鱼在形态上有很多特征，但有些特征不必我们都去掌握。作为普通人只要粗略了解其中很常见的一些特征，就足以区分和辨识一些常见的鱼。
一、鱼的外形特征
1.鳍式
鳍式，指的是鱼鳍的组成、结构，还有鳍条的类别、数目。鱼鳍有5个部分：背鳍、臀鳍、腹鳍、胸鳍、尾鳍。
其中胸鳍和腹鳍各有一对，分别在身体的两侧。
除此之外，还有两种特殊的鱼鳍可以了解一下：
一是脂鳍。
二是我们常吃的金枪鱼和秋刀鱼，尾柄上的小鳍。
不同的鱼，鱼鳍的数量、大小、形状都有差异。这是对鱼进行分类的重要鉴定标准之一。
举几个例子：
鳙鱼、鳓鱼，它们的背鳍就短短一个；而罗非鱼的背鳍就要长得多。
还有的鱼有两个背鳍，比如鲻鱼，以及裸盖鱼，裸盖鱼就是海水鱼“银鳕鱼”当中的一种，也有人管它叫“黑鳕鱼”；而真正的鳕鱼，俗称“真鳕”有3个背鳍。
鳕鱼不仅背鳍多，臀鳍也多。大部分鱼就一个臀鳍，而鳕鱼却有2个臀鳍。
再看腹鳍。腹鳍位置各有不同，主要分为三类。
腹鳍不仅有位置的区别，其大小也有很明显的差异。比如鳓鱼，腹鳍比大多数鱼都要小的多。这也是一个很容易辨认的特征。
接下来我们再看尾鳍。常见的鱼，尾鳍的外形大多是上下叶对称的，有这几种常见的形状。
举几个例子：金枪鱼的尾鳍接近新月形、鲫鱼的尾鳍是线条柔和的深叉形、罗非鱼的尾鳍是截直形的。
鱼鳍的硬棘数量、软条数量、边缘有没有锯齿，这也是重要的特征。
2.鳞式
鳞式是比较精确的特征。大多数鱼的两侧各有这么一条虚线，叫做侧线。侧线是鱼的感觉器官，有听觉和触觉的功能，可以感知水流方向和水压变化，帮助鱼避开障碍、联系同类、识别食物和危险，用处挺多。每一种鱼的侧线鳞，也就是被侧线孔所穿过的鳞片，其数量是有固定范围的。
3.鱼身特征
1，体色
每种鱼的颜色与它自身特有的固有体色，少有相同体色的鱼。
2，块头和体型
3，腹棱：
4.鱼头特征
1，口位
2，胡须：有些鱼有“小胡须”，大多数鱼没胡须。
二、几种常见鱼的外形特征
鱼的形态是不同性状特征的组合。现在我们来看几种常见鱼的外形特征。
1.鳙鱼和鲢鱼
首先是鳙鱼和鲢鱼。这两个种类跟青鱼、草鱼一起，并称为四大家鱼。鳙鱼和鲢鱼在外形上有共同点，那就是下唇比上唇突出，有点地包天，并且眼睛的位置很靠下，再就是鳞片都比较细小。
其次，鳙鱼的体色偏灰黑，侧面上方和背面是暗褐色的，有黑色的花斑或者细小斑点，因此又叫做花鲢，侧面下方和腹部是灰白色的。而鲢鱼身体呈银白色，所以鲢鱼也叫作“白鲢”。
再一个明显的区分特征，就是鳙鱼的胸鳍比鲢鱼长。鳙鱼的胸鳍末端明显超过了腹鳍起点。而鲢鱼胸鳍的末端没有达到或仅仅略微超过腹鳍起点。
说到草鱼，那就得把它跟青鱼一起说。因为这两种鱼的个头都能长得很大，体型也有点像，鱼身都有点圆筒形。草鱼青鱼的鱼鳞，都明显比鳙鱼鲢鱼的大。
草鱼的肉质还不错，它适应能力强，容易饲养，长得快，是产量最大的淡水鱼，分布非常广泛。综合肉质和价格来说，草鱼算是性价比很高的鱼类。而青鱼，是四大家鱼里肉质最好的，也没什么土腥味，清蒸就可以很好吃。
在鱼苗阶段，草鱼和青鱼外观上很相似，不太好辨别。但成年的大鱼，这时候草鱼和青鱼在外观上就很容易辨别了，最醒目的区别是颜色。
青鱼发黑，除了腹部是灰白的，其它部分是青黑色的，鱼鳍更黑，所以青鱼也叫作黑鲩、乌青鱼，又因为青鱼爱吃螺蛳蚌壳小龙虾，也管它叫螺蛳青。而草鱼整体上呈现茶黄色。草鱼也叫作鲩鱼。有一种特殊的草鱼叫做脆肉鲩，就是给草鱼喂蚕豆，让肉质变得结实有韧性。类似这样的改变食物结构的脆化喂养模式，也适用于鲤鱼、鲫鱼、罗非鱼等其它鱼类。
同龄的青鱼和草鱼相比，青鱼体型更大。青鱼的整体身形比例更细长，头部更尖更小更平扁。而草鱼的身材更圆润，头部更饱满、比例更大。青鱼的嘴更直更尖，草鱼的嘴则更圆更钝。
3.鲤鱼和鲫鱼
鲤鱼和鲫鱼，这两种鱼的背鳍长度占身长的比例，都比四大家鱼大。它们的鳞片也都比鳙鱼鲢鱼的大。
鲤鱼和鲫鱼之间也有很多不同，放在一起时区别很明显：鲤鱼有可爱的“小胡须”，而鲫鱼没有。
鲤鱼的个头明显更大，两三斤、三四斤的居多，十几斤的也不少见，鲫鱼的品种很多很复杂，鲫鱼的体型要小很多，大的到一斤，土鲫更小。
4.鲮鱼
鲮鱼，因为是热带、亚热带鱼种，只能在温暖的水域生活，在我国主要分布在华南一带。
鲮鱼背部拱得挺高，最高点大致在背鳍前面。腹部线条相对平直一点。背鳍比较高，胸鳍尖短。头小，头长明显小于体高。鱼嘴朝下，也就是下位口，嘴长成这样是为了方便吃水底的水草和藻类。
我们所说的鲮鱼，一般是本土品种土鲮。外来的麦鲮、泰鲮，幼仔常常被用作鳜鱼等其它鱼类的活饵饲料。
跟麦鲮、泰鲮比起来，土鲮最明显的特征，就是胸鳍后上方有一些蓝色的鳞片，很容易区分。
5.翘嘴鲌
翘嘴，主要说的是翘嘴鲌，也叫噘嘴鲢子、大白刁。这鱼眼睛又大又圆，体形修长，头部后缘背后有点隆起，再往后背部比较平直。
最有辨识度的是上位口，下颌不仅长，还往上翘，所以叫做翘嘴。
它是凶猛的肉食性鱼类，可以捕食小鱼小虾和昆虫。嘴长成这样，有利于它从深处突然冲上来吃上面的猎物。