作者：厉兵教育部语言文字应用研究所研究员
“作”与“做”普通话的读音没有区别。在一些方言里，这两个字的读音是不同的（“作”读入声），一般口语能够根据读音区别词义，但涉及书面语（如“作贡献”之类），也没有取舍的依据。这两个字本来就有联系，不过“作”字出现较早，而“做”字出现较晚，明代《字汇》才有收录。因为二者经历的时代不同，所以在构词和使用上有一些相互纠缠的情形。
分辨两个字，当然要看它们的义项，即它们身兼的职务。麻烦的是，这两个字的义项基本上是一致的。粗放一点儿说，主要有三个义项：一是“从事”，一是“制作”，三是“充当”。
这里，我们对分辨这两个字提出一个思路：（一）凡是这两个字作为语素构成了合成词，那么就根据辞书里的形式，注意查检；（二）这两个字作为单音节动词用，则需要加以分工。下面我们把这两点结合起来说。
一、“作”和“做”都有“从事”义。涉及具体的事物，习惯写“做”，涉及抽象的事物，习惯写“作”。
（一）作为语素构成的合成词与成语（一般词典都有收录）
作：作息｜作案｜作别｜作风｜作用｜作价｜作业｜作乐｜动作操作｜制作｜劳作｜协作｜合作｜耕作｜作弊｜作对｜作恶｜作孽｜作祟｜作假｜作伪｜作难｜作梗｜作乱｜作俑｜天公作美｜作乐（lè）｜恶作剧｜作恶多端｜无恶不作｜作威作福｜作奸犯科｜胡作非为｜为非作歹｜为虎作伥｜弄虚作假｜逢场作戏｜无所作为｜见机而作｜作法自毙｜作茧自缚｜为人作嫁｜作壁上观。
跟这个意义相联系的一个意思是“装作”：作势｜作态｜造作｜做作｜装聋作哑｜装模作样｜装腔作势｜惺惺作态｜矫揉造作。
跟这个意义相联系的，还有一个意思是“兴起、发作”：作战｜振作｜作乐（yuè，演奏）｜推涛作浪｜兴风作浪｜一鼓作气｜日出而作｜枪声大作作怪｜作色｜作呕｜兴妖作怪｜令人作呕。
（二）做单音节动词用
⒈宾语是一般名词，事物比较具体，习惯上用“做”：～好事｜～买卖｜～生意｜～手脚｜～手术｜～功课｜～笔记｜～学问｜～习题｜～练习(题)｜～噩梦｜～事情｜～家务｜～早操｜～健身操｜～柔软操｜～木匠活｜～日班｜～结论。“～工作、～作业”习惯上用“做”，一是因为这里的“工作”和“作业”属于名词，二是避免两个“作”字连用，影响阅读。
跟这个意义相联系的一个意思是“举行活动”。下面几个词语习惯上用“做’：～寿｜～满月｜～礼拜｜～祈祷｜～佛事｜～生日｜～游戏。
⒉宾语是动名词（即兼有名词语法特点的动词），事物比较抽象，习惯上用“作”：～调查｜～考察｜～研究｜～分析｜～判断｜～推断｜～检查｜～比较｜～说明｜～评价｜～概括｜～介绍｜～答复｜～解答｜～解释｜～证明｜～鉴定｜～实验｜～试验｜～示范｜～辩护｜～删节｜～反应｜～记录｜～统计｜～安置｜～处置｜～发挥～决定｜～规定｜～交代｜～联系｜～让步｜～挣扎｜～牺牲｜～贡献｜～准备｜～打算｜～抉择｜～补充｜～动员｜～斗争｜～改进｜～宣传｜～表演｜～讲话｜～指示｜～指导｜～检讨｜～汇报｜～报告。
讨论：结合上边讲的处理办法，大家不妨讨论一下，下面这几组跟医疗有关的词语哪些用“作”，哪些用“做”：
⑴手术、理疗、放疗、化疗、磁疗、电疗、B超、CT、胃镜、核磁共振
⑵美容、文眉、隆胸、抽脂、灌肠、人流、药流、尿检、药检、整形、切片、气功导引
⑶治疗、化验、麻醉、透视、穿刺、切除、透析、护理、按摩、牵引、整骨、切除、搭桥、器官移植、诊断
二、“作”和“做”都有“制作”义。具体的事物习惯写“做”，抽象的事物习惯写“作”。
制作的这些产品，即作品，自然用“作”：著作｜创作｜大作｜拙作｜习作｜原作｜佳作｜杰作｜名作｜遗作｜处女作｜著作等身｜呕心之作｜压卷之作｜成功之作。
三、“作”和“做”都有“担任、充当”义。但是，除了少量早先产生的合成词，一般都习惯写“做”。“作为”“做为”都正确（不是指“大有作为”的“作为”），《现代汉语词典》主张写“作为”，我们不妨就采用“作为”。
（一）人“担当某种身份”，一般用“做”：～媒～人｜～东｜～客(“作客他乡”的“作客”是古语词)｜～官｜～主｜～母亲｜～父亲｜～妻子｜～丈夫｜～儿子｜～女儿｜～长辈｜～晚辈｜～主人｜～伴儿｜～女仆｜～保姆｜～短工｜～伙计｜～牛马｜～奴隶｜～所长｜～经理｜～老板｜～助手｜～秘书｜～车工｜～夜工｜～杂务工｜～车间主任｜～检验工｜～采购员｜～保育员｜～皇帝｜～宰相｜～知县｜～隐士｜～党员｜～研究生｜～代表｜～教员｜～会议主席｜～寡妇｜～少奶奶｜～俘虏｜～骨干｜～尼姑｜～人质｜～孝子｜～屈死鬼｜～走狗｜～汉奸｜～亡国奴｜～贼心虚｜～向导｜～特务｜～眼线｜～内线｜～侦探｜～帮手｜～保人｜～代言人｜～和事老｜～介绍人｜～中间人｜～朋友｜～亲家｜～对头｜～表率｜～模范｜～后盾｜～靠山｜～编辑｜～出纳｜～翻译｜～导演｜～担保｜～见证｜～掩护（后面七个词形式上是动词，实际是名词，指从事这种工作的人）。
当然，“充当”的宾语有时也可以是物（具有物的“身份”义），一般也要用“做”：～线索｜～例子｜～样子｜～代价｜～副本｜～实例｜～资料｜～资本｜～幌子｜搬几块砖头～凳子｜拿这间屋子～会客室｜拿树皮～造纸的原料｜拿肩膀～梯子｜～寝室｜～下酒菜｜～封面｜～原料｜～人情｜～挡箭牌｜～招牌｜～伪证｜～参考（资料）｜～抵押（品）｜～纪念（品）。
（二）使用“作”的部分成语和早期的合成词：作废｜作罢｜作准｜作数｜作陪｜作客（他乡）｜作保｜作中｜作古｜以身作则｜认贼作父｜自我作古。
（三）至于“当zuò、叫zuò、称zuò、看zuò、变zuò、算zuò、比zuò、换zuò”，有的像词，有的又不像词，辞书不可能统统都收，写“作”还是“做”呢我们主张，还是写“做”吧!