传统的旱烟，这烟一抽马上就烟雾缭绕的，还挺有意思的。
唐肃宗忍不住了，也要过老汉的旱烟袋，抽上一口，味道太香了，路上的疲劳也不见了，立刻神清气爽了。
这个东西好啊，叫什么名字，老汉回答罗川旱烟。唐肃宗马上就封罗川旱烟为贡品。
从这个传说可以看出，唐朝就已经有人在抽烟了。
烟草是明朝后从国外传入的
有人认为烟草是舶来品，是从国外传过来的，大概就在明朝万历年间，后面明朝人逐渐接受了烟草，不过这个烟草是怎么进入我们国家的呢，史学界提出了三个观点。
第一，从菲律宾传过来的，当时麦哲伦航海到了菲律宾，这位西方侵略者就在菲律宾种下了烟草，经过中国交易，烟草就这样进入了中国。
最初是福建的水手，特别喜欢烟草，带了一些种子回到福建种植，就这样经由福建泉州漳州等地一直向北方传递，这才有了全国的蔓延，最终烟草在中国生根发芽。
第二，有人认为烟草就是从南洋传过来的，首先是传到广东，这是有史书记载的，《景岳全书》上面写着烟草这个东西，以前就没有过，最近的消息还是在我国万历年间，在福建和广东地区才听闻有这个，后面才全国开始种植的。
第三，烟草是从日本传过来的，怎么传过来的呢先是经过了朝鲜，然后到了辽东一代，当时传到朝鲜的时候这个东西还叫南灵草。
朝鲜就趁着和中国贸易，把这个东西也带到了中国，当时的中国人特别喜欢。到了清朝，皇太极觉得有点问题，就给他禁了，不过各位贝勒没有禁，在清朝的控制下，烟草开始有一定规模的种植了，这就是有名的关东烟的起源。
自此中国大地上烟草开始盛行，从之前的小规模变成公开大规模种植了，并且品种也变得繁多了。
不管是上面的那个说法，古代的人都有一个普遍的认识，就是吸烟有害健康。我们的老中医早就知道烟草有毒，对人体有副作用。《滇南本草》、《草本汇言》、中医张景岳都曾有提及过。
根据统计，目前我国吸烟人数为3.5亿人次，位居世界之首。可以说，自从香烟进入中国之后，让无数人又爱又恨。那么，香烟到底是什么时候传入中国的呢？香烟又是谁发明的呢？
研究发现，烟草最早起源于拉丁美洲，人们尚处于原始社会时，烟草就进入到了美洲居民的生活中。
他们在采集食物的时候，经常无意识地摘下一片植物叶子放在嘴里咀嚼。这种叶子具有很强的刺激性，正好可以起到提神解乏的作用。于是他们便经常的采来咀嚼，次数多了，渐渐的成为一种嗜好。烟草的种植及吸食从这时进入到了人类的生活。
同时，南美洲蚊虫猖獗，人们会点燃柴草来驱赶蚊虫，劳作的时候无法驱赶蚊子，他们就将点燃的烟草衔在嘴里。在快要熄灭的时候，就用嘴吸一下火源，这就是今天抽烟的雏形。从此，不管劳作与不劳作，他们都会把烟草衔在嘴上。
他们认为火是天神，而烟，则是人和天神之间的一种媒介。所以他们认为吸烟能够驱邪消灾。
到了1492年，哥伦布发现了新大陆之后，一些西班牙和葡萄牙水手学习到了这种吸烟的习惯。1581年，西班牙探险家发现玛雅人利用空竹为管来吸食烟草，西班牙人也学着吸了起来，卷烟就这样诞生了。
这种吸食烟草的文化被带回了欧洲，随着航海、贸易、传教甚至是战争。17世纪初，烟草就快速地传入到了俄国，土耳其，波斯，非洲东海沿岸，菲律宾，日本和中国等国家。
而我国即使香烟的历史并不长，烟草传入中国，最早是在16世纪下半叶至17世纪中期的明朝万历年间，那个时候并不叫香烟，而是有一些其他的代称。比如说姜丝草，八角草等等。
人类吸烟的方式也经过了几次转变，从烟斗，水烟，再到纸烟，过滤嘴纸烟，一直在变。
哥伦布最早看见印第安人吸烟，用的就是烟斗。中国的烟斗从清代开始，由外国使馆和商人引入到中国上海、北京等地。英美租界期间，海关人员就用烟斗吸烟，从而普及了开来。
清末民国初期，水烟袋被富裕家庭所喜爱，制作水烟袋一般用白铜和紫铜，肚内盛水，吸烟的时候，烟气先通过水。再进入吸烟者的嘴里，人们认为吸水烟比较卫生，同时味道也比较醇厚。
但是水烟袋比较笨重，肚内又盛有水，携带很不方便。它只是用于居家使用。到了上世纪六十年代末，这种吸烟方式基本上很少存在了。
下面再来说一说纸烟。据说，在1832年，埃及部队围攻土耳其大本营，士兵们截获了一支运送烟草的骆驼队。虽然有了大量的烟草，但是大家都没有烟斗。这时，有一个聪明的士兵想出了办法，用包火药的纸将烟草卷起来吸食。通过这个方法，大大提高了吸烟的便捷性，这就是现代纸烟的雏形。
卷烟是现代过滤嘴香烟的早期阶段，过滤嘴纸烟的出现，则是出现在第二次世界大战之前。到了上世纪六十年代，随着对吸烟与健康问题的重视，过滤嘴纸烟有了突飞猛进的发展。目前中国市面上几乎所有的香烟都是这种类型。
19世纪末，中国香烟开始真正地登上了历史舞台，1897年，中国历史上的第一支香烟出现在上海。从此在中国打开了香烟市场，老刀、孔雀成为了中国第一批的香烟品牌，随之不久就席卷了整个中国。
1905年，这是中国烟草史上最值得纪念的日子。日本华侨简照南在香港创办了南洋烟草公司，中国第一支击败洋烟的香烟制造出来了。在“中国人吸中国烟”的营销口号之下，国产的双喜、飞鹤等品牌香烟夺回了长久以来沦陷于西洋香烟的中国市场。
二十世纪初，中国的大多数男人都沦陷进了香烟的怀抱，也出现了少数吸烟的女人。在民国时期，女性吸烟被视为一种美和优雅，吸烟成了时尚。
三四十年代，在近代风起云涌当中，香烟虽然有挫折，但是香烟行业并未衰退，黄金龙、三旗等品牌都曾经盛极一时。
建国以后，中国烟草行业通过一系列的改革，渐渐从无序状态步入到了正轨。后来改革开放，中国烟酒价格也得以放开，由市场定价。
1991年，随着《中华人民共和国烟草专卖法》的正式颁布，国家以法律形式肯定了烟草专卖制度。直到现在，烟草市场一直保持着很高的活跃度。
中国人抽烟的历史并不久，距今已经有400多年，最早是从明朝嘉靖年间开始的。
烟草于明代传入中国。烟草原产于中南美洲，欧洲人所谓的地理大发现后传入欧洲。后来西班牙人入侵菲律宾并传入烟草，明嘉靖时由菲律宾传入中国福建漳州，至今闽南上了年纪的人还有称烟草为”吕宋烟“地。
当时哥伦布到了南美洲以后，见到当地的印第安人用个字形的小管子分叉两头塞到鼻子里，另头基点干烟草点燃，然后吞云吐雾,这让哥伦布感到非常的新奇。
烟草被带到欧洲后很快流行开，明朝嘉靖年间欧洲人将烟草经菲律宾传入我国福建一带。和烟草一起传入中国的还有烟斗，不过在中国人的改造下变成了烟袋。
不久后福建就有人开始种植烟草，这也是中国历史上最早种烟草的地方。
迄今发现人类食用烟草最早的证据是在墨西哥南部的一座建于二千四百多年前的神殿里一幅浮雕。浮雕上画着一个叼着长烟管的玛雅人，以及他在祭祀时吸烟的情景。
考古学家还在美国亚利桑那州北部的洞穴中，发现了印第安人遗留的烟草和烟斗中吸剩的烟灰，据考证这些烟草的年代距今约二千七百年左右。
而有文字记载的人类吸食烟草是在三千三百多年前的萨尔瓦多。祭祀吸烟是美洲土著的习俗。而研究分析表明，三千五百年前的美洲土著便有了吸烟的习惯。